Печальная
Ветер свистел в каменных расселинах, вылизывал до блеска ледники. Здесь даже солнце было холодным. Страна вечного холода, слепящего ледяного блеска и завораживающих картин нарисованных на чёрном холсте неба переливами света. Чародейные картины отнимающие память. Очаруют, покажут, чего нет, и заманят на кручи погибельные да на снежные поля, где под тонкими покровами невинности таятся бездонные ледяные трещины.
Ветер свистел, крутил снежные вихри, швырял их на скалы, раздирал о каменные клыки.
Странник стоял над обрывом и смотрел на жёлтый огонёк. Далеко на утёсе ровно и спокойно светилось окно? Откуда? Кто может жить среди этих промороженных скал? Даже в Лютой стране люди предпочитают селиться на заснеженных равнинах. В горах же Странник встречал лишь гордых белых орлов да снежных барсов.
Он давно не видел жёлтого света. Его цветами в последнее время стали белый цвет снега и льда, и чёрный цвет камня. Ещё переливались холодные сполохи зелёного и голубого. А в жёлтом почудилась теперь частица летнего полдня.
Вблизи вершины к скале лепился маленький домик, на окне стоял фонарь, а на пороге дома стояла женщина, кутаясь в плащ.
В тот миг, когда Странник поднялся по склону и появился перед домом, женщина порывисто шагнула вперёд, и на лицо её упал свет фонаря.
Принцесса?.. изумлённо и неуверенно проговорил Странник.
Ты пришёл! улыбнулась она. Я знала, рано или поздно ты придёшь.
Принцесса, почему вы здесь?! Что случилось?!
Я не принцесса, не называй меня так. Я давно живу здесь и жду тебя.
Но здесь нельзя жить!
Да здесь очень холодно и очень одиноко, но без тебя и во дворце было так же. А здесь меня грела надежда на встречу. Я догадалась, что сюда ты когда-нибудь придёшь.
Милая девочка зачем же ты
Странник опустился коленями в снег и обнял её, прижался.
Ты прости меня. Я виноват
Ну что ты. В чём? Разве в том лишь, что не шёл так долго, она положила тёплую ладошку ему на голову, на волосы, запорошённые белым. Холодные колючие снежинки зло жалили её ладонь. Я никогда не гасила фонарь на моём окне, чтоб ты увидел. Странники ведь обязательно приходят на тёплый свет. Особенно, если ночь и ненастье. Поэтому я любила ночь, и когда ветра воют. Правда, одной было немножко страшно. Ты помнил обо мне?
Да с запинкой, проговорил Странник. Он прижимался лицом к колючему плащу, потому наверно, голос его звучал глухо. Помнил. Но думал, ты счастливо живёшь в своём маленьком королевстве, где всегда лето Почему всё не так, девочка? Зачем ты предпочла холод и одиночество?
Как ты не понимаешь? Голос её дрожал. Я ничего не выбирала. Не из чего было выбирать. Я только ждала, когда ты поймёшь, что сам ошибся в выборе. И вот ты вернулся. Если бы ты знал, как я счастлива сейчас прошептала она и умолкла.
Странник молчал, не находя слов, не зная, что сказать ей. Сердце его стучало медленно и гулко, отдаваясь трепетом в самых кончиках пальцев. Потом трепет затих исчез и он понял, что не его сердца трепет отдавался в ладонях.
Зачем ты сделал это? услышал Странник голос за спиной, и в затылок дохнул ледяной ветер.
Отпусти её.
Странник разжал руки, и они упали безвольно. Плащ соскользнул с плеч принцессы, упал к её ногам. Тогда Странник поднял глаза на ледяную статую, которая минуту назад была живой девушкой.
Я ведь говорила её любви на двоих не хватит. Хотя тогда возможно, хватило бы. Теперь ты другой. Тебя даже волки мои боятся. Поглядишь они хвосты поджимают и на брюхе елозят. А она на беду тебя встретила, на беду полюбила. Вот согреть пыталась, да ты заморозил. Знаешь уходи. Совсем уходи. Ты теперь сам такой же лютый свет, кивнула она на зелёные сполохи. Манишь, чаруешь, уводишь А потом разбиваешь сердца. Даже на меня, усмехнулась Хозяйка, чарование твоё пало, мечтами тешило. Да, видно, и впрямь, ты рождён для свободы и одиночества.
Странник встал молча, шагнул к обрыву.
Постой. Владычица подняла со снега плащ, протянула ему. Ты оставил тогда, в галерее.
Он шагнул со скалы на Тропу. Владычица печально смотрела ему вслед, увидела как сошлись створки Врат, насовсем. Волшебник положил на них заклятие печати, чтобы никогда не возвращаться в мир, где так хрупки человеческие сердца.
Путникам известно созвездие Печального Странника, и они охотно выверяют по нему свой путь. Созвездие горит даже в тот близкий к утру час, когда блёкнут все другие звёзды. Как будто всё ждёт и ждёт кого-то, и только свет солнца заставляет уйти туда, где прячется ночь.