И что мне до него за дело? отозвалась Ингитора. Она не понимала, какая тут связь, но успокаивалась от самого сознания, что рядом с ней живой человек.
Я к тому говорю, что смелые люди тоже боятся. Но трус боится и убегает, а смелый боится и идет. Ты ведь знала, что такое Медный Лес?
Знала.
И пошла?
Да.
Ну, значит, ты очень смелая. Так что тебе приснилось?
Мне не приснилось. Я вовсе не спала. Я видела Ах, не подумай, что я тоже, как ваш дурачок Что я вижу духов наяву. Но я увидела то, что не здесь, а далеко. Мне так кажется что это правда!
Ингитора запнулась, не зная, как сказать.
Ничего в этом нет удивительного. Аск пожал плечами. Люди, которые видят то, что далеко, называются ясновидящими. У нас в Аскефьорде такие есть, я их знаю. И что это было? Что ты видела?
Я видела Два зеленых огня, а над ними два желтых, как две пары глаз. И они мчались быстрее лошади. Прямо ко мне.
От собственных слов Ингиторе снова стало страшно, мурашки хлынули вниз по спине и плечам, сковали руки, так что ей даже в самом деле захотелось перескочить со своей лежанки к нему поближе.
А ее спутник, проявлявший до того такую удивительную невозмутимость, вдруг изумленно свистнул и повернулся к Ингиторе. Он понял смысл ее видения гораздо лучше, чем она могла предположить. Через темноту он смотрел на нее, видя только белое пятно лица и безнадежно пытаясь разглядеть ее глаза. Это было поразительно: она заговорила о том, о чем он сам думал и не мог заснуть. Почему? Что она может об этом знать?
Ты когда-нибудь видела это наяву? чуть погодя с осторожностью спросил Аск.
Ингитора кивнула. Он не спрашивал, что это, а значит, был с этим видением знаком.
Я же говорю, что ты очень смелая, сказал он наконец со смесью удивления и уважения в голосе. Ни одна женщина, сколько их ни есть, не пошла бы в Медный Лес, зная про нее. А ты идешь. Да ты отважна, как богиня Скади!
А ты про нее знаешь? в свою очередь спросила она, пропустив похвалу мимо ушей.
Знаю. Это Да, встречи с ней нам едва ли удастся избежать. Я зря об этом не подумал, когда звал тебя с собой, потому что она обязательно захочет со мной повидаться. Но, скорее всего, это случится не сейчас, а позже, когда мы с тобой расстанемся и ты будешь в безопасности.
Вот как! Ингитора даже рассмеялась. Ну, я тебя поздравляю: ты подобрал такую дивную приманку для нее, что она может появиться гораздо раньше! Я уверена, что она будет искать меня. Я, правда, тоже только сейчас сообразила. То, от чего я убежала, было гораздо хуже, так что никакой особой моей смелости в этом нет!
Хуже? Аск удивился и даже усмехнулся с недоверием. Ты мудра, как вёльва, если знаешь что-нибудь хуже нее!
Знаю, представь себе! Лучше бы она сама меня съела, чем привела по моим следам Бергвида Черную Шкуру!
Ингитора сказала это, и пожалела, что сказала, и одновременно испытала облегчение: невысказанная тревога раздирала ее с такой силой, что не давала даже опустить голову на мешок, служащий подушкой.
Аск протяжно и многозначительно просвистел в ответ. Кто такой Бергвид, объяснять ему не требовалось.
Н-да! сказал он чуть погодя. Понял, не дурак. Беру назад свои недостойные сомнения. Если бы я был девушкой, то от Бергвида Черной Шкуры я бы тоже побежал без оглядки в Медный Лес, даже если бы знал про Да ну, про ту, которую лучше все-таки не называть.
Вот именно! Лучше пусть меня съест ее жуткий волк, чем мне увидеть еще раз эту черную шкуру и эти пустые глаза Ингитора задохнулась при одном воспоминании и закрыла лицо руками. Когда я там проснулась под кустом и увидела тебя, я подумала, это он, зачем-то созналась она.
Нет. Трудно найти в Морском Пути человека, который Аск даже не сразу подобрал подходящие слова. Который больше меня был бы не Бергвидом. То, что сейчас мы живем на свете оба одновременно, досадная ошибка, и уже скоро она будет исправлена. То есть в живых останется только один из нас, и это буду я. И уже в обозримом будущем ни тебе, ни какой-то другой благородной девице не придется бояться Бергвида Черной Шкуры.
Так ты хочешь его убить?
А я недостаточно внятно выразился? Да, я собираюсь его убить.
Если получится, как говорят умные люди! насмешливо поправила Ингитора.
Аск усмехнулся тоже:
Да, умные люди так говорят. Но я никогда не считал себя особенно умным! И не притворяюсь, так что имей в виду.