Бросив щит, он попытался стоптать конём одного из противников того что с секирой. Варяг, конечно, не позволил этого сделать и отпрыгнул в сторону. Расклад после этого не изменился, только теперь соперники князя поменялись местами. Очередной удар топора он отразил уже бастардом, а чтобы отбить меч, ему пришлось выхватить из чехла последний дротик.
Удары сыпались градом. Долго в такой позиции ему было не устоять. Чтобы не дать себя измотать, надо было рисковать.
И князь пошёл на опасный финт, снова бросив коня вперёд. Клинок начал своё движение в момент замаха соперника. Он перехватил обух секиры на взлёте, когда варяг ещё не успел вложить в удар всю силу, после чего резко скользнул вниз.
Нога вспыхнула болью толстое лезвие глухо звякнуло о княжий наколенник, оставив в металле заметную вмятину. Однако вместо того чтобы в очередной раз подняться, варяжская секира неожиданно упала в траву вместе с пальцами своего хозяина.
А следом рухнул и он сам, оросив землю струёй крови из пронзённого горла.
Эта победа дорого обошлась князю. Меч последнего из соперников в очередной раз столкнулся с ратовищем его дротика. Удар пришёлся в то место, где заканчивалась металлическая оковка. Добрый ясень не выдержал, и сулица лишилась наконечника. А лезвие клинка, влекомое силой удара, обрушилось на спину княжьего жеребца.
Саврасый жалобно заржал и взвился на дыбы. И опрокинулся, едва не придавив собой и седока. Князь едва успел выдернуть ноги из стремян и соскочить на землю.
Подошвы сапог предательски поехали по скользкой истоптанной смеси грязи, снега и перегнивших листьев, и он растянулся в полный рост.
Противник тут же поспешил воспользоваться преимуществом стоячего над лежачим. Над головой князя взвился тяжёлый примитивный клинок с закруглённым остриём, предназначенный только для рубящих ударов. Сейчас он мог прорубить в его теле вполне осязаемую дыру, достаточную для того, чтобы в неё улетучилась душа.
Перехватить своего бастарда, повисшего на ременной петле, князь уже не успевал. Ему оставалось сжаться в комок и попытаться уйти от удара
Сапог запутался в переплетении веток, и бросок закончился, не успев начаться.
Меч варяга прошёл мимо
Но тут же взвился в новом замахе.
Невидимая рука сдавила сердце. Время потекло медленно-медленно
Неужели это всё? пронеслось голове.
Взгляд по привычке зафиксировал в небе тёмную точку чёрного ворона, зависшего точно над головой. Ему показалось, или сейчас его крылатый спутник показывал ему дорогу за кромку?
В лицо дохнуло потусторонним холодом. Прям как тогда на поляне, когда он стоял перед входом в дольмен
Дз-з-зан-н-н!
Перед самым лицом князя путь вражескому клинку преградил другой меч, и вместо сокрушающего смертельного удара он получил довольно чувствительный, но неопасный тычок в налобную пластину.
Спасибо боги! мелькнула первая мысль.
Ар-р-р-рх-х-х.
В глазном отверстии полумаски варяжского шлема вдруг возник черен швыркового ножа. Гридень глотнул собственной крови, подступившей к горлу, и мешком повалился наземь.
В общем вся схватка заняла то время, которое требуется тонкой лучине, чтобы прогореть до конца.
Князь обернулся к своим спасителям.
Это оказались не боги, а создания из плоти и крови его собственные вои. Нож, оборвавший жизнь противника, принадлежал Кисляку. Клинок, преградивший путь вражескому мечу его полусотнику.
Оба воя, подоспевшие на помощь своему предводителю, лишились коней, а молодой кметь и своего смертоносного лука.
Они помогли князю подняться на ноги.
Быть тебе после боя с похвалой! пообещал он Кисляку.
Телохранители князя ещё бились с варягами. «Чистый» оставался верхом и уже одолел двоих соперников. Сейчас он обменивался ударами с Магносом и заметно того теснил. «Меченый» лишился коня и одного из противников. Оставшиеся двое, похоже, его одолевали. Ему следовало помочь в первую очередь.
Один клинок связал атакой варяжскую сталь. Два других обрушились на скругленный шлем. Тот не выдержал прямого удара доброй буести и треснул, не сумев уберечь своего обладателя. С оставшимся соперником гридень управился сам парой молодецких ударов.
У-у-у-уту-у-у-у!
Над рекой разнёсся протяжный сигнал боевого рога. Его дополнил дробный стук сотен копыт.
Князь облегчённо вздохнул. Никогда он ещё так не радовался этому звуку.