Толмач тут же замолчал, примирительно поднял руки над головой и отступил за спину Олегу.
Как я и думал княжич! сказал он На такое они не пойдут. Они же только себя людьми считают. Потому что древние обычаи блюдут. А всех остальных непонятно кем. И девок своих Мутиле отдают всё равно, что на смерть. Даже вон бабы их он мотнул головой в сторону «одетых» жён Потом специальное очищение проходят, потому что с «нечистыми» общаются. С нами то есть. А паче всех они своих бывших соплеменников ненавидят. Тех, про которых ты рассказал. Если мы для них не люди, то те вообще мерзее самых мерзких тварей. Что-то вроде подменышей. И они скорее все от голода умрут, чем будут с ними дело иметь!
А как же те, кого Шишко твой не выберет? спросил подъехавший к княжичу Огура.
А действительно? Что с ними-то?
А те никуда враз помрачнел Бажен В лес сами себя кормить! Или собой. Волков
Олег от всего услышанного впал в глубокое раздумье.
Надо же в одном лесу пусть и большом сразу столько племён! И у каждого своя история, пусть даже совсем не славная! И обычаи один другого мерзопакостнее!
Неужели многие люди на земле появляются только для того, чтобы божественные замыслы изгадить? И ведь ничего с такими не поделаешь! Княжич прекрасно помнил главный принцип, на котором зиждилась Правда никогда не лезть в чужие обычаи.
Олегу захотелось как можно быстрее уехать отсюда, чтобы забыть обо всём, что он только что видел. А ещё как следует отпариться в бане.
Похоже, зря они унизили сейчас этого Шишко. Он-то ведь для угры всё равно, что благодетель!
Хотя нет не зря сам заслужил!
А ты откуда их язык то узнал, Бажен? поинтересовалась подъехавшая Рада Коль они такие скрытные, как допустили?
И вправду! И почему самого Олега сразу не посетила такая мысль?
Толмач развёл руками.
Да сам не знаю, добрая поляница! Само как-то вышло! С рождения у меня к чужим наречиям способность! Как какое где не услышу через час-другой понимать начинаю! Мальцом был язык зверей понимал, как подрос людей понимать начал!
Юноша в очередной раз подивился сначала разнообразию божьих замыслов, а потом глупости людей, которым достаются их дары. Это ж надо так бездарно использовать столь необычные способности! Да ему бы делами великими воротить! А он
Тьфу!
Тут Олегу пришла в голову, как ему показалось, удачная мысль. Он отъехал в сторону, давая тем самым понять Шишко и его людям, что больше им не препятствует, и подозвал к себе Бажена.
Не хочешь поменять хозяина? спросил он без обиняков Зачем тебе эти Шишко с Мутилой? Переходи ко мне. Мне такой справный муж пригодиться.
А что разве такие самородки на дороге валяются?
Бажен даже остолбенел от неожиданности. И запустил пятерню в волосы на макушке. Задумался, стало быть.
Что хорошо платят? Небось, немалые пенязи? Больше чем Мутила, обещать пока не могу, но честь княжья тебе точно будет!
Ну а что? не век же ему в княжичах ходить! Вон и Роману отец стол дал! И Глебу хотел, да тот сам не пожелал. Достанет и ему городов на Руси!
А будет стол будет и честь!
А путь мы сейчас на полудень держим, в Залесье, в Гостов-град.
Толмач молчал.
Олегу показалось, или у того в глазах зажглись огоньки согласия?
Так ты с нами?!
Бажен очнулся, наконец, от своих дум. И решительно рубанул ладонью воздух.
Прости, княжич! В другой раз не думая с тобой бы пошёл! Но сейчас не могу! Дело у меня! Важное! Неотложное!
Ну на нет и суда нет.
Не позволяя затопить своё сознание горькому разочарованию, Олег холодно кивнул.
Княжич окинул взором свой небольшой отряд вроде все на месте. И отдал короткую команду.
Дружинники тронулись с места.
По-хорошему, сейчас стоило принести извинения этому, как его Шишко. Всё-таки, его облыжно обвинили едва ли не в работорговле.
Нет. Не стоило.
Все что с ним проделали, он заслужил. Может, это будет ему уроком на будущее.
Когда Олег почти доехал до конца росчисти, его неожиданно догнал Бажен.
Передумал?
Княжич толмач избегал смотреть ему в глаза Там дальше по дороге говорят, большая банда бойников орудует. Лютые! Творят всякое. Вы это на стороже будьте!
Олег даже хмыкнул.
Да уж, довесочек! Ну и земли здесь там вятичи, там голядь, здесь угра дикая. Так ещё и бойники до кучи!