Но только не предводитель. Тот даже с места не сдвинулся. Разве что голову в их сторону повернул. И то нехотя.
А вы кто такие, чтобы я вам отвечал?! высокомерно процедил он через губу.
Хм. Этот муж, похоже, или очень плохо видит, или бесстрашен до безумия! Как ещё объяснить то, что его не впечатлил ни грозный облик его малой, но весьма солидной на вид дружины, ни даже целых два стяга: малый пурпурно-жёлтый прапорец Шебарши с атакующей пустельгой, и собственный олегов однохвостый с пардусом. Может быть, он не разбирается в геральдике?
Или чувствует за собой силу?
Княжич даже заозирался по сторонам. Но ничего подозрительного ни на самой росчисти, ни среди окружавшего её леса не разглядел.
Ты что ослеп, купец?! выехал вперёд его воевода Разучился гербы читать?! Вежество забыл?! Не видишь, что перед тобой княжич Черноградский Олег?!
Но тот не испугался и грозного витязя.
Я не купец! чванливо протянул тот в ответ И не тебе учить меня вежеству, вой!
Ах, он! Да за такие речи его
Рука Олега непроизвольно поползла к рукояти клевца.
Да будет тебе известно! продолжал бросать дрова в свой погребальный костёр разодетый наглец Что здесь уже не владения Чернограда, а Смолянская земля! А я Шишко! доверенный муж самого набольшего боярина Мутилы!
Произнося это имя, тот видимо, ожидал, что при его упоминании все новоприбывшие тут же упадут ниц и немедленно попросят прощения за свои слова.
Да не на тех напал! Про Мутилу княжичу, конечно, слышать доводилось из речей старших товарищей. Но не более того. И, кстати, в не очень положительном свете. Говорили, что он и при прежнем князе, Вячко, который правил Смолянской землёй до минувшей весны, забрал себе чересчур много власти. А уж когда тому на смену пришёл куда менее волевой Игорь вовсе обнаглел, и принялся распоряжаться княжеством как собственной вотчиной. И людей набрал в услужение себе под стать.
Так это что выходит они уже пересекли рубеж Смолянских земель? Как-то это незаметно прошло. Хотя, впрочем, чего он ожидал что на каждой лесной стёжке, уводящей из одного княжества в другое, будет стоять высокий столб с резами, оповещающими, что здесь пролегает граница? Смешно ведь!
А вот речи, которые вёл разодетый муж, улыбки отнюдь не вызывали. Произнёсшего такие слова требовалось если и не наказать, то, по крайней мере, вразумить.
И что теперь, Шишко? немедленно взялся за эту задачу Шебарша Если земля Смолянская вежество блюсти уже не надобно?! Это тебя Мутила научил каждому встречному грубить, гербов не разбирая, да морду на сторону воротить?!
Свои слова витязь подкрепил не менее эффектным действием.
Его каурка в мгновение ока донёс хозяина до телеги, на которой возлежал «собеседник». В руки витязя прыгнула плеть.
Один удар и на землю летит оглушённый вой, пытавшийся заступить дорогу.
Второй и запряжённые в повозку лошадки рвут с места в намёт, едва не вставая при этом на дыбы.
Уже через несколько десятков шагов сидевший на облучке возница пришёл в себя и замедлил их бег. Зато от резкого движения Шишко сверзился с тюков на землю, «удачно» угодив прямиком в лужу со свежей грязью.
Тут же заволновались и остальные кони. А люди похватали оружие, ощетинившись в сторону пришельцев двумя десятками рогатин, копий и дротиков.
Сопровождавшие княжича дружинники тоже мгновенно сменили строй, сбившись в боевую линию. Отроки привычно подались назад, чтобы не мешаться.
Ну вот теперь хоть поговорить можно по серьёзному!
Ещё кто-нибудь желает?! Пустельга поднял над головой плеть.
Ответом ему было дружное молчание.
То-то же!
То, что сейчас у всех на глазах проделал Шебарша, княжич, наверное, должен был совершить сам. Ну да ладно. Во-первых подобное ему как-то даже невместно. А во-вторых он просто опешил от наглости.
Вы чего тут учиняете?! тем временем возопил измазанный в грязи Шишко, которому помог подняться подскочивший холуй. Да я вас!
Видимо, создавая некоторых людей, боги настолько обделили их разумом, что им для понимания одной простой истины, требуется, как минимум сломать шею.
Да угомонись ты уже! рявкнул Пустельга.
Его боевая плеть снова взвилась над головой.
В этот раз её конец обхватил рожон копья, которым своего хозяина пытался прикрыть один из воев.