Дома ждал неприятный сюрприз явилась Ветка, сидела в каминной с чашкой кофе и сигаркой, пускала дым колечками. Марина испытала легкое раздражение и досаду ее появление слегка нарушило их с Женькой планы на остаток вечера.
Ты чего явилась? не особенно любезно поинтересовалась Коваль, развязывая пояс куртки.
В гости. Что нельзя? с вызовом ответила ведьма, затягиваясь сигарным дымом. Навязываюсь?
Навязываешься, согласно кивнула Марина, садясь в кресло и вытягивая ноги. Женечка, будь добр, сапожки сними! Хохол вырос как из-под земли, опустился на колени, игнорируя Веткино присутствие, стянул сапоги, выкинув их в коридор.
Устали ноги? заботливо спросил он, разминая пальцами правую ступню.
Я вам не очень мешаю? насмешливо осведомилась Ветка, глядя на их упражнения.
Очень, подтвердил Женька, не оборачиваясь. Но не выкидывать же тебя на ночь глядя!
Я не претендую! фыркнула она. Приехала к подруге поговорить, но ей не до меня кобель слюной исходит!
Так, за базаром следи, лярва! вмиг вскипел Хохол, но Ветка никогда его не боялась, поэтому усмехнулась и спросила:
Что, в точку попала? А ты молодец, Хохол, не потерялся по жизни! Пригрелся возле Коваль, теперь почти хозяин в этом доме, важный стал! Будто никогда на побегушках у Строгача не был!
Ветка! Сдурела, на хрен?! рявкнула Марина, схватив вскинувшегося Женьку за руку. Что за бред?!
Бред, говоришь? А ты взгляни со стороны на себя и на него! посоветовала нимало не смущенная Веточка. Полгорода ухохатывается, на вашу семейку глядя!
И что? Мне должно быть до этого дело?
Должно! Ты слишком заметная персона, чтобы так себя вести!
И что теперь? спокойно спросила Коваль.
Ветка недоуменно посмотрела на нее, перевела взгляд на руку, пальцы которой побелели, стискивая Женькино запястье, узрела новое кольцо и моментально сменила тему:
Ой, какое колечко! Когда купила?
Женька подарил, а что?
Ух ты, какой богатый стал! Платина, бриллианты! Дела идут, Хохол?
Ты чего догреблась до меня сегодня? Не получала давно? мрачно спросил он, погладив Маринину руку. Так честно признайся, мы все исправим.
Как ты его терпишь, Коваль? закатила глаза подруга, откинувшись на спинку кресла. Ведь хам трамвайный!
Так, все! Я устала от тебя, Ветка, говори, зачем явилась, и сваливай, я еще сына не видела, а у него день рождения завтра, между прочим. Марина решительно поднялась с кресла, и Ветка вслед за ней тоже пошла к двери каминной.
Я приехала просто так. Ты привыкла, что всем от тебя что-то нужно, Маринка, уже и подумать не можешь о том, что к тебе единственная подруга может прийти без дела. Пока, дорогая!
Постой! Коваль перехватила ее за руку. Ты обиделась? Прости меня, просто Женька хотел провести этот вечер со мной. Егорке наконец-то нашли няню, поэтому все так У тебя действительно ничего важного?
Хотела с тобой про Беса пообщаться, но ладно, в другой раз.
Тогда до завтра? Ты ведь приедешь?
Не стыдно спрашивать? укоризненно покачала головой подруга. Разве я могу не приехать поздравить своего любимого мужчину?
Они засмеялись, обнялись, и Ветка исчезла за дверью. Марина побрела наверх, в детскую, откуда доносился смех Егорки. «Надо же, я почти час дома, а он даже не вышел ко мне! Что же там за Мэри Поппинс?»
Посреди детской на полу возился с железной дорогой сын, а рядом сидела невысокая худощавая женщина с каштановыми волосами до плеч, одетая в строгие серые брюки и простую голубую водолазку. Они одновременно обернулись на звук открывшейся двери, и Егорка проворно пополз на четвереньках к Марине:
Мама!
Она присела на корточки, подхватила его на руки:
Привет, мой родной! Я так соскучилась по тебе, Егорушка!
Он тыкался мордочкой ей в шею, ручками вытащил шпильки из узла волос, распустив их по спине.
Мама! Это он тоже подсмотрел у Женьки, Хохол всегда распускал ей волосы, едва только Марина возвращалась домой.
Ну все сделал? улыбнулась она, забирая у него шпильки. Так лучше?
Да!
Отлично. А теперь дай-ка мне познакомиться с твоей няней, Егорка, Коваль повернулась к вставшей с пола женщине: Вы, насколько я понимаю, Лидия, сестра Гены?
Да, Марина Викторовна. Здравствуйте.
Как ваше отчество?
Не нужно, просто Лида.
Мне неудобно я моложе вас, а вы зовете меня полным именем.