И в его власти было освободить ее.
Он чиркнул зажигалкой, и вверх взвился огонек пламени. Выпустив его на волю, Гектор смотрел на дрожащий желтый огонь, как зачарованный. Он знал, как его зовут. Имя ему было Зверь.
Здравствуй зашептал он, и его дыхание шевельнуло пламя. Танцуешь? Мы давно не виделись Бог мой, как давно я не танцевал с тобой!..
В тишине послышались быстрые шаги, и будто испугавшись их приближения, Зверь спрятался. Гектор зажал его логово в кулаке и встал за дверь, прижавшись спиной к стене.
Подожди, Луис Хочу проверить, как там Джек.
Давай, только быстро.
А куда торопиться? Клиента-то уже нашли
Гектор, жадно ловивший каждое слово, почувствовал радость. Сам придет Словно специально, чтобы облегчить ему достижение цели. Он вслушивался в каждый шорох подошвы по полу и считал каждый шаг. Раз два три Коридор неширокий, трех шагов вполне достаточно. Да, так и есть. Вот он. И оружие в кобуре.
Он с силой толкнул дверь, и она, громко хлопнув, закрылась. Эрик быстро обернулся. Мендоза в коридоре вздрогнул от неожиданности и, потянув за собой ничего не понимающего Леви, подбежал к двери.
Купер?.. он попытался ее открыть, но она не поддалась. Эй, что там у тебя?
Пока не знаю, ответил Эрик, не спуская глаз с незнакомца. Одет, как штатский, одежда явно с чужого плеча, а обувь больничная Санитар? Взгляд скользнул на валявшуюся у шкафчиков рубаху и остановился на нашивке на кармане.
«Гектор».
Хотел посмотреть на поклонника «Молчания ягнят»? Кушайте, сэр. Мечты сбываются. Правда, иногда в самый неподходящий момент.
Луис дернул ручку и навалился на дверь плечом. За дверью что-то происходило и это «что-то» внушало ему опасения.
Я тебя знаю? Купер стоял на месте и боялся пошевелиться, но говорить старался уверенно.
Сомневаюсь, псих сделал шаг в сторону, и дверь оказалась прямо у него за спиной.
Тогда зачем я тебе?
А кто сказал, что мне нужен ты?
В вопросе прозвучала неожиданная для помешанного логика. Кто он на самом деле? Псих или один из тех, кого принято считать нормальными?
Если не я, то что? Эрик прикидывал, что произойдет быстрее: он уложит этого красавца портретом в пол или Луис вышибет дверь.
Твое оружие, последовал спокойный ответ.
И ты думаешь, я его тебе так просто отдам?
Да, отдашь, твердо произнес Гектор. Потому что сейчас я сильнее тебя. Я не одинок, со мной мой друг.
Но я тоже не одинок, федерал кивнул на дверь, дрогнувшую под натиском Мендозы.
Твой приятель в коридоре, а мы здесь. Однако даже если бы он сейчас стоял рядом с тобой, это ничего не изменило бы. Мой друг намного могущественней вас обоих.
Может, я знаком с ним? Купер сконцентрировал на сумасшедшем все внимание, старясь больше ни о чем не думать. Даже о том, как скоро шум услышат дежурные других секторов.
Взять его на мушку? Быстро, почти молниеносно. Секундное дело. Он так умеет. Однако однако будет ли с этого толк? Человек напротив явно не дружит с головой. Плюс дверь как раз у него за спиной. А за ней Мендоза.
Впрочем, его можно попросить отойти от двери подальше. Главное, чтоб он услышал.
Знаком наверняка улыбнулся Гектор, и Эрик увидел у него в руке зажигалку. Но вряд ли ты танцевал с ним
Чиркнула искра и превратилась в жаркое пламя, потянувшееся стройной стрелой кверху.
Это Зверь, его бледно-голубые глаза безрадостно блеснули. А ты танцевал со зверем, мальчик?
Внезапно коротким, как удар, броском Каннибал оказался совсем рядом, и огонь горячим дыханием обжег щеку.
Подчиняясь то ли рефлексу, то ли инстинкту, Эрик рванулся в сторону, одновременно ударив по руке, державшей зажигалку. Звякнув, «Zippo» исчезла под шкафчиком.
С низким утробным рыком Каннибал бросился на обидчика, и ладонь молниеносно упала на рукоятку «беретты». В крошечном пространстве комнаты выстрел грохнул оглушающе громко.
Мендоза, не заботясь более о тишине и спокойствии, выхватил пистолет из кобуры и рявкнул испуганному Вену:
В сторону!
Пуля вышибла замок в двери, Луис пнул ее ногой и увидел лежащего на полу человека. На его рубахе, в области плеча, расплывалось насыщенно-красное пятно.
Купер, какого Господи, это же Каннибал Гектор глянул Мендоза раненому в лицо. Как же он из палаты выбрался?.. Боже праведный