Почему слон не кланяется? строго вопросил он.
Стрельцы засуетились. Стали бить слона по коленям копьями, но он не обращал на это никакого внимания. А потом неожиданно поднял хобот и дунул что есть силы в сторону царя. И шапка с его головы упала.
Государь пришёл в ярость. Он сослал слона вместе с поводырём в Городец. Но погонщик в пути простудился и умер. Когда его похоронили, слон разломал амбар, куда его поместили, и улёгся на могилу своего поводыря. К пище он не притрагивался.
Царь послал опричника Панкрата Бобра убить «политического ссыльного». Тот выстрелил ему из пищали в ухо.
Яму для захоронения слона копали почти две недели. И если когда-нибудь археологи грядущих веков найдут в Городце слоновьи бивни, наверное, долго будут дискутировать на предмет того, водились или нет слоны на территории Нижегородчины, и были ли они зимостойкими.
История эта не выдуманная. О ней рассказывают два иностранца Генрих фон Штаден и Пауль Одерборн, но каждый по-своему.
Генрих Штаден писал, будто по Москве распространились слухи, будто вместе со слоном из Персии пришла чума, поэтому его и сослали в Городец. Версия Одерборна вообще фантастическая. Согласно ей сам Иван Грозный учил слона становиться на колени, а когда цели своей не добился, приказал стрельцам рассечь его на части. Но я не могу понять: чем в то время можно было рассечь слона?
Первая, приведённая мной версия истории пребывания слона в Москве Ивана Грозного, кажется наиболее вероятной.
Кто есть кто
*Тахмасп I, или Тахмасиб (15141576) шах Ирана (Персии). Старший сын Исмаила I, основателя династии Сефевидов. Стал правителем Хорасана, когда ему было всего три года.
Жертвы опричнины
Роль опричнины в истории страны, её причины и последствия всё это является «белым пятном» в отечественной истории. Разные мнения, порой совершенно противоположные. Историки спорят даже о количестве жертв. Называются разные цифры: от 45 до 1520 тысяч погибших.
Если опираться на «Синодик опальных», созданный самим Иваном IV, то как раз и набирается минимум 45 тысяч человек. Но тут нужно учесть следующее. В Московской Руси синодиками назывались ведущиеся в православных церквях и монастырях книги, куда заносились имена тех, чьи души следовало поминать в ходе богослужения. Свой синодик Иван Грозный составил лет через десять после отмены опричнины на основании «сказки» Малюты Скуратова. Но Малюта палачествовал не один, да и его свидетельства нельзя считать объективными. Среди жертв опричнины упомянуты только князья и бояре, да их родственники, а истреблялись не только они, но и их дворовые. Известно, что в ходе карательного похода на Новгород Великий было убито около десяти тысяч человек.
Стоит, правда, заметить: в отличие от других монархов Иван Грозный был единственным раскаявшимся в своих грехах.
Некоторые итоги
Главная цель опричнины ликвидировать крупное землевладение не была достигнута. «Современники поняли, что опричнина вводила анархию, колебала самые основы государства. Направленная против воображаемой крамолы, она подготовляла действительную», писал В. О. Ключевский (Сочинения в 9 томах, Москва, издательство «Мысль», 1987- 1988, т. 2).
Большинство историков считает, что события, связанные с опричниной, явились непосредственной причиной системного общественно-политического кризиса, охватившего Россию через 20 лет после смерти Грозного и известного под именем «Смутного времени». Итогом опричнины стало фактическое разорение страны, экономический упадок. Конечно же, власть царя при этом увеличилась.
Н. М. Карамзин и Н. И. Костомаров уточняют: опричнина была проявлением болезненного помешательства Ивана Грозного и его тиранических наклонностей, то есть, в ней не было никакого смысла. Другие историки отрицают безумие царя и находят в опричнине что-то рациональное. Например, укрепление обороноспособности государства. Но мне кажется, что эта группа историков до сих пор руководствуется вышедшим в 1946 году постановлением ЦК ВКП (б). В этом постановлении говорилось, что «прогрессивное значение» войска опричников «состояло в том, что его образование было необходимым этапом в борьбе за укрепление централизованного государства» и тем самым обеспечивало военную оборону страны (Российский государственный архив социально-политической истории РГАСПИ).