Однако это Пимену не зачлось. После разорения опричниками Новгорода Великого Пимен был заподозрен в числе прочих в заговоре против Ивана Грозного, и царь публично обвинил его в измене. Альберт Шлихтинг писал, что Пимена «посадили на белую кобылу, объявленную его женою, к рукам привязали бубен и волынку и водили по городу» (Шлихтинг А. Записки о Московии XVI века сэра Джерома Горсея. Ленинград, 1936).
Лишённый церковного сана Пимен был сослан в Никольский Веневский монастырь под Тулой, где вскоре скончался. Правда, Андрей Курбский, писал, что архиепископ был казнён. Всё, конечно, могло быть при Иване Грозном, однако никаких документов о казни не найдено. Впрочем, тогда достаточно было одного только устного распоряжения царя.
Маленький, но очень опасный
О нём тоже немало всяких легенд. Если отбросить придумки, получается, что Григорий Скуратов-Бельский происходил из знатного шляхетского рода. Прозвище «Малюта» получил за свой малый рост. И, более того, у истоков опричнины не стоял. В доверие к царю втёрся позже. Вероятно, после того, как в 1559 году «аккуратно» задушил подушкой митрополита Филиппа, который отказался благословить царя.
Малюта действовал вроде бы не по прямому указанию государя, хотя есть сомнения. Но если даже дело обстояло так, а не иначе, это совпало с желанием самого Ивана Грозного. И Скуратов пошёл на повышение. Он был назначен начальником сыскного отделения. Именно Малюта берёт под стражу князя Владимира Старицкого (15331559). Конечно же, по приказу «игумена» (такой чин присвоил себе в опричнине Иван Грозный). Вокруг Старицкого плёлся заговор, бояре прочили его в государи.
Неизвестно, как сам Старицкий относился к этому, но Иван Грозный распорядился его отравить. Как говорится, на всякий случай.
Перед этим Владимир Старицкий был назначен командующим армией, направленной к Астрахани. Но царю не понравился восторженный приём Старицкого жителями Костромы, через которую он проезжал. Князя вызвали в Александровскую слободу, но уже на подъезде к ней опричники во главе с Малютой его арестовали. Старицкому было предъявлено обвинение в том, что он якобы замышлял убийство Ивана Грозного. Основанием стали показания царского повара, полученные под пыткой.
Надо сказать, что сообщения о смерти Владимира Старицкого весьма противоречивы. Итальянский наёмник Александр Гваньини сообщал, что Владимиру Андреевичу отсекли голову (Гваньини А. Описание Московии. Москва, издательство «Греко-латинский кабинет Ю. А. Шичалина», 1997). Польский проповедник Пауль Одерборн утверждал, что его зарезали. (Родина, 2004, 12). В противовес этим версиям большинство историков считает, что Старицкого отравили.
Малюта был главным палачом на Руси, причём палачом по призванию. Вот только два примера его преступных деяний. Во время новгородского похода опричного войска было «отделано (на жаргоне опричников казнено, С.С.-П.) тысяща четыреста девятьдесять человек, да из пищалей стрелянием пятнадцать человек, им же имена сам ты Господи веси» (Булычев А. А. Между святыми и демонами: Заметки о посмертной судьбе опальных царя Ивана Грозного. Москва, издательство «Знак», 2005). Смерть каждого пятого из них на счету Малюты.
В 1571 году, после следствия о пожаре Москвы, проведённого Малютой, были казнены глава опричной Думы князь Михаил Черкасский и трое опричных воевод. И кто же был палачом? Всё тот же Скуратов.
Когда опричное войско было распущено, главный садист вёл важные дипломатические переговоры с Крымом и Литвой, участвовал в Ливонской войне. Был убит 1 (11) января 1573 года при штурме крепости Вейсенштейн (ныне Пайде, город в Эстонии). Замок, возведённый Ливонским орденом ещё в 1265 году, до сих пор сохранился, много раз перестроенный. Он был стратегически важным пунктом. Издалека видна восьмигранная башня-донжон, высотой в 30 метров. Донжон имел шесть этажей, из которых три нижних были перекрыты сводами. Второй этаж был приспособлен для жилья, три верхних этажа служили для военных целей).
После гибели Малюты народ вздохнул свободнее, а царь долго горевал. Он приказал сжечь живьем всех взятых в плен под Пайде шведов и немцев. Похороны Малюты были пышными, вдове назначили пожизненную пенсию такого до этого на Руси не практиковалось.