На душе у Мордехая было грустно. «Для профессионального политика не существует ничего святого, с горечью думал он, даже в кризисное для страны время он везде и во всем ищет свою выгоду»
Премьер мог в любое время обвинить министра обороны в несоответствии с занимаемой должностью и потребовать его незамедлительной отставки.
Я уже дал распоряжение отвести часть элитных подразделений в поддержку полиции. Сказал Мордехай, откланиваясь, и размышляя какие контрмеры, он может противопоставить бесчестным интригам злопамятного премьера и обнаглевшего Когаркина, подминавшего под себя с трудом налаженный им механизм военной машины государства.
* * *Спустя час после тайных переговоров в канцелярии главы правительства на улицы Тель-Авива вышли танки, а над многочисленными кладбищами большого Тель-Авива барражировали тяжелые военные вертолеты. На всех перекрестках и общественных местах жизнелюбивого еще вчера города стояли вооруженные воинские патрули. В стране, где проявление террора один из печальных атрибутов повседневной жизни, вид солдата с автоматом не вызывает удивления окружающих, но появление тяжелой бронетехники на улицах мирного города встревожило и без того обеспокоенных горожан.
Тель-Авив все более напоминал прифронтовой город, готовившийся к серьезной длительной осаде. Часть добропорядочных горожан спешно выезжала в провинцию, другая часть малодушно отправлялась пережить лихое время за границу. Десятки тысяч людей ожидали в аэропорту вылетов на авиарейсы, преимущественно в Америку и столицы европейских государств. Но большинство людей, настоящие патриоты страны, оставались на местах может быть, потому, что им некуда было деваться и целые дни проводили в нескончаемых спорах о возможных сюрпризах со стороны могильных каннибалов.
Народ жадно прислушивался ко всем, кто мог трезво оценить ситуацию, и подвергал коллективному обсуждению все, что вообще могло быть обсуждаемо в эти часы, наполненные страхом перед неизбежным наступлением ночи. Многочисленные комментаторы, выступая в средствах электронной связи, выплескивали на зрителей совершенно дикие прогнозы, пугая сердечников и беременных женщин. Среди всеобщей паники, охватившей страну, нашлись здравомыслящие граждане, призвавшие соотечественников собрать народное ополчение и взять под контроль детские учреждения, чтобы обеспечить их безопасность, раз уж полиция не способна это делать. Тель-авивских пап и мам охватил массовый психоз каждый боялся за участь своих детей, которых даже днем не выпускали на улицу и они сутками, также как и взрослые, просиживали у экранов телевизоров, не понимая, что происходит с взрослыми дядями и тетями. Не зная, кого слушать и кому верить, основная масса людей, на всякий случай, закупала продукты питания, туалетную бумагу и спешно оборудовала подвальные помещения под бомбоубежища, предвидя ракетный обстрел Тель-Авива по образцу беспорядочных воздушных атак во время войны в Персидском заливе.
Благодаря принятию экстренных мер, но, скорее по чистой случайности, более двух дней в городе было относительно спокойно. Полиция зарегистрировала лишь несколько квартирных краж в Рама́т-Ави́ве и более десятка дорожно-транспортных происшествий в различных районах большого Тель-Авива. Народ как будто стал успокаиваться и даже скучать без обещанных горе комментаторами катаклизмов вселенского масштаба. Но комментаторы не унывали. «Помяните наше слово, скоро такое начнется!» мрачно вещали они и, к сожалению, оказались правы.
* * *Четырнадцатого апреля, в два часа ночи, сторож торгового центра на улице Буграшо́ва увидел в свете уличного фонаря странную оборванную личность с бледным лицом и оловянными глазами:
Стой, кто идет? истошно завопил сторож и произвел предупредительный выстрел в воздух. Не обращая внимания на крик, оборванец, преспокойно разбил витрину камнем и стал методично крушить мебель, установленную в выставочном павильоне. При этом он злобно мычал что-то, силясь и не умея, очевидно, выразить нечто важное для него. Охваченный ужасом охранник нашел в себе мужество позвонить в полицию. Пока стражи порядка, что есть духу, мчались на вызов, оглашая улицы пронзительной сиреной, к месту происшествия подкатил запыленный армейский джип, случайно проезжавший мимо. Водитель джипа рядовой А́ви Буши́нский, которому заикающийся старик поведал о страшном погромщике, недолго думая, схватил короткоствольный автомат и, насвистывая знаменитый шлягер «Еще не вечер!» быстро направился к мебельному магазину. Парень участвовал во многих боевых вылазках в Южном Ливане и был приучен в подобной обстановке действовать смело и без промедления.