Судя по выдержанной им многозначительной паузе, он собирался отправить приятеля значительно дальше хором русского самодержца, но вовремя спохватился утонченные манеры аристократа могли ему пригодиться в будущем. Догадываясь, какие именно мотивы руководят его неуправляемым другом, Заярконский позволил ему убедить себя, не потому, что тот лестно отозвался о творчестве Мосье Акветанского, просто он был порядочный человек и предпочел не оставлять товарища в лихую для него минуту. Что ни говори, а развод с дочерью академика не прошел для Васи бесследно, не так просто было в одночасье остаться без дома и гроша в кармане.
Василий не был скуп и отдал однажды тридцать тысяч долларов гонорар за проигранный бой с американцем в фонд детей больных раком, но Циону казалось, что друг глубоко потрясен тем, что его так классно обобрала жена и он всем сердцем, желал вывести товарища из депрессии.
«И делов то там всего лишь на час, убеждал Василий все еще сомневающегося Циона, а впечатлений наберемся еще на одну диссертацию». Заярконского по-прежнему тянуло в Киевскую Русь, но Вася пустил в ход последний аргумент «Полюбуемся на женщин и тотчас вернемся домой!» с воодушевлением врал он.
ГЛАВА 9
То, что увидел Гавриэ́ль, заглянув в гостиную, повергло его в шок: вся комната, включая диван, трюмо и пуфик, свалившийся на пол, были забрызганы кровью. У опрокинутого стола с кривыми ножками в липкой луже крови сидел на корточках неизвестный человек в испачканном глиной мундире. Он расположился боком к двери и Гаври увидел хищный профиль неведомого безумца, сосредоточенно возившегося во внутренностях женского трупа. Платье на женщине было порвано, лицо изуродовано до неузнаваемости. Но по туфлям, которые жена подарила недавно няне, он узнал ее. Склонившись над своей жертвой, незнакомец подносил окровавленные руки к зияющей щели, служившей ему ртом и сыто урчал от удовольствия. Он заглатывал добычу, не прожевывая, словно птица, помогая продвижению кровавых кусков в глотке резкими вскидываниями огромной седой головы.
В салоне тускло горел ночник, включенный няней, любившей читать на ночь, и сгорбленная фигура незнакомца отбрасывала зловещую тень на стену. Гавриэль, бывший солдат спецназа не раз смотрел смерти в лицо; после дерзких вылазок в Ливане ему приходилось порою собирать останки подорвавшихся на мине террористов, но никогда еще он не испытывал такого неодолимого страха и предательской дрожи в коленках. Сердце его учащенно забилось, виски заломило от острой боли, ему хотелось кричать, призывая на помощь, а лучше скорее уйти отсюда, чтобы забыть, выветрить из памяти эту жуткую картину. Но мысль о детях, которых это чудовище могло растерзать так же, как несчастную няню, придала ему силы.
«Это дедушка, шепотом сказал он, вернувшись к жене, беги звонить в полицию». Елизавета тихо ойкнула, испугано зажав рот рукой. Предчувствие непоправимого несчастья, вихрем ворвавшегося в начавшую было налаживаться жизнь, овладело ею. Страх тисками сжал грудь, зубы лихорадочно застучали, по спине прошелся нервный озноб. Она кинулась к соседям, забыв, что у подъезда стоят телохранители. Опасность, грозившая мужу, вытеснила из головы все, кроме служебного телефона недоверчивого инспектора. «Господи, только бы он был на месте!»
Уже внизу она подумала, что и дети ведь там одни, может быть, уже погибли в страшных объятиях мертвеца. Эта мучительная мысль подстегнула ее, и она изо всех сил стала колотить в первую попавшуюся дверь.
ГЛАВА 10
Чего ты там высматриваешь, Вася, сказал Цион, бросив беглый взгляд на разноцветную стайку дам; кровопролитные турниры были, пожалуй, единственным развлечением в их однообразной светской жизни. В ожидании рыцарских поединков они чинно расположились в плетеных креслах по левую сторону от королевского подиума, украшенного гирляндами из живых цветов; иные грациозно шелестели веерами, другие пытались разгадать в закованных рыцарях своих кавалеров.
Видишь ту милую девушку слева? сказал Василий, она в самой середке
Ничего не вижу все они там в середке
Она не все, оскорбился Василий, у нее тюрбан на голове и ожерелье на плечиках
Пока Цион рассеянно искал глазами избранницу маркиза, неутомимый паж торжественно объявил первую пару.