Наконец она испустила вопль отчаянного наслаждения.
Отстранившись, она вытерла пот с лица и шеи рукавом блузки и застенчиво улыбнулась.
Линдсей пожал плечами:
– Я понял твою точку зрения. Действительно, пустая трата времени. Наверное, убедить в этом остальных будет трудно, но если я достучусь-таки до их здравого смысла...
Она смерила его голодным взглядом:
– Я ошибалась. Для нас это будет вовсе не страшным. Хотя я чувствую себя эгоисткой – ведь ты ничего не получил...
– Но мне просто замечательно! – возразил Линдсей.
– Ты говорил, что любишь меня.
– Это говорил не я, а гормоны... Конечно, я глубоко тебя уважаю, по-товарищески... Извини, что у меня вырвались те слова. Прости меня. Я совсем не то имел в виду, честное слово.
– Не то... – повторила она, надевая блузу.
– Не обижайся. Тебе нужно было узнать, что это такое. И я тебе очень благодарен. Теперь я совершенно новыми глазами смотрю на мир. Любовь... Это понятие не имеет смысла. Может быть, для других, в другие времена...
– Но не для нас?!
– Нет. Я чувствую себя так неудобно... Свести переговоры к сексуальным стереотипам... Ты, без сомнения, нашла это оскорбительным. И неприемлемым.
– Меня тошнит, – сказала она.
ESAIRS XII, 24.02.17
– Ну как? Теперь порядок? – спросил президент, морща нос-пуговку. – Не будешь больше про иссушение наших жизненных соков?
– Никак нет, сэр, – отвечал Линдсей с дрожью. – Теперь мне лучше.
– Вот и хорошо. Дип-два, развяжи его.
Та распустила веревки, которыми Линдсей был распят на стене пещеры.
– Я избавился от этого, – сказал Линдсей. – Теперь я все понимаю, но когда супрессанты начали действовать, все стало кристально ясным.
– Тебе, может, и стало кристально ясным, но тут и женатые люди есть. – Сенатор-один крепко взял за руку дела-первого.
– Извините, – сказал Линдсей, растирая занемевшие руки. – Вот на таких штуках они все там сидят. Только Нора теперь бросила. Я и не знал, что так далеко зашло. Они просто не знают жалости. Они не испытывают благопристойного стыда и смущения, сопутствующих сексу. Они меж собой связаны точно и аккуратно, как шестерни. Мы должны совратить их.
Линдсей оглядел присутствующих. Сенатор-три с коротко стриженной головой-тыквой; судья-три, преспокойно ковыряющий ногтем в зубах...
– Будет нелегко, – сказал он.
– Хватит, госсек. – Президент разгладил одну из красных пластиковых лент открытого рукава. – Хватит уже рассусоливать. Эти выблядки кончили депа-три.
– Но доказательства – где доказательства?
– Ты отлично знаешь, что убили они. Мы все знаем. Ты их покрывал, секретарь, и, наверно, правильно делал, но увяз по самые уши. Убивать их – дело не наше. Если бы мы их хотели убить, не снимали бы с корабля пушку.
– Но это же – наша победа. Победа для всех. Мы избавились от оружия массового уничтожения. После этого уже нет ничего невозможного!
– Мы должны уничтожить угрозу. Нас для этого наняли. За это нам механисты должны заплатить. Пока ты там болтал до потери пульса, мы провели разведку. Картографировали туннели. Мы достаточно разобрались в машинах, чтобы их сломать. Мы разгромим этот астероид и уйдем к картелям. К роскошной жизни!
– А их оставите на развалинах?
Спикер парламента ухмыльнулась:
– У них останется наша пушка. Нам она больше не понадобится.
Судья-два погладила ногу Линдсея:
– Все нормально. Опомниться не успеешь, как мы будем в картеле Фемиды развлекаться в каком-нибудь бардаке. В таком-то прикиде – да мехи все повырубятся от зависти!
Она приподняла двумя пальцами плечо своего пластикового платья. Двое сенаторов захихикали.
– И когда?.. – спросил Линдсей.
– Узнаешь. А пока что болтай поменьше.
– А если кто-нибудь из них захочет бежать с нами? – спросил Линдсей.