С 13по 29 августа в Афинах (Греция). прошли летние Олимпийские игры.
1 сентября боевики захватили здание школы в городе Беслан (Северная Осетия).
Террористический акт в Беслане захват заложников в школе 1 города Беслана (Северная Осетия), совершённый террористами утром 1 сентября 2004 года во время торжественной линейки, посвящённой началу учебного года. В течение двух с половиной дней террористы удерживали в заминированном здании 1128 заложников (преимущественно детей, их родителей и сотрудников школы) в тяжелейших условиях, отказывая людям даже в удовлетворении минимальных естественных потребностей.
На третий день около 13:05 в школьном спортзале произошли взрывы, и позже возник пожар, в результате чего произошло частичное обрушение здания. После первых взрывов заложники начали выбегать из школы, и силами Центра специального назначения Федеральной службы безопасности (ЦСН ФСБ) был предпринят штурм. Во время хаотичной перестрелки, в том числе с участием гражданских лиц, пользовавшихся личным оружием, было убито 28 террористов (трое, включая одну из смертниц, погибли в период с 1 по 2 сентября). Единственный взятый живым террорист, Нурпаша Кулаев, был арестован и впоследствии приговорён судом к пожизненному заключению.
Хотя большинство заложников были освобождены в ходе штурма, в результате теракта погибли 314 человек из числа заложников, из них 186 детей. Всего, включая спасателей, погибло 333 человека, и свыше 800 получили ранения разной степени тяжести.
Экономический ущерб от теракта превысил 34 миллиона рублей. Ответственность за организацию атаки публично взял на себя Шамиль Басаев, опубликовав заявление на сайте чеченских сепаратистов «Кавказ-центр» 17 сентября 2004 года.
9 сентября космический зонд «Генезис» с образцами частиц солнечного ветра на борту совершил неудачную посадку.
10 сентября космический зонд «Кассини-Гюйгенс», обнаружил новое кольцо Сатурна, шириной 300 км. Оно расположено между кольцами A и F.
21 сентября начало работ по строительству самого высокого в мире здания Бурж Дубай.
«Бурдж-Халифа» «Башня Халифа», до 2010 года называлась «Бурдж-Дубай», то есть «Дубайская башня»). Это небоскрёб высотой 828 метров в Дубае, самое высокое сооружение в мире. Форма здания напоминает сталагмит.
С 21 июля 2007 года самое высокое строение в мире. С 19 мая 2008 года самое высокое когда-либо существовавшее сооружение в мире (до этого рекорд принадлежал упавшей в 1991 году Варшавской радиомачте). Точная высота сооружения составляет 828 м (при количестве этажей 163), причём 180 метров приходится на шпиль (самый длинный в мире).
Башня Халифа
Открывая небоскрёб, к тому моменту известный во всём мире под названием «Бурдж-Дубай» («Дубайская башня»), правитель эмирата Дубай, вице-президент и премьер-министр ОАЭ шейх Мохаммед ибн Рашид аль-Мактум переименовал его, посвятив здание президенту ОАЭ шейху Халифе ибн Заиду ан-Нахайяну. «Отныне и навсегда эта башня будет носить имя Халифа Бурдж Халифа», сказал он.
4 октября успешно совершил второй и последний зачётный полёт первый в мире частный космический корабль «SpaceShipOne»
В этот же день началась Всемирная неделя космоса. Она отмечает тот вклад, который вносит космическая наука и техника в улучшение благосостояния человека.
22 октября Андреем Геймом и Константином Новосёловым изобретён способ получения графена.
Графен (англ. graphene) двумерная аллотропная модификация углерода, образованная слоем атомов углерода толщиной в один атом, находящихся в sp²-гибридизации и соединённых посредством σ- и π-связей в гексагональную двумерную кристаллическую решётку. Его можно представить как одну плоскость графита, отделённую от объёмного кристалла. По оценкам, графен обладает большой механической жёсткостью и рекордно большой теплопроводностью.
Кристаллическая структура графена
Высокая подвижность носителей заряда (максимальная подвижность электронов среди всех известных материалов) делает его перспективным материалом для использования в самых различных приложениях, в частности, как будущую основу наноэлектроники и возможную замену кремния в интегральных микросхемах.