За воротами радуги
Татьяна Славина
Иллюстратор Татьяна Славина
© Татьяна Славина, 2020
© Татьяна Славина, иллюстрации, 2020
Глава 1
Жила на лугу у реки большая толстая гусеница. Целыми днями она жевала сочные листочки и была очень довольна собой. По утрам, когда луг покрывался сверкающими капельками росы, гусеница любила посмотреть на себя в зеркало росинки.
Ах, какая же я красавица! радовалась гусеница. Какая у меня гладкая зеленая кожа, какие большие черные глаза, какие крохотные изящные ножки!
Она могла бы любоваться на свое отражение часами, но припекало солнышко, и росинки испарялись.
На лугу жило много гусениц. Они были такие разные большие и маленькие, толстые и не очень, с гладкой кожей и длинными пушистыми волосками. А какой затейливой расцветки был их наряд! И все равно наша гусеница считала себя первой красавицей!
Шло время. Старшие гусеницы выбирали себе укромное местечко и превращались в куколок. Они делались неподвижными, ничего не ели и покрывались прочным коричневым панцирем. Много дней проводили они в таком виде. Но вот в одно прекрасное утро оболочка куколки лопалась. Из нее выбиралось чудесное существо, совсем не похожее на гусеницу. Некоторое время оно сидело рядом с уже ненужной шкуркой. Под лучами солнышка на спине незнакомки расправлялись прекрасные крылья. Они были сплошь покрыты крохотными чешуйками, которые складывались в затейливый узор. Бабочка! Под панцирем куколки гусеница превращалась в бабочку!
Миг и вот она уже в небе, порхает среди таких же чудесных созданий. Теперь она и не смотрит на листья, которые когда-то считала вкусными. Сладкий сок луговых цветов еда бабочек.
Каждая гусеница мечтала о том дне, когда у нее вырастут крылья. Каждая, но не наша зеленая обжора! С каждым днем она становилась все толще и ленивее.
Однажды ее позвала к себе Старшая Гусеница. В Царстве Дневных Бабочек она была самой большой и мудрой. Это она следила за порядком, обучала молодых гусениц и заботилась о том, чтобы из отложенных бабочками яичек вывелось здоровое потомство. Царице бабочек и ее крылатой свите было не до того: они проводили время в бесконечных балах, забавах и свиданиях.
Послушай, дорогуша, сказала Старшая Гусеница зеленой ленивице. Пришло время и мне превращаться в бабочку. Для того, чтобы стать куколкой, нужно потрудиться: изготовить прочный панцирь. Оказавшись в нем, каждая гусеница произносит волшебные слова и превращается в крылатое существо. Потом она эти слова забывает.
Вот почему очень важно, чтобы эти слова передавались от гусеницы к гусенице. Иначе род бабочек может прерваться. Та, которая хранит волшебные слова, становится Старшей Гусеницей. Она обязана передать их своей преемнице перед окукливанием.
Я буду Старшей Гусеницей? обрадовалась обжора и напыжилась от гордости. Все станут уважать и почитать меня, восхищаться мной и угождать во всем!
Это так, но это не главное, строго сказала Старшая Гусеница. У тебя появится много обязанностей, главная из которых сохранить и передать волшебные слова.
Хорошо хорошо, кивнула зеленая гусеница. Говори же их мне скорее!
Старшая Гусеница наклонилась к самому уху своей преемницы и шепотом произнесла заветные слова.
Помни: теперь ты хранительница целого народа! сказала она на прощание и отправилась искать для себя укромное местечко.
А новая Старшая Гусеница забралась на травинку повыше и закричала:
Слушайте все! Я Старшая Гусеница!
Ну и что? пробурчала мохнатая соседка, не переставая жевать.
Как это что? притопнула ножкой Старшая Гусеница. Я самая достойная из вас. Именно мне поручено хранить слова, без которых ни одна из вас не обретет крылья. Вы обязаны почитать меня, слушаться и угождать во всем. Это понятно?
Ну и что? опять промямлила гусеница.
А то, что с сегодняшнего дня ты назначаешься моей горничной. Ты будешь умывать меня росой, умащивать тело ароматными соками цветов и припудривать носик пыльцой.
А открыла было рот другая гусеница, желтая с крапинками вдоль спины.