Летающий остров Брэда и Генри был следующим на отправку и не заставил себя долго ждать. Уже через пару минут они шли по тропинке к центру острова, где, предположительно, находился командный пункт. Как только Брэд зашёл на корабль, он почувствовал, как голова в рюкзаке начала ворочаться, сопеть и бормотать вслух, а в сети она вообще была наглухо занята чем-то очень важным.
Нет-нет-нет! Только не это! Почему!? Брэдли, снимите рюкзак, пожалуйста, поставьте его подальше на землю! наконец произнёс он обиженным тоном.
МИСТЕР ГЕНРИ! Немедленно примите новое тело! в воздухе раздался твёрдый женский голос. Это была Афина.
И НЕ ТЕРЯЙТЕ ВРЕМЕНИ, общий сбор через пять минут, в доме Николь!
Брэд опустил рюкзак на землю, и не успел разогнуться, как на месте рюкзака возник какой-то металлический исполин. Если бы это чудовище не продолжало вопить голосом Генри, то Брэд, возможно, мог прилично испугаться. Голова Генри в рюкзаке превратилась в накачанный скелет из вороненого, темно-серого сверхсплава. Метра два ростом, с костями, усиленными имитацией сухожилий и мускул. Его голова совсем была не похожа на прежнюю интерактивную голову Генри-робота доктора, менеджера добрых услуг и улыбок. Новая голова Генри была фактурным черепом с рядами ровных стальных зубов и двумя зловещими красными глазами. Эти глаза прожигали, словно лазер, и имели такой маленький суженный зрачок, что напоминали глаза волка, который, глядя на жертву сверху вниз рычит: «Ты-ы, кто-о такой»?
Какой ужас! Это издевательство какое-то! Почему нет выбора других тел? С такими телами боевые роботы ужу лет сто не используются! возмущенно причитал Генри.
Дорогой Брэдли, я не предупредил вас, что в нашей предстоящей миссии оказалось свободным только место боевого робота. И я согласился Я совсем не думал, что Афина мне без всякой альтернативы предложит вот это.
С этим словами Генри ссутулился и побрёл вперёд, Брэд пошёл за ним. Тропинка, выложенная каменной плиткой, прямо от пляжа сначала шла через пальмовые заросли, а метров через двести вышла на небольшую поляну с двумя десятками оливковых деревьев. Впереди открылся потрясающий вид. В центре острова возвышалась гора с заснеженной вершиной и каменистыми склонами, покрытыми ливанскими кедрами, восточными елями и китайским можжевельником. Сквозь небольшое ущелье белым языком сползал ледник. Подножие горы представляло собой плотный сосновый лес с несколькими тысячелетними секвойями, озерком и даже водопадом. Короче, вот так выглядел космический корабль третьего тысячелетия.
Идя позади, Брэд рассуждал о том, что с новым телом Генри должен был получить ещё и обновление своих навыков, боевые способности и даже оружие. Правда, пока со спины он напоминал понурого заключенного, которого конвоируют на каторгу. Генри надо будет освоиться, к тому же, необходимость в таком боевом роботе, безусловно, обещает интересную предстоящую космическую миссию.
Домик лесных гномиков
Небо на острове постоянно менялось. Оно то чертило звёздный вихрь, как при ускоренной перемотке фильма, то замирало в одном изображении. В этом статичном изображении иногда были яркие звёзды, величиной с Солнце, лунные полумесяцы неизвестных планет, водовороты галактик. Это означало, что корабль уже пришёл в телепортационное движение и иногда останавливался для расчётов дальнейшей траектории.
Дом Николь был виден ещё на оливковой поляне. Точнее, это был дворец у пруда. Мраморный фасад, высокие окна, декоративная гербовая ковка, ландшафтный дизайн, скульптуры мавров садово-парковый ансамбль для летнего отдыха королей, не меньше.
На подходе к дому Генри пропустил Брэда вперёд. На всякий случай, чтобы не шокировать своим видом хозяйку дома. И Генри оказался прав, на крыльце их встретила восхитительная, молодая, рыжеволосая женщина.
Привет, Брэд! И вы, мистер Генри, её серые глаза смотрели на нашего накачанного скелета, как на приведение, а веснушки на лице словно съёжились в гусиную кожу.
Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, вежливо ответил Генри, и его голос (который остался от прежнего Генри) немного разрядил обстановку.
Проходите в дом. Мы вас уже давно ждём. Николь первой вошла в распахнутые двери гостиной.
В большом зале с высоким потолком и золочёной лепниной стоял массивный круглый стол с десятком стульев в стиле позднего барокко или ещё позднего стиля «За деньги, особенно казённые, и не такое можем». Гранитный белый пол добавлял обстановке футуристичности и модерна.