Старик наверняка ухаживает сейчас за розами в
своем садике. Да, и еще Беглеру сообщить. Лепски с сомнением посмотрел на Фреди. А если парень все-таки дурачит его? Нет, вряд ли.
- Слушай, Фреди, ты точно не шутишь? Это все правда?
- Я же все рассказал, - раздраженно ответил толстяк. - Можете, конечно, не верить, если хотите. А где мои бутерброды? Я ужас какой
голодный!
Но Лепски набрал побольше воздуху и снял телефонную трубку. Через минуту он уже разговаривал с шефом полиции.
- Сейчас буду, - сказал Террелл. - Парня пока не отпускай.
Вошел посыльный с пластиковым пакетом.
- Кто тут заказывал гамбургер с луком? - спросил он, криво ухмыляясь.
- Это для него. - Лепски ткнул пальцем в сторону Фреди. - И не скалься! - рявкнул он посыльному. - А то еще большим идиотом выглядишь, чем
ты есть!
Посыльный бросил пакет на колени мальчишке и торопливо удалился.
Лепски позвонил Беглеру домой, зная, что тот скорее всего пьет кофе и смотрит по телевизору спортивные передачи. Новость повергла сержанта
в панику:
- Выезжаю немедленно! Шефу сообщил?
- Он уже едет, - сказал Лепски, вешая трубку.
Толстячок тем временем уплетал гамбургер. Лепски вдруг вспомнил, что обещал Кэрол пойти с ней в кино и ресторан. Он вызвал Чарли Тэннера.
- Чарли! Позвони Кэрол и скажи, что у меня экстренный случай и я не смогу с ней пойти вечером. Позвони прямо сейчас!
- Только не я, - взмолился Тэннер. Взрывной темперамент миссис Лепски ему был хорошо известен. - Сам звони. Мне мои барабанные перепонки
пока еще дороги.
- Ты слышал, что я сказал?! - заорал Лепски. - Звони немедленно, или я тебе кишки выпущу! - И он швырнул трубку.
Фреди с полным ртом кивнул в знак одобрения:
- Я вижу, мистер Лепски, что вы действительно самый лучший детектив.
Через десять минут в комнату детективов широкими шагами вошел начальник полиции Фрэнк Террелл, высокий, плотный мужчина с рыжеватыми
волосами. Он отвел мальчишку в свой кабинет и заставил повторить всю историю, лишь изредка перебивая парня уточняющими вопросами.
- Молодец, Фреди, - заявил он, когда убедился, что толстячок ничего нового уже рассказать не может. - Ты нам здорово помог. Надеюсь, ты
понимаешь, что пока что никому об этом рассказывать нельзя? Когда имеешь дело с похитителями, жизненно важно, чтобы они оставались в неведении.
- Мистер Лепски уже предупредил меня.
- Отлично. Хочешь, тебя отвезут домой на патрульной машине?
- Нет, спасибо. Родители меня сейчас не ждут, так я лучше пойду покатаюсь на роликах.
- Прекрасная идея! - Террелл, не имея своих детей, питал слабость к чужим. Он извлек из портмоне десятидолларовую бумажку. - Вот, возьми -
может, захочешь перекусить.
У мальчишки загорелись глаза:
- Наверняка проголодаюсь! Вот спасибо! После его ухода Террелл вызвал Лепски и Беглера.
- Похоже, что и правда у нас произошло похищение. Уверен, что пацан говорит правду. Прошло уже почти одиннадцать часов после похищения, и
мистер Джемисон наверняка должен получить требование о выкупе. Раз он к нам до сих пор не обратился, значит, похитители угрозами заставили его
не вступать с нами в контакт.