"Entonces nos parecemos mucho. Lo que hago a diario es como ser un ángel de la guarda. Lucho contra el enemigo para proteger a los inocentes y hago todo lo que está en mi poder para hacer que el mundo sea seguro para ellos".
Hizo una pausa en su avance y le sonrió, otro deslumbrante destello de su lado más ligero. "Esa es una buena analogía, pero para los ángeles, se nos asigna una sola persona y servimos como su tutor por el resto de su existencia. Mi cargo era una humana y murió hace siglos, pero aún sigo en contacto con ella en el cielo".
¿Siglos? "¿Qué edad tienes?"
"Me acerco a mi primer milenio, pero soy un ángel joven".
Vaya, una mujer mayor. Qué excitación bromeó Rhys.
Poniendo los ojos en blanco, sonrió. Ríndete, demonio. Somos como agua y aceite. No nos mezclamos".
Se llevó la mano al pecho y jadeó. "Ouch eso duele. Por supuesto, mezclamos. Ven aquí, y te mostraré lo bien. ¿No sabes que necesitas aceite y agua para hacer un pastel?"
Ella dejó de caminar y se rió de él, cruzando los brazos sobre el pecho. "Dios, lo que no daría por un trozo de pastel de zanahoria en este momento. No he comido nada que se parezca a comida en mucho tiempo", reflexionó.
"¿Cuánto tiempo?"
"No estoy segura. Décadas, supongo. ¿Qué año es?"
"Son veintiséis", respondió él vacilante, sin saber cómo iba a tomar la noticia.
Su mano fue a su garganta, un brillo visible en sus ojos. "Han pasado cien años, no es de extrañar que mis hermanos estén molestos".
"¿Trastornados? Eso es un eufemismo. Yo fui el que recibió su determinación, admitió.
"Suenas como ellos", dijo con cariño. "Y, como dije, no me sorprende dado el tiempo que ha pasado".
Cuando ella mencionó el tiempo, él contempló precisamente cuánto tiempo había estado en las garras de su padre. ¿Cien años? Se sorprendió de que ella estuviera cuerda después de haber soportado la remoción de sus alas, así como otras torturas durante tanto tiempo. Quería destrozar el inframundo y hacer que su padre pagara. Había escuchado lo suficiente como para saber que Lemuel había secuestrado a Illianna. La pregunta era ¿por qué?
¿Cómo has mantenido tu actitud positiva? Solo estuve aquí unos cincuenta años y apenas escapé con mi mente intacta".
Una de sus delicadas cejas se elevó hasta su frente mientras lo consideraba. La anticipación burbujeó bajo su piel sobre lo que ella le iba a decir, y se encontró sonriendo.
¿Crees que tienes la mente intacta? Alguien te ha mentido, guerrero. No los he visto mucho más locos", bromeó.
La tomó en sus brazos y la levantó. Oh, eso crees, ¿verdad? Te mostraré la locura", bromeó, besando un lado de su cuello. Ella se había estado riendo pero se quedó paralizada en sus brazos.
Ella lo miró, la confusión y el anhelo eran evidentes en su rostro. Cuando sonó un ruido al final del callejón, Rhys se puso en alerta, dejándola en el suelo y colocando su cuerpo frente a ella. Los condujo hasta la esquina oscura del callejón y esperó con el arma en la mano.
"Rhys, ¿dónde diablos estás?" Susurró Dante.
Relajándose, Rhys salió de las sombras y saludó a sus amigos. "¿La encontraste?"
Dante se detuvo a unos metros de distancia e inclinó la cabeza hacia Illianna, Sí, la encontramos exactamente donde Illianna dijo que lo haríamos. No fue fácil y convencerla de que viniera fue aún más difícil, pero nos espera en un edificio abandonado un par de calles más allá. Pero primero, nosotros, eh... conseguimos algo de ropa y zapatos para ti, Illianna. Probablemente no encajen bien, pero tiene que ser mejor que caminar medio desnudos".
Rhys notó lágrimas que brotaron de los ojos de Illianna cuando aceptó la ropa de Dante. Sin duda, no se le había mostrado ninguna forma de bondad durante su cautiverio. No he tenido ropa por más tiempo del que puedo recordar. Nunca podré agradecerles a ustedes por lo que están haciendo para ayudarme".
Ella se aferró a su brazo como una palanca mientras se ponía los pantalones de lino oscuro. Afortunadamente, tenían una cintura con cordón, o se le habrían caído de sus delgadas caderas. Los zapatos fue lo siguiente.
Saltando sobre sus pies, ella lo miró con una sonrisa. Son un poco grandes, pero creo que ambos permanecerán en su lugar. En realidad, nunca he usado zapatos. La mayoría de los ángeles lo hacen, pero yo nunca los usé, así que esta es una nueva experiencia para mí".
Rhys le devolvió la sonrisa y murmuró: "La primera de muchas experiencias nuevas por venir". Necesitando permanecer cerca, entrelazó sus dedos. Habían tenido un momento antes de que Dante y Kellen aparecieran, y no quería perder esa pequeña conexión.
"¿Listo para ser liberado, ángel?" preguntó.
"Más que listo", respondió ella, apretando su mano. Estaba empezando a confiar en él, y eso hizo que Rhys se pusiera un poco más alto.
[bad img format]
* * *
Illianna miró alrededor del edificio vacío. Afortunadamente, habían cruzado la ciudad sin ser notados. No había sido fácil, y había tenido que levantar el cuello de su chaqueta y acurrucarse a su lado para ocultar su distintivo collar de esclava y su cabeza calva. Sus nervios estaban destrozados. Quería creer que esta persona los ayudaría, pero podría ser una trampa. Esta mujer podría entregárselos a Lemuel y obtener una gran recompensa. O usarla para sus propósitos. Dejando a un lado los pensamientos negativos, tenía que confiar en que Rhys y sus colegas la mantendrían a salvo.
La pequeña habitación vacía era una extraña combinación de piedra negra y madera podrida. El edificio en sí estaba en mal estado y necesitaba reparación. Esta habitación en particular estaba llena de polvo y escombros, y no había muebles ni electrodomésticos de ningún tipo.
"Estamos aquí", gritó Kellen, su voz resonó en la oscuridad mientras giraba en un círculo. La practicante de vudú no estaba en ninguna parte. Se suponía que sí, pero tal vez lo pensó mejor.
Una mujer salió de detrás de una de las paredes y caminó hacia su grupo. Era baja, no podía medir más de metro y medio y tenía la piel oscura como la noche. Su palidez era sorprendentemente saludable para un residente del inframundo. Illianna no pudo evitar preguntarse si estaba prisionera y obligada a hacer su trabajo o si estaba allí por su propia voluntad.
Cuando se detuvo más cerca de su grupo, Illianna notó que era hermosa con labios carnosos y un cuerpo voluptuoso. De repente, el comentario de Rhys sobre que Illianna no era su tipo pasó por su cabeza. Apostaría a que esta mujer era su tipo con su pelo largo y negro y sus grandes pechos.
Sin querer pensar más en eso, se preguntó si esta era la persona que le había puesto el collar en primer lugar. No recordaba ese incidente en particular. En ese momento, se había desmayado de dolor y nunca vio una cara.
Sí, recuerdo este. No me dijiste que querías que liberaran al preciado ángel de Lemuel. Eso sube la apuesta y te costará", les informó, aplastando la esperanza de Illianna.
"Está bien, cariño, hablemos de negocios. ¿Cuál es tu precio?" Preguntó Rhys, saltando a la conversación.
La mujer inclinó la cabeza y miró a Rhys. Diría que no tienes suficiente para pagarme, pero te reconozco. Eres el hijo que escapó. Creo que podemos llegar a un acuerdo, arrulló el practicante de vudú. A Illianna no le gustó la forma en que la mujer miraba a Rhys. La hizo sonrojarse de ira al verla admirar tan abiertamente a su salvador.
Rhys se frotó la barbilla y se detuvo antes de responder. "Bueno, si crees que tengo la riqueza o el poder de mi padre, estás equivocada. No tengo nada que ofrecer, salvo algunas baratijas que traje de la tierra. Algunas gemas y hechizos".