Изумрудную лужайку, простиравшуюся от дорожки до кустов, высаженных перед зданием отеля, пересекала безобразная полоса шириной около метра. Грязно-бурое месиво с зелеными вкраплениями выдранной молодой травы походило на гигантскую гусеницу, ползущую от дорожки к дому. Сходство усиливалось благодаря тонким черным бороздкам, которые еще не до конца размыл дождь.
- Работящий преступник нам попался, - пробормотала я, оправившись от удивления. - Не поленился разыскать грабли и прочесать все пространство, где могли остаться его следы.
- И как прочесать! - добавил Генрих. - Словно бороной прошелся.
- Ну вот, наконец-то у нас появилось конкретное указание на его личность, - удовлетворенно заметил Леша.
- Какое указание? - одновременно воскликнули мы с Генрихом.
- Раз он так старательно уничтожил следы, значит, они были чем-то примечательны. И скорее всего, размером.
- Почему размером, а не типом обуви, например?
- Сейчас все выходят на улицу в резиновых сапогах. Рисунки на подошве, вероятно, отличаются, но, раз следы были оставлены не на земле, а на траве, четкого отпечатка остаться не могло. А вот приблизительный размер обуви, поскольку трава еще не разрослась, определить несложно.
- Не очень-то четкое указание, - проворчала я. - Непонятно даже, в какую сторону от нормы должен отличаться этот самый размер.
- Я думаю, в меньшую. У Павла Сергеевича, Левы и Вальдемара примерно сорок второй - сорок третий размер. Марк, Генрих и я попадаем в ту же категорию. Прошка вообще-то носит сороковой, но резиновые сапоги покупает на размер больше, так что разница с основной группой небольшая - в траве не различишь. У Натальи нога тоже довольно крупная. Итого получается восемь человек. Убийце не было смысла уничтожать следы, если он мог затеряться в такой массе подозреваемых.
- Среди всех обитателей отеля самый маленький размер наверняка у меня, заметила я кисло. - Надеюсь, ты не подозреваешь меня в убийстве?
- Не глупи, - отмахнулся Леша. - Остаются двое: Лариса и Георгий. По дороге сюда, когда мы ехали в грузовике, я обратил внимание на то, какая маленькая у Георгия нога. Помню, еще подумал, что, наверное, ему приходится покупать обувь в детском магазине. Думаю, у него и у Ларисы размер примерно одинаковый - тридцать седьмой или тридцать восьмой.
- По-моему, Ларису можно смело исключить из числа подозреваемых, - сказал Генрих. - Бдительный Лева наверняка обратил бы внимание, если бы ночью она куда-нибудь отправилась.
- Если сам не отправился на прогулку, как вчера утром, - уточнила я. Предположим, Лариса обманула мужа, сказав, что приняла снотворное. Тогда он мог ослабить бдительность.
- Нет, я согласен с Генрихом, - сказал Леша. - Если Лариса действовала не заодно с мужем, она не могла разбить голову Павлу Сергеевичу. Когда мы с тобой пришли звать ее на помощь, с момента нападения прошло совсем немного времени. Допустим, она успела нанести удар, оттащить тело в кусты и добежать до своей комнаты, опередив нас. Нам открыл Лева, который, значит, вернулся с прогулки и до нашего появления успел переодеться в халат. Раз он ничего не подозревал, выходит, Лариса провернула всю операцию за считанные минуты. Будь она даже спринтером международного класса, ей не удалось бы уложиться.
- Вам не кажется, что наша скульптурная группа, мокнущая под дождем, привлекает к себе внимание? Может быть, нам лучше быстренько осмотреть кустарник, а обсуждение продолжить в более комфортных условиях?
С этими словами я сошла с дорожки и решительно направилась к стене дома. Генрих с Лешей последовали за мной. Примерно в пяти метрах от кустов буро-зеленая полоса расширялась.
- Видимо, здесь он натоптал основательно, - заметил Леша, оглядывая участок грязи размером с небольшой теннисный корт.