Зато у него зияла настоящая пасть от уха до уха. Ворон с отвращением выбросил игрушку. И запрыгнул в карету. Девочка недобро смотрела им вслед, пока они не скрылись.
* * *
Сергей решил рассказать Насте о том, что произошло с Максом. Он боялся, что она начнет обвинять его в смерти друга, но она сосредоточенно молчала.
- Я убил человека, Настя. Я убил своего друга.
- Нет, его убила «Шамбала», так же как и Павла. Она сначала дарит человеку ощущение могущества. Словно бы делает из него супермена. А затем отнимает разум и убивает. Но зачем?
- Ей нужны души игроков. Вся игра построена на том, чтобы победить врага и завладеть его душой.
- Но зачем все это? Как простая компьютерная игра может делать все это?
- Надо узнать, кто и зачем ее создал и как все это остановить, - предложил Сергей.
- А может, сначала найдем остальных игроков, - сказала Настя. - Ты помнишь, кто был тогда на вечеринке, когда Муфлон принес диск.
- Там были я, ты, Макс и Павел - уже мертвы, сам Муфлон, Андрей и девчонки какие-то.
- Маринка и Светка, - подсказала Настя. - Но они не играли тогда, думаю, что у них бы и мозгов на это не хватило.
- Надо найти всех, на всякий случай.
Прежде всего Настя позвонила Маринке, известной сплетнице. Она действительно ни разу не играла в «Шамбалу». Но зато от нее Настя узнала, что Светка с родителями месяц назад уехали в Америку. Ни о Муфлоне, ни об Андрее она ничего не знала. Сергей решил навестить Андрея, Он приблизительно знал, где тот живет. Андрей жил на третьем этаже старенькой пятиэтажки. Дверь ему открыла женщина в черном.
- Тебе чего, мальчик?
- Здравствуйте, - несмело начал Сергей. - А можно увидеть Андрея?
Женщина пошатнулась и слегка побледнела.
- Ну что ж, проходи, - сказала она.
Сергей вошел за ней. Квартира была полна незнакомых людей. Они сновали туда-сюда. Он заметил на кухне много цветов. Две женщины готовили еду.
- Иди за мной, мальчик, - позвала его женщина в черном.
Она привела Сергея в просторный зал, украшенный цветами и венками. Из магнитофона играла траурная музыка. Посреди зала стоял фоб.
- Здесь ты можешь увидеть Андрея, - сказала женщина и заплакала.
Сергей на ватных ногах подошел к гробу. Лицо Андрея было спокойным, словно он спал.
- Что случилось. - Голос его не слушался, он откашлялся. - Как он умер?
- Он умер сидя за компьютером, - сквозь слезы сказала женщина. - Он все играл в какие-то компьютерные игры. А однажды вечером я его нашла мертвым.
На похороны Сергей не остался. Ему было неуютно как-то в доме у мертвого Андрея. Может, еще и потому, что он словно бы заглянул и в свою могилу. Он поспешил вернуться к Насте.
- Ну что ж, - подытожил он. - Остается Муфлон и мы.
- Ты думаешь, он еще жив?
- Надежда умирает последней! - ляпнул было он и осекся. Не хотелось думать о смерти.
К Муфлону они решили пойти вместе. Какова же была их радость, когда дверь им открыл сам Муфлон.
- Здорово, ребята! - поприветствовал он их, криво ухмыляясь. - А я вас ждал.
- Здорово, Муфлон! Ну как ты? - закричал Сергей. Они так обрадовались, что готовы были расцеловать его.
- Я в порядке, - все с той же ухмылочкой ответил Муфлон. - Господа, давайте не будем тратить время на всякие сентиментальные глупости. Его у нас и так мало осталось.
- Итак, вы хотите взломать «Шамбалу», - протянул Муфлон, удобно устраиваясь в кресле.
- Ты знаешь как? - спросил Сергей.
- Знаю. Никак.
- Как это так?
- Так это так. Никак! - передразнил его Муфлон. - Я ужепопробовал. Винчестер полетел.
Сергей присвистнул.
- «Шамбалу» нельзя сломать. И коды там не действуют. Их просто нет. Там нет никаких законов, это самая настоящая виртуальная реальность. Она скорее сломает наш мир. Что она и делает, кстати.
- Разве это возможно? - удивилась Настя.