Конечно, прогнусавил он, нашей конституцией честным гражданам гарантирована свобода имен и фамилий, но он хмуро покосился на мой халат и, потерев переносицу, проворчал. Что у тебя под мышкой? Опять двуствольный «Магнум»?
Я покраснел. Дело в том, что, по моему мнению, настоящий сыщик не должен никогда расставаться с оружием. Даже в ванной и даже на пляже. Дома у меня хранилась целая коллекция кинжалов и пистолетов. Понятно, что долбили они исключительно шумовыми патронами, но разве в этом дело? Мужчина, если он мужчина, обязан любить оружие, и на каждое задание я тщательно подбирал что-нибудь новенькое. Для меня это было почти святым, но мой шеф!.. Мой шеф этого абсолютно не понимал! В чем-то мы были союзниками, а в чем-то полнейшими антиподами.
Скрежетнув зубами, я процедил:
Всего-навсего «Парабеллум».
Так я и думал. В халате и с «Парабеллумом». Замечательно! он всплеснул своими маленькими ручками, словно собирался поаплодировать. Впрочем, могу тебя успокоить: с теперешней задачей ты справишься без оружия.
Помнится, вы говорили это и в прошлый раз.
Разве я не оказался прав?
В ответ я только издал невнятное мычание. Логика моего начальника порой доводила меня до белого каления.
Ладно, ладно шеф кивнул на листок у самого края стола. Ознакомься. Имена и прочие данные так называемых жертв.
Так называемых?
Вот именно, шеф слез со своего плюшевого трона и, враз превратившись в низенького человечка с необычайно большой головой, прошелся-прокатился этаким колобком по кабинету. Дело достаточно деликатное. Кроме того он остановился и пристально оглядел меня, им должен заниматься человек, хоть что-то смыслящий в искусстве.
Не так уж часто шеф одаривает нас комплиментами, поэтому вполне объяснимо, что я ощутил прилив горделивой застенчивости. Вместе с тем я постарался изобразить на лице скромное удивление. Шеф огорченно кивнул.
Верно, ты тоже в нем ни черта не смыслишь. Но выбирать не приходится. Твой сменщик надумал справлять именины на спутниках Сатурна, мой первый зам раскручивает бухгалтерскую недостачу на Арктическом побережье. Ни у того, ни у другого ни слуха, ни голоса, а ты, я заметил, частенько насвистываешь какие-то куплетики. И голос у тебя громкий Кстати, приготовься! Возможно, придется влезать в тайну личности.
Ну, уж нет! я решительно отодвинул от себя листок. Это похуже змеиного яда. Если хотите нажить врагов, лучший способ покопаться в чужом белье.
Я же сказал возможно. Так что глядишь, и пронесет.
Пронесет, это точно, пробубнил я.
Не ворчи, Бондер, тебе это не идет. Впрочем НОР плотоядно улыбнулся. Ты ведь все равно запомнил информацию?
Он неспешно упрятал листок в стол. Тут он снова угодил в яблочко. Способность запоминать все с первого прочтения иногда здорово подводит. Все восемь «так называемых» жертв оказались надежно впечатанными в мой мозг, а стало быть, снизились шансы отвертеться от дела. Меня уже ПОДКЛЮЧИЛИ.
Итак, один небезызвестный художник внезапно разучился рисовать картины
Писать, машинально поправил я. Корабли ходят, картины пишут.
Да? шеф с подозрением посмотрел на меня. Гмм Хорошо, возможно, и так. Так вот, по прошествии энного времени он надумал обратиться в одно из наших агентств
Разумнее было бы обратиться к врачу.
Не волнуйся, он побывал и у врача. Но позже все-таки обратился к нам. Заметь, художник, человек искусства, и к нам! Случай, безусловно, редкий, и естественно, мы оказали ему повышенное внимание. Так вот В присутствии наших людей художник попытался для примера что-нибудь нарисовать или написать, но вышло у него все равно как курица лапой. Даже наши пинкертоны это разглядели. А до этого он был знаменитостью, соображаешь? Создавал монументальные полотна. Скалы рисовал, ящерок каких-то палеозойских, пальмы с дворцами А теперь вдруг разучился.
Я недоуменно приподнял брови.
Вот-вот! Выглядит первоапрельской нелепицей, но вся беда в том, что верить этому художнику можно. Словом, дело поставили на контроль, переслав выше, то есть нам. А вернее, к тебе.
Я буду учить его рисовать?
Не ерничай, шеф заложил руки за спину и косолапо прошелся по кабинету. Дельце, конечно, странное, если не сказать больше, но Случайно мне пришла в голову мысль запросить полную статистику происшествий. Заметь, полную! Включая медицину и так далее. Представь себе, оказалось