Прикрыв глаза веками, Сталин задумался. Не исключено, что он определялся в этот момент с количеством фигурантов будущего процесса: не окажется ли их мало? Наконец, он тихо «приговорил»:
Отпустите его. И предложите сегодня же написать рапорт с просьбой об увольнении из армии по состоянию здоровья. И сегодня же приказом уволить его без права ношения формы. Звание и награды сохранить: он их заслужил в своё время Какой дурак
Вероятно, в этот момент Иосиф Виссарионович вспомнил Артемьева «образца сорок первого» и тот знаменитый парад седьмого ноября. Ведь именно Артемьев командовал войсками, которые прямо с парада уходили на фронт, под Волоколамск. Скорее всего, именно этим и было вызвано такое лёгкое наказание для генерала: подумаешь, штатский костюм вместо мундира. Любой другой на его месте радовался бы даже такой крайности, какую баснописец определил словами « и голым в Африку пущу!». А тут какая-никакая, одежда!
Покончив с вопросом благо, что не с человеком Хозяин покосился в сторону Жукова.
Кремль?
Словно недоумевая по поводу вопроса, тот слегка пожал плечами, но тут же поправился: «за отмазку» пожатие в глазах Хозяина никогда «не канало».
Мы действительно планировали окружить Кремль частями войск Московского военного округа. Но потом, изучив оперативную обстановку, мы с генералом Москаленко решили этого не делать, чтобы не давать лишнего повода москвичам и гостям столицы, в том числе, и «оттуда».
Жуков движением бровей показал, откуда это «оттуда».
Разумно, «амнистировал» Хозяин.
Вдохновлённый «надлежащей» реакцией, Георгий Константинович верноподданно закончил в формате «кашу маслом»:
Но войска округа, товарищ Сталин, в любой момент готовы выполнить свой долг!
Закончив доклад, маршал энергично боднул лысеющей головой и «вернулся в строй». Теперь все трое Браилов, Круглов и Жуков стояли на одной линии, как на параде.
Некоторое время Сталин молчал: собирался с мыслями. Или собирал мысли. Наконец, собрался. Или собрал.
Что будем делать с пленумом?
Удивлённо оттопырив губы, Жуков посмотрел на Круглова: и политика была не по его «ведомству». Разве что, в плане работы с товарищами. Точнее, по товарищам. Силами вверенных ему частей. Заполучив недоумевающий взгляд маршала, Круглов тут же переадресовал его Браилову. В мастерстве уклонения от «лишнего груза» он нисколько не уступал маршалу.
Поняв, что ни маршал, ни генерал отвечать ни на вопрос, ни «в более широком смысле» не рвутся, Семён Ильич вынужденно «рванул тельняшку»:
Мы уже прорабатывали этот вопрос, товарищ Сталин.
Подобной формулировкой он волей-неволей «подпряг» к ответу и Жукова, и Круглова. К ответу и ответственности. И, как люди неглупые и опытные, те напряглись в ожидании продолжения. По пути они немножко «разочаровались» в Браилове: товарищ «обвязал гранатами» не только себя.
Нетактично поступил товарищ в смысле такта, а не тактики, конечно.
Удовлетворённый реакцией коллег, Семён Ильич продолжил «вовлекать и охватывать» их уже более активно:
И мы пришли к заключению, товарищ Сталин, что сделать вид, будто ничего не произошло, уже не удастся.
Как «непосредственным участникам проработки вопроса», Жукову и Круглову пришлось живо заинтересоваться результатом своей деятельности. Хозяин составил им компанию. Словно «подчёркивая момент и значимость», Браилов решительно выкатил грудь.
Мы считаем, что Пленум должен состояться ну, так, словно это мы сами инициировали его созыв.
Круглов, прежде Жукова «сориентировавшийся в обстановке», возбуждённо блеснул глазами. Ему явно понравилось и то, как он «участвовал» в обсуждении этого вопроса, и то, к каким выводам он в результате этого «пришёл». Но пока он «блистал глазами», Хозяин оказался первым «у языка»:
Правильно, товарищ Браилов. Негоже нам уподобляться страусу, прячущему голову в песок. Вы правы: мы созвали Пленум мы его и проведём. Для того чтобы разоблачить преступные действия банды Берии-Маленкова-Хрущёва-Игнатьева.
Сталин и в болезни остался верен себе: продумал не только «повестку дня», но и «ярлыки».
Только я не чувствую в себе сил выступить с докладом
Словно иллюстрируя текст, он попытался оторвать головуот подушки, но отрыв не состоялся.
О каком докладе Вы говорите, товарищ Сталин?! своевременно возмутился Браилов. По медицинским показаниям, Вам нельзя даже присутствовать на Пленуме! Мы должны поберечь товарища Сталина для страны и народа, а товарищ Сталин должен помочь нам в этом!