Хохол молча перенёс выпад капитана. Предпочитая свалить от взбешённого ротного подальше, он увёл Андрюху под прикрытие командира своего взвода. Хохол никак не мог смирится с характером и повадками нового ротного, три недели назад заменившего штатного, убывшего по ранению в госпиталь.
Нервяк капитана понятен и объясним. Из-за этого дурацкого происшествия со стариком и мальчишкой, ранением нескольких подчинённых, нервотрёпкой в радиоэфире, от него, боевого офицера, проведшего в песках и камнях Афгана целый год, широким шагом уходил обещанный полковником орден. Да, быть временщиком неудобно и непрестижно, но так уж вышло, что капитан весь год только и делал, что «шатался» по разным должностям и подразделениям, сменяя раненых офицеров.
«Сходишь в последний раз без потерь на войну, получишь Красную Звезду!» твёрдо пожимая капитану руку, заявил полковник на виду у офицеров штаба полка. «Служу Советскому Союзу!» бодро отвечал капитан, мысленно дырявя китель под орден. А теперь ситуация складывалась так, что ордена наверняка не будет, а вот дырка на кителе появиться может. От пули.
Ты! обратился капитан к сержанту, разглядывавшему в тени навеса отобранное у бойцов стариковское ружьё. А ну, дай мне ствол сюда!
Сержант отдал ружьё капитану. Тот повертел оружие в руках, посмотрел гравировку, потёр и почитал надписи.
Бирмингем! Фирма «Скотт и сын», 1882 год. Англия, значит, обрадованный внезапной находкой, щерясь, прогудел ротный.
Угу, раритет с английской войны, радостно подтвердил сержант. Добротное ружьишко, ещё стреляет! Его можно хорошо «толкнуть», за такую вещичку коллекционеры деньжат отвалят, ценителей хватает!
Да, прошептал офицер, точно, я его «полкану» подгоню! В подарок! Тогда он мне точно орден не зажилит!
Шакал, ты и есть шакал! тихо покачал головой Хохол, из-под насупленных бровей следя за капитаном.
Ага, Не зря его грязная репутация летела впереди него самого, имитируя деятельный и озабоченный вид, взводный покинул дворик.
Сержант, стволом автомата поочерёдно указав на Андрюху и на торчащую из-под одеяла детскую ступню, задумчиво проронил:
Метил во врага, убил внучка. Хотел продлить свою жизнь, а прервал весь свой род. Восточный мистицизм
Шелестя лопастями, над кишлаком запоздало пронеслись вертушки. Донёсся шум моторов бронетехники, колонна вползла в кишлак. Нужно было уходить.
Ты смотри, Андрюх, а ружьишко-то, ротный себе заграбастал. Вот тебе обратная сторона чужой безвинной смерти. Кому смерть, а кому бакшиш, не унимался Хохол. Хорохорится, думает о себе, что большая шишка, а на самом деле микроскопический имбецил с неуёмными амбициями.
Боец, ты чем-то там недоволен, гадина? рявкнул капитан сидящему на корточках у входа в дувал Хохлу. Ты свою работу закончил? Всё и везде проверил?
Так точно, вяло откликнулся рядовой.
Учти, дерзкий, я твою кислую морду кровью умою! Спишь тут, сидишь, взвизгнул ротный.
Отложив ружьё в сторону, офицер подскочил к двери дувала, оттолкнул Хохла назад так, что боец неуклюже вскинув ноги к верху, брякнулся на спину.
Я теперь сам посмотрю, капитан толкнул дверь запылённым носком сапога от себя и ловко вкатил гранату в образовавшуюся узкую тёмную щель.
В помещении бухнуло, дверь сорвало с ржавых петель, подкинуло, перевернуло в воздухе. Падая на утоптанный щебень двора, дверь едва не тюкнула капитана по башке. Капитан, щёлкнув затвором автомата, вбежал в помещение.
Внутри было пусто. Ни людей, ни оружия, ни скарба, ни тряпок. Лишь в дальнем углу помещения грудились несколько стопок с листовками, начёрканными на русском и арабском, с чёрно-белыми и цветными рисункам, синими и чёрными печатями.
Ротный подобрал с пола несколько бумажек, покрутил их в руках, пробежал глазами по надписям и рисункам, и с омерзением, будто жабу какую, выбросил.
Иностранная пропаганда! Сжечь её, выходя из облака пыли на свет, распорядился ротный, обращаясь к Хохлу.
Так точно! Хохол проворно достал из нагрудного кармана хэбэшки трофейную зажигалку, шагнул в помещение.
Погоди, ротный развернулся, хищно нахмурил брови, скривил рот, дёрнул спусковой курок автомата. Длинная очередь порвала, искромсала, подбросила, переворошила кучи некачественной пакистанской бумаги в клочья. Теперь поджигай!