Роджер, ты не хочешь перестать быть холостяком? Мы в твоем возрасте уже все обзавелись семьей и детьми.
Теперь в Париже он не скоро об этом будет думать, усмехнулся Реймонд.
Париж задумался Барроуз-старший. Почему нет? Именно здесь, в Париже. С Францией мы друзья. Хотя, мой мальчик, я надеюсь, что твоей спутницей будет какая-нибудь утонченная английская леди. И, кстати, мой хороший приятель лорд Луис МакКенна прибывает со своей семьей погостить в городе света (последнее выражение он произнес на французском la ville lumiere). У него прекрасная дочь.
Реймонд бросил короткий взгляд на отца, а потом поглядел внимательно на кузена.
Я думаю, отец
Мы все женились по рекомендации наших старших, продолжал Артур Барроуз. «Рекомендации» я подчеркиваю, а не приказов. Я знаю, что современная молодежь мыслит по-другому и хочет абсолютной свободы во всем. Так вот, рекомендация это вполне демократичная форма как это сказать содействия Роджер, тебе уже тридцать. В этом возрасте все мы уже обзавелись семьями. У тебя прекрасная работа и, надеюсь, что ждет блестящая карьера. Ты сын моей сестры, и мне твоя судьба не безразлична.
Я всегда ценю ваши рекомендации, сказал Роджер.
Барроуз-старший одобрительно кивнул головой.
Надо полагать, в парламенте будут скоро слушания по поводу военно-морского флота Германии? спросил Роджер, желая сменить тему.
Лицо Артура омрачилось:
Этот Кайзер Вильгельм родственник наш так называемый1 И его ужасный генерал Альфред фон Тирпитц. Это вот еще одна серьезная головная боль для Британии. Всем нам надо серьезно подумать над тем, как не допустить появления в лице Германии угрозы нашему доминированию в море. Да и у французского премьера Жоржа Клемансо будет болеть голова от вопроса о флоте
После паузы Артур спросил:
Ваш друг этот француз, который должен к нам присоединиться
Андре Дешамп, ответил Роджер.
Я надеюсь, он понимает всю тяжесть проблемы флота
Я не скажу, что он большой специалист в военных вопросах, но он горячий сторонник нашего альянса
И нам придется говорить на французском? недовольно спросил Артур Барроуз.
Cest la vie2
Ничего когда-нибудь английский будет главенствующим языком Так вот, нам надо мобилизовать побольше сторонников наращивания нашего военного потенциала, нашего альянса. Помяните мое слово страна, которая начинает бряцать оружием она это просто так не делает. Германия! А при Бисмарке все было хорошо, хотя может все и началось с его объединения. Наверно, мы проморгали это в самом начале. И Артур опять вернулся к внутриполитическим вопросам:
Кто-то может подумать, что я консерватор, просто так критикую либералов только ради оппозиции. Поверьте мне, мои мальчики, и особенно ты, Роджер, мой дорогой мечтатель-либерал. Думаешь, я не чувствую тебя Так вот, социальная программа или какие-то другие вопросы, пускай острые и злободневные все второстепенно перед лицом внешней угрозы.
Однако у нас внутри немало тех, кто ратует за иную внешнюю политику. Дело тут не только в либералах. На днях много шуму наделал Найджелл Фарадж со своей речью о блестящей изоляции. Я так понимаю, среди ваших коллег в Консервативной партии, есть немало сторонников этой политики.
Лицо Артура Барроуза опять сделалось недовольным.
К сожалению, такие есть Скорее, это по инерции. Видишь ли, мой мальчик, у нас все было хорошо с нашей изоляцией, а потом и с Бисмарком, пока этот взбалмошный кайзер не вступил на трон и не начал эту ужасную гонку вооружений. Что мне вам об этом говорить, когда вы сами все прекрасно знаете. А Фарадж Да, он из наших, из консерваторов Патриот, но но Судьба Британии не в национализме, а в величии, в ее просторах, в ее способности привлечь на свою сторону миллионы людей. Наша модель управления самая эффективная Да-да. Я не слепой патриот история сама рассудит. Посудите сами мы в двадцатом веке Не может один человек управлять всей страной в наш технологический век. Наши парламентские традиции, я думаю, и стоят за нашим успехом. В Германии, к примеру, нет противовеса взбалмошным желаниям кайзера. Отсюда и проблемы.
В это время подошел четвертый гость Андре Дешамп, представитель партии во французском парламенте «Республиканская Федерация». Он был великолепно одет, пострижен, с элегантными длинными усами и несколько подчеркнуто медленными манерами. Тройка англичан перешла на французский. После формальных приветствий Роджер представил более подробно француза своему дяде: