Х-ханна Помогите! он с мольбой протянул ко мне испачканные в земле руки и попытался приблизиться ещё на шаг. Только тут я заметила, что его что-то удерживает. Тысячи перламтрово-белых нитей тянулись из темноты и прошивали насквозь его одежду и тело, делая похожим на кошмарную марионетку. На лице и руках проступали тонкие извилистые дорожки, обнаруживавшие присутствие нитей под кожей. Вместо того, чтобы протянуть ему руку, я с криком отшатнулась, и в ту же секунду нити натянулись, утащив его в обратно в тёмные заросли. Лишь несколько капель крови осталось на глянцевых листьях, и сдавленный хрип раздался в ночи.
Мы ещё долго продирались по лесу, не помня себя от ужаса. Чудо, что ни я ни Оливер ничего себе не сломали, кубарем скатываясь по скалистым склонам.
«Может, здесь уже безопасно?»
Не знаю, Локи. Я как и ты, впервые сталкиваюсь с ЭТИМ, чем бы оно ни было.
«Не стоит ли залезть повыше и оглядеться?»
Здравая мысль, но сейчас мы слишком измотаны для этого.
Ол, ты в порядке? спросила я, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Если не считать, что меня чуть не высосала какая-то инопланетная хрень, и я чуть не умер от страха, то да, вполне, он издал истеричный смешок, больше походящий на всхлип.
Почему ты считаешь, что она инопланетная?
Ты что, никогда фантастику не читала? Ясно как день, что эта дрянь просочилась из Центра Внеземных Исследований!
Чёрт Я же слышала, что они что-то достали из метеорита!
Вот-вот. И что теперь делать?
Почему ты меня спрашиваешь?!
А больше некого.
Разумеется, нужно бежать как можно дальше отсюда. Главное добраться до города, или хоть какого-нибудь населённого пункта.
Ты забываешь, что сюда нас доставили вертолётом. Тут сотни километров гор и леса до ближайшей деревушки!
Тогда просто подождём. Наверняка кто-нибудь успел послать сигнал бедствия.
А если нет?
Тогда мы здесь сдохнем! Хватит тупых вопросов!
Ну-ну, главное не впадать в истерику. Хотя Легче сказать, чем сделать. Смотри, когда я ходил к общему костру на разведку, ко мне протянулось несколько нитей.
Да ну! ошеломлённо прошептала я.
Да, одна даже прикоснулась, но мне удалось оторвать её. Она тут же умерла, в доказательство он протянул мне обрывок нити на раскрытой ладони. Она была изжелта-серой и съёжившейся.
Значит, они не выживают, если отлучить их от целого? с надеждой предположила я, возможно, у них даже есть какой-то общий центр, и они что-то вроде щупалец
Кто знает. Но не перебивай, это ещё не всё: знаешь, что спасло меня от остальных? Близость к костру. Как только они протянулись за мной к яркому свету и жару сразу же потемнели и опали.
Ого, что же тогда сделает с ними дневной свет?!
Боюсь, они просто спрячутся в почву, Олли скептически покачал головой.
По крайней мере за день мы сможем дойти до Центра, и посмотреть: может, там кто-нибудь выжил. Вдруг они просто отсиживаются в безопасных убежищах вместе с той группой?..
«А вот это делать вряд ли стоит! вмешался Локи, ведь в ЦВИ находится источник этой заразы, так что твой план просто самоубийство, а я предпочитаю видеть тебя живой, ведь если ты умрёшь, то я тоже». Я обычно прислушиваюсь к внутреннему голосу, но в данном случае никакой альтернативы я не видела. Да и, возможно, идея не так уж плоха, главное убедиться, что это существо не выносит дневного света.
«Как знаешь, сдался Локи, но лучше не спать на земле. Предложи ему залезть на дерево». Я предложила Олли переночевать на ветках, и он согласился. Локи, правда, настаивал, чтобы мы залезли как можно выше, но я слишком устала. Тем более ссадины и ушибы, заработанные во время сумасшедшего бега, дали о себе знать. «Совсем ты себя не бережёшь, укоризненно прошептал мой воображаемый друг. Уж и не помню, когда он в последний раз был так разговорчив, бедная, бедная моя Ханна. Не забудь обработать раны, как только появится возможность. А пока отдыхай тебе нужно набраться сил».
Спасибо, Локи благодарно пробормотала я, поудобнее устраиваясь в развилке трёх толстых ветвей.
С кем ты разговариваешь? удивился Олли.
С моим мысленным другом Локи. Тульпой, как их сейчас модно называть.
Он посмотрел на меня пристально и удивлённо. Потом даже прищурился и посветил фонариком поверх моего лица.