La cerradura hizo clic detrás de ella, luego cerró los ojos, levantó la cara e inhaló profundamente, como si respirara la cálida luz del sol. Después de veintitrés horas encerrada en su miserable celda, se sintió como el primer aliento de la primavera.
Después de un momento tranquilo, ella abrió los ojos. Una estela se extendió por encima como una marca de tiza perfecta en el cielo azul.
Un avión volando tan alto que ni siquiera puedo escuchar los motores a reacción. Lleno de borrachos felices, yendo a una playa exótica. Cientos de personas sin cuidado. Tan alto que no podían ver esta horrible jaula de roca y acero, y mucho menos una mota de mujer atrapada dentro.
Ella suspiró, giró a la derecha y caminó rápidamente por el costado del edificio. Cuando llegó a una pared, se fue a su izquierda y caminó unos metros. Allí, se arrodilló para recoger una piedra de su lugar de descanso en la base de la pared. Era una roca de río del tamaño de una manada de camellos. Lisa y redondeada, con una pequeña sección lateral descascarada en un borde. Escondiéndola en su mano, continuó hacia la pared exterior, elevándose cuatro metros por encima de su cabeza. Se detuvo y miró catorce pies hacia el alambre de púas en espiral en la parte superior. Estaba colgado sobre una doble hilera de vidrios rotos: restos verdes y marrones de las botellas de vino reventadas por los trabajadores evadidos. Incrustadas en el montículo de mortero, los fragmentos irregulares captaban la luz del sol de la mañana y la cortaron en mil diamantes congelados.
Incluso si tuviera una forma de escalar la pared, sería imposible pasar por el alambre de púas y los cristales rotos. Con un par de cortadores de alambre de alta resistencia, ella podría cortar el cable y usar los cortadores de alambre para rastrillar los vidrios rotos. Pero pequeñas puntas de vidrio aún sobresaldrían del mortero. Tal vez una manta gruesa para extenderla sobre el cristal... pero ella tampoco tenía eso. Incluso si ella se subía a la pared, ¿entonces qué? Una caída de catorce pies en el otro lado, tal vez más. Quizás mucho más. Ella sabía que el lugar estaba construido en la ladera de una montaña, porque los picos nevados se alzaban detrás de la estructura de granito gris. Un acantilado podría incluso estar debajo de la pared.
Ella caminó hacia adelante, luego miró hacia la pared. Se quedó mirando la fila de Xs por un momento. Usando el borde de su piedra, rascó un trazo de una nueva X al final de la línea. Ella sabía que él completaría la X cuando saliera por la tarde.
Había decidido hace mucho tiempo que si dos X seguidas estaban incompletas y la chispa desaparecía de su ventana, acabaría con su vida.
Sería bastante fácil. Parar de comer. Tirar la comida por el inodoro. Los carceleros nunca lo sabrían hasta que fuera demasiado tarde para salvarla del hambre.
O podría atacar a Lurch en el momento del ejercicio, obligándolo a abrir fuego. Un final rápido podría ser preferible a diez días para morir de hambre.
Si intentaba morir de hambre, podrían llevar su cuerpo inconsciente a la enfermería y revivirla con alimentación intravenosa. No. Mejor dejar que Lurch la cortara con su Kalashnikov.
Ella contó las X; diecinueve. La fila de arriba tenía veinte, y la de arriba de esa. Dio un paso atrás y miró las filas y filas de Xs. Las X en la sección izquierda de la pared habían comenzado a desvanecerse.
Tres mil setecientos diecinueve Xs. Una por cada día de su cautiverio.
Se enfrentó al edificio. Al levantar la vista, vio el tercer piso; su piso Luego más lejos al sexto piso; su piso Contó ventanas enrejadas a la derecha... siete... ocho... nueve. Allí. Su ventana. Ella miraba atentamente. Entonces lo vio: un destello rápido de luz. Cómo lo hizo, ella no lo sabía, pero incluso en días nublados, él le dio esta sutil señal. No era mucho, solo una chispa corta, pero toda su existencia se centraba en este momento, esta fracción de segundo de los miles cada día que le decía a la vez que todavía estaba vivo, que la amaba y que de alguna manera aguantarían Esta prueba juntos.
Levantó la piedra hacia sus labios, manteniendo los ojos en la ventana, sabiendo que él estaba mirando, tal como ella lo miraba por la tarde cuando realizaba el mismo ritual.
No se atrevió a hacer otra señal que tocar la piedra en sus labios, para que alguien la viera y supiera que se estaban comunicando.
Muchos otros prisioneros estaban allí. Cuántos, ella no sabía, pero sintió cientos de ojos sobre ella. Todos eran hombres, excepto uno. Al menos le gustaba pensar que otra mujer estaba en algún lugar de esta inmensa y terrible prisión conocida como Kauen Bogdanovka. Había algo inquietante en ser una mujer sola con cientos de hombres, incluso aislada.
Solo ella y su esposo usaban este patio en particular. Dos patios más grandes estaban a izquierda y derecha, donde los otros prisioneros eran enviados en grupos. No podía verlos, pero escuchaba sus gritos mientras jugaban deportes o peleaban entre ellos.
Por qué estaban aislados, ella no lo sabía. Quizás eran demasiado valiosos para exponerlos a la violencia de los otros prisioneros. Ciertamente no se sentía valiosa.
Las celdas estaban empotradas y mantenidas en la oscuridad durante el día, por lo que no podía verlas desde el patio de ejercicios.
Mataría por una conversación de cinco minutos con una mujer, o con Lurch, para el caso, incluso si él no habla inglés, lo cual probablemente no habla. Tal vez su idioma es turco o ruso.
Caminó por la pared exterior hasta llegar al final. Girando a la izquierda, caminó hacia el edificio, donde giró a la izquierda y pasó por la puerta. A la izquierda de nuevo por unos pasos. Allí, volvió a colocar la piedra en su lugar de descanso.
Su camiseta gastada, con su imagen roja desteñida del Che Guevara, no tenía mangas, pero hizo un gesto de levantarse una manga real. Repitió el mismo gesto peculiar en su otro brazo, como si se estuviera preparando para ponerse a trabajar.
Dio un paso a medio paso a su izquierda, luego, siguiendo su camino anterior, caminó hacia adelante, medio paso dentro de su último trayecto. Todo el camino alrededor del patio de ejercicios y de regreso a la piedra del río, esquivó, y continuó alrededor y alrededor del perímetro encogido hasta que llegó al centro exacto del patio. Allí se enfrentó a la puerta de metal gris, a seis metros de distancia. Después de una rápida mirada al sexto piso, marchó hacia la puerta. Como si fuera una señal, se abrió.
* * * * *
De vuelta en su celda, se paró cerca del pie de su litera, de espaldas a la pared. Miró fijamente la pared opuesta.
Le había tomado cuatro meses aprender el truco. Hace años, cuando tenía diecisiete años, había visto bailarines callejeros en la ciudad de Nueva York realizar la misma rutina, por lo que sabía que se podía hacer. Se requiere concentración, velocidad y fuerza en la parte inferior de las piernas. Las primeras veces que lo intentó, cayó con fuerza sobre el concreto, lastimándose los codos y los hombros.
Se concentró en las dos marcas de desgaste en la pared, luego se agachó y corrió hacia ellas. Ella saltó, aterrizando su pie izquierdo en la primera marca de desgaste, a dos pies y medio del piso. Usando su impulso, acercó su pie derecho a la segunda marca y se alejó. Se dio la vuelta en el aire, y con los brazos extendidos, aterrizó de pie, de cara a la pared donde las dos marcas de rasguños tenían la huella polvorienta de sus pies descalzos. Ella se inclinó e hizo una pirueta para su audiencia invisible.