- Тогда вас зовут Гарри Колленз?
- Совершенно верно.
- Меня зовут Глория Селби.
- Рад познакомиться, э-э...
- Мисс Глория.
- Рад познакомиться, мисс Глория.
Мы проехали почти полмили в молчании, пока она вновь не заговорила:
- Вы всегда работаете так далеко от дома?
- Что дает вам основание полагать, что я работал?
- Вы не похожи на мужчину, который сел бы за руль с такими грязными руками, если только перед этим он не работал, как черт.
- Все правильно. Один из моих приятелей позвонил и попросил разобраться, что случилось с его машиной. Рядом, в пяти минутах езды, была станция техобслуживания, но он так ценит мои способности...
- И отказаться вы не могли?
- Не те времена, чтобы отказываться.
- А мне казалось, что владельцы автомастерских купаются в деньгах.
- Мне тоже так казалось, вот я и занялся этим бизнесом.
- Что, туго приходится?
- Как сказать... может быть, я выбрал не тот район.
- Но мне казалось, Оксфорд-Сити самый престижный район.
- Я тоже так думал, когда там поселился. А где конкретно находится Игл-стрит, вы знаете?
- Рядом с перекрестком Оксфорд-стрит и Робинсон-авеню.
Я вновь искоса взглянул на нее и сразу уставился на убегающую под колеса дорогу.
- Вы первая из всех, кого я знаю, правильно ответили на вопрос. Мало того, что эта улица с односторонним движением, так там через каждые пятьдесят ярдов красуются знаки "Остановка запрещена!". Водители боятся заехать ко мне даже за бензином. Но не подумайте, что я жалуюсь, просто так оно и есть. Вам не скучно?
- Ну что вы, все, что вы рассказываете, очень интересно.
С минуту мы молчали.
- Я обязательно поставлю машину к вам в гараж, да еще расскажу о вас своим друзьям.
- Буду весьма благодарен вам за рекламу.
- Вы сомневаетесь, что я так сделаю?
- Почему же, может и сделаете, как сказали, если завтра вспомните обо мне. Но я больше чем уверен, что завтра вы напрочь забудете о моем существовании и поставите машину в ближайший гараж. Так все делают, чего здесь обижаться...
- Я живу на Нью-Бонд-стрит, это ведь совсем рядом.
Мне показалось, что она прижалась коленкой к моей ноге.
- Какого типа у вас машина?
- "Ягуар" последней модели.
Теперь я явственно ощутил прикосновение ее коленки.
- Машину нужно отремонтировать?
- Ну что вы! Но ее нужно мыть. Могу я поставить ее к вам? Сейчас она стоит в гараже слишком далеко от дома.
- Место для машины всегда найдется, но я никому не даю ключей от гаража. - Мне все еще казалось, что она просто болтает, чтобы поддержать разговор.
- Но я иногда приезжаю очень поздно.
- Я живу прямо над гаражом и всегда засыпаю поздно. Цена - тридцать пять фунтов в месяц, в эту сумму входит и мойка вашей машины.
- Но я плачу столько же, плюс раз в месяц машина проходит полный осмотр.
- Ну это вряд ли, - я покачал головой.
- Вот как? - она засмеялась. - Что ж, придется подумать над вашим предложением.
- Тридцать пять фунтов не такие уж и большие деньги, если подумать.
Я был уверен, что теперь не услышу и слова о "ягуаре". Еще я был уверен, что высадив Глорию на Бонд-стрит, никогда ее больше не увижу.
- А почему сегодня вы были на "бьюике"?
Она немного наклонилась вперед, чтобы стряхнуть пепел.
- Сестра моего приятеля уезжала в Париж, вот он и попросил меня отвезти ее на своей машине в Норфолк. Вы когда-нибудь бывали в Париже?
- Да, когда служил в армии, но всего два или три дня.
- Вам там понравилось?
- Вообще-то да, но нам тогда было не до развлечений. Да и цены там такие, что глаза лезут на лоб.
- Как и везде. Но если знаешь нужных людей, то все обходится дешевле. В Париже мне известен дешевый отель, да и к тому же у меня там много друзей, так что мне все обходилось намного дешевле.
- Так вы там частый гость?
- Почти каждый месяц.
- Это связано с вашей работой?
- Да. Я модельер.