Тетушка Реторта взгромоздилась на стремянку и забралась под самый потолок. Из верхнего ящика шкафа она достала перевязанный ленточкой свиток.
Ну-ка, посмотрим, что здесь?
Тетушка вернула очки на переносицу и принялась разворачивать пожелтевшую бумагу.
Скажи-ка, девочка, у твоей сестры высокая температура?
Новый градусник показывает 36,6.
Новый градусник? тетушка внимательно посмотрела на Дашу. Неужели вы разбили старый градусник?
Нет, градусник не разбился. Я просто выбросила его из окошка, честно призналась девочка.
Ах, что ты наделала! в ужасе закричала тетушка, чуть не свалившись со стремянки. Зачем, зачем ты выбросила градусник?
Маша хотела прогулять уроки и притворилась больной.
И у нее нормальная температура, не болит ни голова, ни горло, ни живот?
Да, у нее ничего не болит. Она бледная, вялая, грустная
Так я и знала! в страшном волнении прошептала тетушка Реторта, заглядывая в свой свиток. Бледная Немочь, королева болезней! Старый градусник был волшебным стражем вашей семьи. Только он мог уберечь твою сестру. Бледная Немочь всегда приходит к детям, которые любят притворяться больными. От нее нет спасения.
Тетушка Реторта, вмешалась Пилюлька. Вы же знаете столько старинных рецептов! Неужели нет лекарства от Бледной Немочи?
Увы, крошка! покачала головой тетушка. В нашей аптеке такого лекарства нет.
Так сделайте его сами! Пилюлька махнула рукой в сторону стола со стеклянной посудой.
У меня есть разные порошки и травки, усмехнулась тетушка Реторта. Но для лекарства от королевы болезней этого мало.
С минуту она подумала, сидя на своей стремянке, потом поспешно спустилась вниз.
Я помогу вам отыскать волшебный дуб. Вместо желудей на его ветвях растут пилюли. Может быть, у него найдется лекарство для твоей сестры, детка.
Аптечный дуб
Тетушка Реторта, пошарив в ящиках необъятного шкафа, извлекла оттуда несколько пакетов с сушеной травой. Вытряхнув траву в большую фарфоровую миску, она принялась измельчать ее тяжелым пестом, закрывая глаза, вдыхая аромат и постанывая от удовольствия.
М-м-м, полынь! восторгалась тетушка, опуская лицо к самой миске. Добавим еще душицы. А вот и зверобой. Еще чуточку медового подмаренника
Даша едва сдерживалась, чтобы не чихнуть.
Наконец травы превратились в мелкий сероватый порошок.
Возьмем реторту
Тетушка выбрала круглую стеклянную посудину с причудливо изогнутым носиком и пересыпала в нее порошок. Туда же отправилась целая кружка воды.
Теперь все вскипятим
Очень скоро вода запузырилась, перемешалась с травой и стала наливаться золотисто-зеленым цветом. Потом повалил пар, осел в носике посудины каплями жидкости, которая потекла на пол.
Скорее разувайся! строго сказала Даше тетушка Реторта. Эта волшебная жидкость откроет для тебя ворота в королевство, где растет аптечный дуб. Натирай ею пятки, и ноги сами найдут дорогу.
Не прекословя, девочка сбросила обувь, сняла колготки и смочила пятки золотистой жидкостью. В следующую секунду босые ноги уже несли ее по темному аптечному коридору. Пилюлька еле поспевала следом.
Коридор оказался длинным-предлинным. Но все же он кончился, и Даша оказалась перед высокой белой дверью. Не успевшая затормозить Пилюлька ударилась в створки двери, которые легко распахнулись. Таблетка выкатилась из аптеки. Девочка побежала за ней, едва успевая поглядывать по сторонам.
Ноги несли ее по росистой траве, по песчаной дорожке, мимо кустов и высоких деревьев. Вокруг не было ни домов, ни широких асфальтированных улиц, ни фонарей. И вообще здесь было яркое солнечное утро, а не тусклая городская ночь.
Однако с каждым шагом окружение менялось. Солнечный свет становился все более скудным, по бокам дорожки заклубился туман, трава из сочной сделалась сухой и колючей. Дашины босые ноги замерзли, но не останавливались.
Вот он, волшебный дуб! услышала она вдруг голос Пилюльки.
В то же мгновение туман расступился, и девочка едва не налетела на огромное дерево. Необхватный ствол с корявой корой был увенчан громадной кроной. Темно-зеленые резные листья едва подрагивали на ветру. Мощные корни кое-где выпирали из земли, сплошь устланной коричневыми блестящими желудями.