Шерингуль запланировала на обед лапшу. Два часа назад она замесила тесто, размяла его, выложила на поднос, полила сверху рапсовым маслом, накрыла теплым полотенцем.
Она обжарила овощи к лапше, добавила бульон, поставила на стол в маленьком эмалированном горшочке с зеленой крышкой. Час назад поставила кастрюлю, вода закипела, выкипела; еще добавила воды. Огонь ослаб, добавила еще угля. А он еще не вернулся.
Услышала звук скрип тележки, постукивание копыт ослика Она уже столько раз выбегала смотреть, а в этот момент от счастья даже подняться не смогла.
Шерингуль помогла Абдулле разгрузить тележку, вместе вошли в дом и тогда только увидела, что у Абдуллы все лицо в пыли и в поту, а новехонькая одежда запачкана.
Что это вы?.. спросила Шерингуль. Она не спросила, почему так поздно от радости не могла выговорить эти слова с оттенком упрека и недовольства; и она по-прежнему говорила ему «вы».
Вы не можете представить! Так здорово! У всех такой энтузиазм брат Ильхам очень долго нам рассказывал. Шерингуль, мы завтра же выходим на работу, непременно! Абдулла говорил радостно, сбивчиво.
Шерингуль ласково кивала наверное, ей и в голову не пришло, что можно отдохнуть еще пару дней.
Так вы весь день слушали, что рассказывал брат Ильхам? она говорила, а сама смотрела на покрытый извилистыми линиями узоров большой медный кувшин с водой для рук и для умывания. Долила в него холодной и горячей воды, тыльной стороной ладони проверила температуру и приготовилась поливать Абдулле.
Абдулла, похоже, не привык еще к такому обслуживанию. Он протянул руку принять кувшин; Шерингуль не дала. Тогда он, неуклюже подставив пригоршни, набрал воды и стал плескать себе в лицо, смешно пофыркивая, выковыривать грязь и пыль из ушей. Он вымыл руки и шею с мылом, которым обычно пренебрегал. Потом принял белое новое полотенце с двумя яркими пионами, энергично, старательно вытер капельки воды с лица и шеи, так что кожа раскраснелась. Вытирая лицо, он говорил:
Я помогал Иминцзяну пересыпать зерно брат Ильхам сказал, что надо немного навести порядок; он сказал, что в следующем месяце приедет рабочая группа проводить в коммуне воспитательную работу. На селе все работают как же я мог просто нагрузить себе кукурузных кочерыжек и сразу уехать? Люди там в дыму и пыли, все в поту а я чистенький, в аккуратной одежде, не работаю, как помещичий сынок какой-нибудь ну совсем неловко Абдулла рассмеялся у него слегка обнажились десны и вид стал совсем наивный и простой. А потом пришла сестра Ульхан получать зерно на еду; ну откуда у этой несчастной женщины силы тащить на спине мешок зерна? Я ей сказал взять сразу на несколько месяцев и отвез ей на тележке, за один раз. Она так уговаривала остаться на чай, но я отказался. По дороге встретил Турсун-бейвей с ее девчонками они как раз привезли овечий навоз со старой овчарни у реки помог им разгрузить телегу; смотрю: навоз еще перегнил не полностью разбросал на кучи, накрыл землей А потом даже не помню, что делал, вот до самого этого времени
И еще завтра говорят выходить на работу? может, хватит? Вы ведь уже выходили сегодня! посмеивалась Шерингуль.
Это не в счет, Абдулла слегка поджал губы, выпятил подбородок. Но, однако, прости заставил тебя долго ждать.
Нет, я совсем не ждала, невольно соврала Шерингуль и, указывая на стол, добавила: Вы пришли как раз вовремя.
Шерингуль принялась готовить. Она делала лапшу по-кашгарски, не так, как делают илийцы, с большим количеством маленьких заготовок из теста она сделала несколько больших, раскатала их и уложила спиралью, так, чтобы образовались крученые пирамидки. Времени прошло довольно много, и тесто стало совсем мягким. Она подняла заготовку за один конец, без малейших усилий растянула лапшу, быстро-быстро завертела ее, накручивая на запястье бесконечными кольцами, потом одним движением скинула бах! хлоп об стол! откинула в сторону быстро и ловко наполнила всю кастрюлю.
Очень хорошо! восхитился Абдулла, неотрывно смотревший на то, как работает Шерингуль.
Шерингуль покраснела:
Садитесь, пожалуйста, отдохните. Когда будет готово, я подам. Что вам здесь стоять?
Может быть, я помогу чем-нибудь? Абдулла взял палочки и стал помешивать варящуюся лапшу.
Нет-нет-нет, Шерингуль поспешила отобрать у него палочки.
Абдулла, лишенный дела и погрустневший, пристыженно сел возле стола.