Дети теперь сюда не ходили, взрослые сластены собирались позже, и зал был почти пуст.Алена с Лизой вели себя гордо, от всего отказывались и требовали, чтобы родители, особенно мама, угощались вволю.
-- Я, между прочим, сама могу заплатить, -- независимо говорила Алена. -- У меня есть кошелек, там три рубля и еще несколько денег.
-- Из твоих трех рублей один старый, -- вмешалась Лиза. -- Он раньше стоил столько, сколько сейчас десять копеек, а теперь вообще недействительный.
Именинница расстроилась.
-- Мне его Саша Сизов в садике подарил. Честно, подарил. Я ему ничего взамен не отдавала. Сизов сказал, что это особенный рубль. Его нужно потереть, как лампу Аладдина, сказать желание, и оно сбудется.
-- Выдумщик твой Сизов! -- фыркнула Лиза. -- Что же он отдал такое чудо?
-- Он сказал, что рубль... -- Алена уже шмыгала носом, -- что он только женских рук слушается.
-- А ты его терла? Желание загадывала? -- Лиза не унималась.
-- Терла. Не получается-а-а. -- Алена могла заплакать в любой момент с непостижимой легкостью.
-- Аленушка, успокойся! -- взволновался папа. -- В день рождения плакать по пустякам нельзя. У тебя этот рубль с собой? Ну-ка давай, мы его все испытаем.
Алена, сопя, расстегнула на поясе новый кошелек и положила на стол замусоленную бумажку.
-- Тысяча девятьсот пятьдесят седьмой год, -- прочитал папа. -- Один рубль. Давние времена... Ну, ладно, делаем опыт.
Чего бы пожелать? Вот! Пусть на этом столе появится подсвечник с горящей свечой! -- и он сильно потер рубль подушечками пальцев.
Если кто и ждал, что свеча появится, то, видимо, это был лишь сам папа. Только на его лице появилось через несколько секунд выражение разочарования и обиды. Остальные были спокойны.
-- А ну-ка, ты, Алена, -- со слабой надеждой сказал папа. -- Посмотрим на дело женских рук.
-- Хочу, чтоб Кинг-Конг заглянул в окно, -- замирая шепнула Алена и тоже потерла рубль.
Никакого толку.
Лиза, чтоб не отставать от компании, пожелала немедленно, сию же минуту, щенка эрдельтерьера.
Бесполезно.
-- Ну, что ж, -- сказал маме успокоившийся папа. -- Осталась ты, любимая. Проверим последний раз, для чистоты эксперимента. Прошу!
-- Пожалуй, в нашей семье трое детей, -- вздохнула мама. -- И ты из них самый маленький. Охота вам заниматься глупостями.
-- Ну и что, -- не сдавался папа. -- Подумаешь, подурачиться нельзя. Представь, что ты в чудном сумасшедшем доме.
Единственная нормальная среди трех твоих любимых психов. Чего бы ты им пожелала? Или себе?
-- Мне часто кажется, что я живу в сумасшедшем доме, -- согласилась мама. -- Ладно. Пусть исчезнет эта дурацкая гора, а то как-то неспокойно. --И она протянула руку к засаленному рублю.
В этот миг входная дверь открылась, впуская в кафе нового посетителя. Сквозняк распахнул настежь чуть приотворенную форточку, и в ней, подхваченная резким порывом ветра, мгновенно исчезла грязноватая бумажка со столика Зайкиных.
Все ошеломленно замолчали на несколько секунд, потом папа неуверенно засмеялся.
-- Да-а, -- протянул он. -- Бывают же совпадения. Не расстраивайся, Алена, вот тебе новый рубль взамен того. Железный, красивый, настоящий.
Девочки переглянулись и молча опустили глаза. Они-то догадывались, что произошло, хотя полной уверенности не было.
Может, и впрямь, совпадение.
-- Девчонки, поторапливайтесь! -- занервничала мама, взглянув на часы. -- Еще нужно на базар зайти за помидорами, хлеба купить, стол накрыть, пирог в духовку поставить...
-- А бабушка говорила, что помидоры с базара и из магазина есть нельзя, -- сообщила Алена. -- Только свои, с дачи. Другими отравиться можно, потому что в них вредные вещи. Как это?
-- Не вещи, а вещества, -- поправил папа. -- В земле и в воде есть разные примеси, которые увеличивают урожай. Ученые придумали, как получать эти примеси самим людям.