Можете быть спокойны - я готов выполнить любое ваше поручение, - торопливо сказал Ежа, преданными глазами следя за полковником.
- Я верю в тебя. Не всякий справится с таким заданием, какое мы поручаем тебе.
- Господин полковник, я беру пример с вас. Надо иметь большую смелость, чтобы работать в этих местах. Здесь всегда неспокойно. Тут каждый - партизан чуть ли не с пеленок. Женщины рожают на свет одних партизан....
- Да еще появились советские партизаны, - добавил полковник раздраженно. - По-моему, не следовало привозить пленных в эту страну.
- Господин полковник, сюда идут смутьяны даже из Румынии и Венгрии. Слетаются, как мухи на мед.
- Во всем виноваты русские. Где они появляются, там все переворачивается вверх дном.
- Это так, господин полковник. Все беды оттуда, от Советов.
Полковник закурил, затянулся.
- Ты уберешь некоего Аслана. Это очень опасный тип.
- От меня ему не уйти, - похвастал Ежа.
Полковник сказал все. И его начинала раздражать затянувшаяся беседа с агентом. Но и обижать Ежу нельзя было. И фон Берг, сказав для приличия еще несколько необязательных слов, протянул агенту волосатую руку.
ЗЕЛЕНЫЙ БАЗАР
Еще на подходе к отелю "Континенталь" Сила увидел своего приятеля Васко. Поздоровавшись, Васко тихонько спросил:
- Ты, наверное, уже успел побывать у Зоры?! Да? Черт побери, ты всюду успеваешь раньше меня!
- Конечно, молодые в таких делах проворнее, чем старики, - усмехнулся Сила.
- Я всего на два года старше тебя, а ты меня уже в старики записал? Ах, каналья!
- Дело не в возрасте. На твоем лице уже появились морщины.
- Вот прохвост! - притворно возмутился Васко. - Морщины у меня - от смеха. Я всегда весел, не то что ты - боишься улыбнуться лишний раз.
Сила, не удержавшись, засмеялся. На щеках у него появились ямочки, как у девушки.
- Парко мадони!* Ты мастер сочинять, Васко. Но морщины у тебя - нет, они не от смеха...
______________
* Парко мадони! - Бог свиньи! (ит.)
- Если бы я был артистом, как ты, знаешь, какие дела творил бы?!
- Ладно, ладно! - примирительно сказал Сила. - Завтра я буду выступать на площади.
- Один?
- Ты будешь моим помощником.
И они заговорили о предстоящем выступлении.
Ведь для Силы, парня одинокого, оно представлялось большим событием. Как были бы довольны мать и отец! Но мать Сила потерял еще в детстве, а отец как в воду канул.
Сила знал, что его родители, боснийские мусульмане, в первую империалистическую войну бежали из Люблян и обосновались в Триесте. Сила помнил рассказы отца об этом, помнил он и о том, что в их доме часто говорили о Советском Союзе; все, что с детства слышал о нем Сила, глубоко запало в его душу и определило его взгляды на жизнь.
Сила помнил книгу, которую бережно хранил отец; из поколения в поколение заносилась в нее история их семьи. Этой книге уже свыше трехсот лет. Много интересных записей было в ней. Из этой книги можно было получить краткие сведения о представителях рода, об их занятиях, профессиях, о том, кто когда родился, кто когда умер. Из нее Сила узнал, что человек, положивший начало этой семейной летописи, был известным историком своего времени и что были среди предков Силы и прославленные воины, и простые крестьяне, и учителя. Дед завещал отцу беречь эту книгу как зеницу ока. "Пусть наши потомки, как в зеркале, увидят прошлое своего рода, пусть гордятся своими предками и будут такими же честными, как они".
После смерти матери отцу уже не суждено было жить на одном месте. Им почему-то всегда и всюду интересовались жандармы, а у жандармов длинные руки. Однажды, тихой летней ночью, в дверь сильно постучали. В столь поздний час стучат не к добру. Сила тревожно взглянул на отца, который быстро одевался, одновременно открывая окно, чтобы выскочить во двор.