Удавлюсь или застрелюсь в прямом эфире. Пусть все видят, до чего меня довели!
– Без репетиции? А вдруг рука дрогнет или пуля не туда залетит – и останешься полоумным идиотом на всю жизнь, – серьезно рассуждал Сайлас, – то-то подарок будет для Отто Луни!
– А что ты предлагаешь?
– Яд. Стробилотоксин. Сначала тошнота и неукротимая рвота – это мы уже прошли, – затем судороги, потом спазм и тромбоз крупных сосудов конечностей – руки и ноги на глазах чернеют и мертвеют, а человек орет от нестерпимой боли. И, заметь, все в полном сознании, так что ты сможешь вести репортаж.
Доран передернул плечами, пытаясь стряхнуть наваждение.
– А чего-нибудь мгновенного и безболезненного в нашем веке не изобрели?
– До фига и больше. Но я, как менеджер, должен позаботиться о шоу минут на сорок, чтобы на пятнадцатой минуте у нас был рекордный максимум подключений.
Доран попытался рассмеяться, но не смог и со страдальческой миной схватился за грудь.
– Не смеши меня! А то завязка распустится и я наделаю в штаны.
– Ты сможешь завтра вести передачу?
– Памперс надену и выйду, – с угрюмой решимостью ответил Доран, – шоу должно продолжаться. Давай обсудим концепцию.
– Ладно, – Сайлас открыл папку. – Вот для начала…
– Что это?
– Ежедневный ответ на наш запрос из проекта «Антикибер».
– Подотри им задницу. Нет, дай мне. Я сам это сделаю.
– Это и есть разгадка. Посмотри на подпись, – Сайлас сделал все возможное, чтобы радость открытия принадлежала шефу.
– Анталь Т. К. Дарваш… Постой, постой… А он не имеет никакого отношения к строительной компании «Дарваш Инк»?
– Вот именно. Это младший сын владельца, звездного магната и корга. Вот копия страницы «Кто есть кто».
Доран вырвал из рук Сайласа копию и принялся жадно читать. Лицо его принимало все более осмысленное выражение. «Работа, – понял Сайлас, – для него важнее всего».
– IQ 65… Это не опечатка?
– Здесь не бывает опечаток. Он недоумок от рождения. В него вбиты огромные деньги, чтобы сделать его нормальным. Весь этот проект «Антикибер» – крыша для сынка Дарваша.
– Зачем? – простонал Доран, словно желая услышать ответ на все вопросы: «Зачем мы живем? Зачем существует зло? Зачем меня пытали?».
– Чтобы парень получил опыт руководящей работы на высоком уровне. Чтобы, когда папаша оставит ему наследство, уметь с ним управляться. Даже если тот даст ему двенадцатую часть, то на эти деньги Анталь сможет купить две планеты вместе с населением. Надеюсь, тебе не надо напоминать, что Дарваш осуществляет строительство и переоборудование и силовиков, и сэйсидов, и военных. Объекты, полигоны, новые технологии и материалы.
– Все я понял, не продолжай, – Доран снова уронил голову на диван. Впереди была еще целая ночь бессонницы, тягостных мыслей и страданий.
ГЛАВА 2
Наконец-то сумасшедшие дни предвыборной гонки остались позади. Позади бесконечные переезды, выступления, тайные совещания с имиджмейкерами и открытые дебаты. Он выиграл. Выиграл приз зрительских симпатий. Услышав итоги голосования, он, как получивший золотую медаль, шагнул вперед и вскинул руки, благодаря господа бога, – сияющий, торжествующий, уверенный, в свете прожекторов, осыпанный блестящим конфетти. На шею ему упала и застыла его жена, поддерживавшая его на пути к вершине пьедестала, не отходившая от него ни на шаг, – хрупкая, белокурая и мудрая.
Победа!
Сегодня новоизбранный мэр Города дает банкет. В парадном зале фешенебельного ресторана убраны переборки, разобраны стены и опущены тяжелые портьеры. Установлен длинный ряд столов, и официанты бегло и точно проверяют правильность расстановки приборов.