Вы же всегда мечтали вырваться за пределы окружающей обыденности. Разве вы с детства не верили, что чудеса возможны? Так вот - они возможны, но очень редки. Если вы откажетесь сейчас, потом всю жизнь будете жалеть об упущенных возможностях.
Сергей молчал. Кирилл зашел с другой стороны:
- Обещаю поделиться найденным. Вы же, небось, лучше меня знаете, что Трехглазый припрятал в подвалах своего дома? А? Только представьте, жезл плодородия - в ваших руках? И пусть даже половина баек про этот жезл - действительно байки, но вы же наверняка чувствуете, что ваши лучшие годы уже позади? Неужели вам не хочется вернуть юность? Продлить жизнь?
- Искуситель, - пробормотал Сергей.
- Кроме того, вы нужны мне. Я вполне могу не почувствовать этот подвал. Да, этот склад магических предметов должен сильно фонить, но Трехглазый же не дурак был. Подвал наверняка заизолирован, а то и свернут, чего доброго. И не факт, что защита сломалась от времени. Да я там могу всю жизнь в сухой глине проковыряться в его поисках. А вы можете просто сказать, где он. Вы же настроены на то время и те события, вам нужно просто поверить в себя, понять, что вы вовсе не придумали свои 'Песчаные реки', а прочитали из мирового эфира.
Сергей глубоко вздохнул.
- Могу дать время подумать, - быстро сказал Кирилл, - до завтра, идет?
- Не надо, - отозвался Чесноков странно изменившимся голосом, - не о чем думать. Я согласен. Только у меня загранпаспорт месяц назад кончился, я его еще не сделал. И визы нет.
- Вай, дарагой, зачем ерунда гаваришь? - За столом опять сидел пожилой узкоглазый мужчина, - какой такой виза-шмиза, паспорт-маспорт? Даверся исс-пициалисту, все будет в лучшем виде.
Сергей поднялся
- Я, пожалуй, коньячка себе налью. Организм требует.
Открыл шкафчик, достал пузатую бутылку
- Будешь?
- Несовершеннолетних спаиваете? - Чеснокову не нужно было оборачиваться, чтобы определить, в каком виде сейчас пребывает его гость.
- Пошел ты к черту, - беззлобно отозвался Сергей, - и хорош мельтешить. Определись, что ли, уже с видом. И с возрастом, а то я не понимаю, как к тебе обращаться. Кстати, как тебя на самом деле зовут-то? Ведь Кирилл - не настоящее твое имя?
- Почти настоящее, - отозвался Кирилл, - Кир меня зовут, но можно и Кириллом, я привык.
- А лет тебе сколько? На самом деле?
- Не помню, - просто сказал Кир, - да и неважно это.
Он допил чай, поднялся.
- Пойду я, пожалуй. Надо еще дела кой-какие доделать. Вот телефон, - Кир положил на стол квадратик бумаги, - если что, звоните. Самолет завтра в девять вечера, часов в семь я зайду. Спасибо за чай.
Сергей проводил гостя, вернулся на кухню, сел за стол и задумался. Подошел Буся, ткнулся носом в колени.
- Вот такие дела, - сказал Сергей, теребя терьера за ушами, - такие дела, брат. Ты веришь, что такое бывает?
Буся негромко гавкнул и помотал головой, он явно не верил. Сергей вздохнул:
- Вот и я - не очень. Но ведь прав он, сволочь. Если сейчас откажусь, то потом всю жизнь мучаться буду.
// 02. Старт
Ту-134 странной расцветки вырулил на полосу и пошел на взлет. Милый женский голос по интеркому сообщил, что авиакомпания 'Ханьгард'рада приветствовать пассажиров на борту лайнера, совершающего рейс Москва-Улан-Батор, проинформировал, сколько времени будет длиться полет, как часто их будут кормить-поить и напоследок предложил во время полета заполнить таможенные декларации. Сергей все еще ощущал какую-то нереальность происходящего. Словно все это происходило не с ним, а с очередным персонажем фантастического романа. 'Ну что же', - решил он, в конце концов, - 'это, как минимум, справедливо - прочувствовать, каково моим персонажам.