Нина напряжённо вслушивалась в сердитый голос. Девочка из кожи вон лезла, повторяя движения, даже лобик покрылся испариной. Ей казалось, что у других детей получается складно и красиво, только она такая неловкая. Снова хлопок громче петарды:
Хватит на сегодня! В понедельник в два. Ваня, когда мама купит чёрные шорты? Лиза, больше в тапках не приходи!
И самое страшное:
Нина, ты снова путаешь право-лево и запинаешься. Я переставлю тебя во второй ряд.
Нина вздрогнула, зато другие дети облегчённо вздохнули, каждому казалось, что учительница недовольна лично им.
Девочка вернулась домой грустная.
Надо больше стараться, сказала мама.
А я думал, по математике двойка, улыбнулся папа и протянул дочке любимую шоколадку.
И второклассница Нина осталась с грустью наедине.
***
А в это время где-то на ближайшей крыше сидели два небесных наблюдателя Ангел и чертёнок.
До чего вредная тётка! пыхтел чёртик, с трудом воздерживаясь от магического воздействия.
Она не специально. Должно быть, не хватает вдохновения, вступился Ангел.
Срочно нужна подмога!
Учительнице?
И ей тоже. Но пока меня девочка тревожит. Глянь, где есть ближайший помощник?
Да вот же, неподалёку!
***
Назавтра была суббота, день, когда мама «чистила пёрышки». Нине нравилось в салоне красоты: душистый воздух, красивые тётеньки в ярких халатиках, весёлые разговоры Ожидание не тяготило девочку, наоборот, в лёгкой атмосфере таяло привычное напряжение. Но не сегодня.
Грусть застряла в груди плотным комком. Напрасно Нина украдкой тёрла шею и шумно, точно паровоз, вздыхала. Комок кололся и противно холодил. Чтобы отвлечься, девочка открыла блестящий журнал. А там, словно назло, балерина прекрасная, летучая, неземная
Нина закрыла журнал и выскользнула в коридор. Зеркала, большие цветы в кадках, мягкие кресла Девочка касалась предметов, как будто надеялась, что они заберут её грусть. Обиднее всего, что поговорить не с кем. Плюшевые игрушки уже не помощники, а больше малышовские переживания никому не интересны.
Вдруг откуда-то послышалась музыка. И хотя плотный комок велел сидеть на месте, обычно робкая Нина отмахнулась и зашагала навстречу мелодичным звукам.
Мелодия, больше похожая на звон хрустальных колокольчиков, очаровала Нину. Подчиняясь музыке, ноги сами летели по гладкому полу, руки, порхая, повторяли мотив. Ага, вот и дверь, из-за которой доносились волшебные звуки. Внезапно Нина оробела и остановилась. Стихла и музыка. Испугавшись невиданной доселе смелости, девочка хотела уйти. И тут кто-то толкнул её в спину! Да-да, честно-пречестно, она ничего не выдумала! Толчок был такой сильный, что девочка не удержалась на ногах, пихнула дверь и влетела в незнакомое помещение.