Будет ему врач и чистая койка тоже, но позже. Сейчас возьми его рацию и будь на связи. Бойца я забираю в свою группу, нас больше, сподручнее нести будет. Выдвигаемся через пару минут, порядок тот же. Обо всех неясных ситуациях доклад немедленно.
Как скажешь командир.
Проверив общую связь, Джон мрачно скривился. Чем дальше они удалялись от «зеленых секторов» корабля, тем связь становилась неустойчивой и заполнялась помехами. Такими темпами они могли и вовсе остаться без связи.
Через минуту своих людей повел Беркут. Выждав пока дозорная группа удалится метров на сто, Джон отдал команду выдвигаться основному отряду. Нести раненого доверили гражданским. Четыре человека с опаской поглядывая по сторонам, и норовя выронить из походных носилок раненого бойца, медленно зашагали в середине отряда. Замыкал отряд Жгут со своими людьми.
Дальше шли без приключений. Миновали две глухие переборки с аварийными шлюзами, спустились на эскалаторе еще на три уровня ниже, и когда по карте оставалось пройти метров триста, на связь вышел головной отряд.
п-шш проблема, я не п-шшш, голос Беркута тонул в сполохах помех.
Джон двумя жестами остановил отряд и приказал занять круговую оборону. Гражданские сгрудившись вокруг носилок с опаской озирались. По кораблю ходили страшные слухи о заброшенных коридорах и палубах, где обитали по заверениям некоторых призраки старой команды, полчища злых пришельцев, а иногда и вообще экзотические твари, охотящиеся на людей. Джон хмыкнул, поправив свою «малютку» так, чтоб не терять времени изготавливаясь к бою. Про всю эту чертовщину он не верил, но то, что люди пропадали в этих коридорах без следа, он знал точно.
Оставив за себя старшего сержанта с позывным «Грач», Джон дальше двинулся сам. До головного дозора было метров сто, не больше. Людей Беркута в прямой видимости не было. Технический коридор, по которому они продвигались в данный момент, изобиловал частыми поворотами. Что там происходило, было непонятно, и здоровяк решил сначала сам все прощупать, прежде чем вести туда людей.
Через десять шагов Джон подошел к первому повороту и замер. Здоровяк оглянулся, за его спиной основной отряд напряженно наблюдал за своим командиром. Еще шаг и он потеряет визуальный контакт с основной группой, в условиях почти полного отсутствия связи это было нехорошо.
Перехватив поудобнее свою многоствольную «малютку» Джон сделал еще шаг и снова замер. Перед ним тянулся плохо освещенный узкий коридор. Необходимо было поспешить, плохое предчувствие нависшей над людьми опасности не давало покоя. Джон, медленно и осторожно продвигаясь по запыленному коридору, пытался понять, что могло встревожить чутье бывалого вояки. То, что чутье его не когда не подводило, он знал как азбуку, и прислушивался к нему серьезно. Благодаря чему он и дожил до своего возраста, а не гнил сейчас на какой-нибудь далекой безымянной луне в братской могиле.
Когда до выхода из технического коридора осталось шагов двадцать, здоровяк остановился и принялся внимательно разглядывать вход. За ним по его расчетам должна была находиться передовая группа. Джон вздохнул и намеревался уже сделать следующий шаг, когда внезапно в двух шагах от него прямо перед носом на гибких стальных щупальцах свесился ремонтный крабообразный робот, уперев в здоровяка десяток своих зловеще блестящих алым цветом глаз. Просканировав красными лучами замершего человека и потеряв к нему интерес, он ловко проскользнул мимо, умчавшись по своим непонятным для людей делам.
Чертыхнувшись, Джон поспешил покинуть коридор. Трех бойцов головного дозора он нашел, как и ожидал за дверью. Бойцы, рассматривая развернутую на планшете карту, негромко споря, водили по ней пальцами.
Ну что орлы приуныли? В чем заминка?
Беркут, оторвавшись от карты, махнул рукой Джону, подзывая его.
Похоже, мы заплутали, командир.
Джон, привычным движением поправив врезавшийся в плечо ремень, подошел к бойцам. Склонившись над электронной картой уровня, он уточнил:
Что тебя смутило?
Смотри, палец в черной бронированной перчатке указал на небольшое помещение по прикидкам Джона, в котором они должны были находиться. Мы должны быть здесь.
Ну?
Но судя по схеме отсюда должен быть один выход, а у нас три.
Джон поднял взгляд и осмотрелся. Беркут был прав, из небольшого помещения вело три темных проема. Из одного угадывалось слабое синеватое свечение, два остальных были погружены во мрак. Стараясь не шуметь, он прошел к правому проему. Дверь люка была открыта нараспашку, а из глубины черного зева двери доносился непонятный скрежет. Идти в этом направлении сразу как то расхотелось. Второй темный проем не издавал посторонних звуков, но из черного провала нестерпимо несло химией. В голове всплыло старое детское воспоминание о школьной лаборатории, когда на уроке химии у старшеклассников хлопнул небольшой взрыв, воняло так же.