Девушка, обратился он к разулыбавшейся толстухе, протягивая свою банковскую карточку. Мне, пожалуйста, парадную полковничью пряжку общего назначения. И если можно, то побыстрей, а то я очень спешу.
Конечно-конечно, закивала она. Вам с винтом или с защелкой?
Без разницы.
С винтом долговечней, а с застежкой немного дороже.
На ваше усмотрение.
Продавщица кивнула и молча полезла пухлыми руками в чрево витрины, откуда достала массивную круглую пряжку размером чуть меньше мужской ладони средней величины, изготовленную из золота наивысшей пробы с изображением львиной головы в ее центре. Как он успел заметить, с обратной ее стороны виднелась застежка с проушинами. «Работники торговли везде одинаковы» мысленно констатировал он жизненную аксиому. Приложила пряжку к фотоблинкстеру торгового терминала, считывая скрытый код товара, затем взяла из рук Захарии карточку и приложила ее туда же, списывая деньги за покупку.
Двести тридцать два райала, торжественно, будто на партсобрании произнесла она.
Спасибо, девушка, сказал он, взяв в одну руку покупку, а в другую карточку, начиная поворачиваться спиной к прилавку в намерении покинуть ее, но не тут-то было.
Вы себе или в подарок?
Нет.
Вам завернуть или в коробочку положить?
Н-е-е-т! проскрежетал он.
У вас есть купонная карта нашего магазина? не унималась она, не зная, чем ей это грозит, так как не видела его глаз в это время. Старичок, все еще стоявший рядом, млел от счастья лицезрея происходящее.
Вам оформить? спросила кандидатка в камикадзе.
Н-е-е-т! уже не скрежеща, а рыча во весь голос, как лев, что был изображен на пряжке, проорал он. «Если она сейчас спросит, не нужен ли мне пакет, то я развернусь и убью ее, а там, хоть трава не расти» подумал он, догадываясь, кем была она в прошлой жизни и как закончила свои земные дни. Боясь, что действительно может наговорить всяких гадостей, он пулей выскочил из зала, и едва не запинаясь в длинных полах тоги, побежал по лестнице вверх, где находился отдел по продаже ангельских мундиров. А вслед ему издевательски доносилось:
Приходите еще! Будем рады!
Красный, как рак, он пушечным снарядом влетел на второй этаж. И там столкнулся, едва не сбив с ног, выходящего Левушку. Впрочем, нет, не выходящего, а скорее выползающего. Тот обеими руками бережно держал, прижимая к груди новенькие майорские крылья. Вид у Левушки был ужасный. Мотающийся в разные стороны, с потрескавшимися губами, бледно-зеленого цвета кожи, с нервно ходящим кадыком от постоянных глотательных движений, он скорее походил на Кентервильское привидение, а не на майора ангельской службы.
Оба-на! Левушка! Ты что это тут делаешь? воскликнул Захария, мигом начиная приходить в себя от недавней перепалки.
Да, вот, мне приказали обновить крылышки, пока обед не кончился, а то мои поистрепались что-то, голосом умирающего лебедя буквально простонал он, сдерживая рвотные позывы и благородно умалчивая об истинной причине, толкнувшей его на покупку обновки.
Левушка! Что с тобой?! Кто приказал? Что за срочность? воскликнул полковник, разом забыв, зачем сам сюда так спешил. Ты посмотри на себя в зеркало! Краше в гроб кладут!
А-а, вяло отмахнулся он головой, при этом едва не падая.
Захария не зря дослужился до полковника. Его на мякине, как опытного воробья не проведешь и на козе не объедешь, поэтому он профессионально покрутил носом, словно заправский гаишник и шумно втянул в себя воздух, резюмируя:
Никак спиритус вини?! ахнул от неподдельного изумления он. Левушка, ты же трезвенник! Где это ты так вчера набрался, дорогой?! А главное, с кем?!
Да-а, было дело, все так же вяло протянул он, явно не желая выдавать имя собутыльника.
Вот уж от кого, от кого, а от тебя не ожидал. Ты же пить совсем не умеешь. Вон, до сих пор ноги в коленях дрожат, указывая на чуть подрагивающие складки тоги, заметил полковник. Домой иди! Не позорь контору!
Не могу, мне приказали идти за крыльями, голосом сомнамбулы поведал он.
Да кто приказал?! Что ты городишь тут?!
Слушай! будто очнувшись от спячки, прошептал он потрескавшимися губами. Ты мне как раз нужен. Я хотел с тобой еще ночью связаться
Ночью?! Ого, как припекло видать тебя. Да я и сам хотел к тебе забежать. А что случилось-то?