Оно было темно-фиолетовым, звезды светились необычайно ярко и казались очень близкими. Край ослепительно белой луны был слегка срезан.
- Лучше и наглядней любой карты, - тихо проговорил Сергей Андреевич и быстрым лаконичным движением поправил очки. - Тааак... Что это за вертикальное созвездие вон там?
Он вытянул вверх руку:
- Ну, кто смелый? Олег?
- Волосы Вероники? - неуверенно пробормотал Зайцев.
Сергей Андреевич отрицательно покачал головой:
- Оно правее и выше. Вон оно, под Гончими Псами... Витя?
- Кассиопея! - громко проговорил Елисеев, сунув руки в карманы джинсов и запрокидывая голову. - Точно, Кассиопея.
Стоящий рядом Соколов усмехнулся.
- Два с минусом, - проговорил Сергей Андреевич и быстро показал. - Вон твоя Кассиопея, возле Цефея.
Лебедева засмеялась.
Елисеев почесал затылок, пожал плечами:
- Но они вообще-то чем-то похожи...
- На тебя! - хихикнула Лебедева и из-за спины Соколова шлепнула Елисеева по затылку.
- Вот ненормальная, - усмехнулся Елисеев.
Сергей Андреевич повернулся к ребятам:
- Неужели никто не знает? Дима?
Савченко молча покачал головой.
- Лена?
Лебедева со вздохом пожала плечами.
- Просто перемешалось после экзаменов все в голове, Сергей Андреевич, протянул Зайцев.
Елисеев усмехнулся, ногой поправил вывалившуюся из костра ветку:
- У кого перемешалось, а у кого наоборот - все вылетело. Как в аэродинамической трубе...
Ребята засмеялись.
- А вот Мишка точно знает, по глазам видно, - покосилась Лебедева на Соколова.
Соколов смущенно посмотрел в костер.
Сергей Андреевич перевел взгляд на его узкое спокойное лицо:
- Знаешь, Миша?
- Знаю, Сергей Андреевич. Это созвездие Змеи.
- Тааак, - утвердительно качнул головой учитель. - Молодец. А над Змеей что?
- Северная Корона, - сдержанно проговорил Соколов в полной тишине.
- Правильно. Северная Корона. В ней звезда первой величины. А вот слева что за созвездие?
- Геркулес.
- А справа?
- Волопас.
Сергей Андреевич улыбнулся:
- Пять с плюсом.
Елисеев покачал головой:
- Ну, Мишка, ты даешь. Прямо как Джордано Бруно.
Соколов смотрел в небо, теребя край куртки.
Закипевшая в ведре вода побежала через край, с шипением полилась на костер.
- Ух ты, прозевали! - засуетился Елисеев, хватаясь за один из концов поперечной палки, на которой висело ведро. - Олег, снимаем быстро!
Зайцев взялся за другой конец.
Вдвоем они сняли ведро с огня и аккуратно поставили на усыпанную золой траву.
Сергей Андреевич подошел, наклонился:
- Так. Закипела. Ну, давайте чай заварим.
Ребята стали высыпать чай из заранее приготовленных пачек в кипяток.
- А может и сгущенку туда сразу, а? - вопросительно посмотрела Лебедева.
- Что ж, идея хорошая, - кивнул головой учитель.
Елисеев достал две банки из рюкзака и принялся открывать их. Лебедева, тем временем, мешала в ведре свежеобструганной палкой. Быстро открыв банки, Елисеев опрокинул их над ведром. Двумя белыми тягучими полосами молоко потянулось вниз...
Вскоре ребята и учитель с удовольствием пили сладкий ароматный чай, прихлебывая его из кружек.
Влажный ночной ветерок качнул пламя угасающего костра, принес запах реки.
Слабеющие язычки плясали над янтарной грудой углей, колеблясь, пропадая и появляясь вновь.
- Самый раз - картошку положить, - предложил Зайцев, прихлебывая чай.
- Точно, - согласился Елисеев и палкой стал разгребать угли, щурясь от жара.
Сергей Андреевич допил свой чай и поставил кружку на пенек:
- Лена, а ты, кажется, в текстильный собираешься?
Кружка Лебедевой замерла возле ее губ.
Лена посмотрела на учителя, потом опустила кружку, перевела взгляд на костер:
- Я, Сергей Андреевич... я...
Она набрала побольше воздуха и твердо произнесла:
- Я решила пойти на ткацкую фабрику.
Ребята молча посмотрели на нее.