Я стою смотрю на него – ну и картина! А этот тип ругается без передышки. Наконец я уловил суть дела: он хочет спать, а я тут распеваю. Все равно как если бы я стал жаловаться, что хочу петь, а он тут спит. Я молчал и разглядывал его, а он от этого еще больше бесился. На улице уже собрались люди – несколько прохожих и лавочник с подручным, – стоят глазеют. Я было вернулся в комнату в надежде, что он поостынет, но на улице кто-то насмешливо свистнул, кто-то протянул: «Тут без ба-а-бы не обошлось», и вдруг на мой балкон камнем влетел цветочный горшок и разлетелся вдребезги; Это сосед запустил.
– Потише! – говорю я. А он ругается – хуже некуда. Мне стало смешно.
Он наклонился, схватил другой горшок и швырнул в меня, так что внизу только ахнули. Я пропел:
– Тише, тише, не сердись! – и увернулся от горшка. Горшок упал и разбился. Люди на улице зашумели.
Сосед уже хрипло рычал, попугай верещал не переставая.
На шум стали выглядывать соседи с верхних этажей и из дома напротив – распахивались окна, открывались двери балконов.
Я опять попробовал восстановить мир:
– Ладно, приятель, хватит. Кончай представление, спокойной ночи. Иди себе, спи спокойно.
Но сосед, видно, уже совершенно ничего не соображал. Теперь он выдавал такие ругательства, будто лекцию по анатомии читал. Я сказал:
– Довольно, слышишь?
– Во дает! – крикнул кто-то снизу. – Здорово он ему вставил!
– Было бы что вставлять… – сорвалось у меня с языка.
Тут сосед пошел по новой. Ну и я завелся: он орет, а я пою, но и это не помогло. Я молчал – он выходил из себя, я пел – он бесился, я смеялся – он на стену лез. Ну, держись, думаю. Я решил станцевать на балконе вальс, напевая на три счета: «Все, что пожелаешь ты… хоть до утра ори…», и ловко увернулся от третьего летающего горшка. Горшок же, который раскипятившийся сосед запустил с новой силой, миновал балкон и рухнул на тротуар под крики зрителей.
Смотрю, опять что-то летит. На этот раз воздушный кораблик был пассажирский – клетка с попугаем. Клетка стукнулась о перила балкона, со звоном отскочила и грохнулась на середину улицы. Вопли попугая смешались со свистками полицейских. Я перегнулся через перила, глянул вниз. Слышу, сосед стонет и причитает, полицейские барабанят в дверь. Потом дверь открыли, они вошли в подъезд. Я вернулся в комнату.
В квартире невозможно было продохнуть от дыма и едкого запаха сгоревшего хлеба. Я выдернул шнур тостера из розетки. Хлеб обуглился – дотронуться нельзя. Кто-то стучал ко мне – полиция. Нас забрали в участок.
Сосед отправился как был, в пижаме. Я захватил пиджак, накинул по дороге. Мой «противник» все еще бранился, превозмогая одышку, хотя заметно устал. До участка было недалеко.
Первым допрашивали меня. Я рассказал все как есть. Офицер поинтересовался, что между нами было в прошлом.
– Ничего, – ответил я. – Я вообще незнаком с этим господином и никогда его не встречал. Это просто сосед по дому.
Сосед так кипятился, что на время моего допроса его увели в другую комнату. Офицер спросил, имеются ли у меня жалобы на него, я сказал, что нет, я его совершенно не знаю – сосед, да и все.
– Чего ж он тогда так вас ругает? – спросил офицер.
– А кто теперь не ругается? – говорю я.
– Он намеревался нанести вам физический ущерб.
– Горшки, что ли, бросал? – уточнил я.
– Ну да, цветочные горшки.
– Он свои собственные горшки бросал.
– А если бы в вас угодил? – ухмыльнулся офицер.
– Значит, такой я неуклюжий. Он еще и попугаем в меня запустил.
Полицейский, доставивший нас, подтвердил:
– Прямо с клеткой, господин капитан.
Офицер захохотал, полицейский тоже, а потом добавил:
– Попугай-то издох, ваше благородие.
Привели моего соседа.