Стоимость виртуальных шлемов до недавнего времени была достаточно высока. Однако в последние несколько лет появилась удачная конструкция виртуальных шлемов, сочетающая практически всю полноту возможностей технологии виртуальной реальности со сравнительно низкой стоимостью. Такой виртуальный шлем («виртуальные очки») представляет собой обычный линзовый стереоскоп, в который помещается обычный смартфон. На экран смартфона выводится стереопара (расположенные рядом по горизонтали кадры для левого и правого глаза). Перегородка внутри стереоскопа обеспечивает показ каждому глазу только «своего» изображения (что создает эффект объемности картинки), а линзы служат для обеспечения четкости изображения, так как экран смартфона в этом случае требуется располагать гораздо ближе к глазам, чем обычно.
Такой стереоскоп может быть изготовлен из пластмассы, а в наиболее простом случае из обычного картона (рис. 1.5). Картонные виртуальные шлемы ведут свое начало с наполовину шуточного проекта GoogleCardboard (см.: https://www.google.com/get/cardboard), очень дешевы и могут быть изготовлены самостоятельно по бесплатно скачиваемым из Интернета «выкройкам», потребуется приобрести только пластиковые линзы.
Использование в качестве устройства отображения уже имеющегося у пользователя смартфона значительно удешевляет сам шлем (в пластмассовом исполнении его можно найти по цене от 1 до 1,5 тысяч рублей, а стоимость картонного шлема обычно не выше 500 рублей). Имеющиеся в большинстве современных смартфонов гироскопические, акселерометрические и магнитные датчики позволяют реализовать отслеживание поворотов и наклонов головы пользователя. Фактически всё, что требуется владельцу подобного виртуального шлема, это установить на смартфон программное приложение для просмотра панорам (в большинстве случаев бесплатное), запустить его, поместить смартфон в шлем и надеть шлем на голову.
Одним из приложений для просмотра фотопанорам является программа 360 PhotoPlayer VR Gallery (https://play.google.com/store/apps/details?id=com.holumino.vrpano).
Другое приложение VaR's VR VideoPlayer (https://play.google.com/store/apps/details?id=com.abg.VRVideoPlayer) представляет собой универсальный видеоплеер, обеспечивающий в том числе возможность воспроизведения сферического панорамного видео.
Примером приложения, позволяющего реализовать при помощи сферических фотопанорам «виртуальные экскурсии», является программа Sitesin VR, доступная как на GooglePlay для устройств на базе ОС Android (https://play.google.com/store/apps/details?id=air.com.ercangigi.sitesin3d), так и на AppleStore для устройств на базе ОС iOS (https://itunes.apple.com/tr/app/3d-mekanlar/id625987419?ls=1&mt=8). Она предназначена для просмотра коллекции 360-градусных панорам, отснятых в различных городах мира и хранящихся на соответствующем сайте, поэтому для просмотра панорам необходим доступ в сеть Интернет (через Wi-Fi либо сети сотовой связи).
Программа Sitesin VR позволяет вначале выбрать конкретную модель виртуального шлема, а далее с помощью пиктограмм предлагает выбрать страну и город (в основном это Египет, Турция, Сирия) либо тип интересующего объекта (музей, дворец, башня и т.д.); в том числе доступно несколько космических панорам Луна, Марс и Млечный путь. После этого предлагается меню пиктограмм конкретных панорам, после выбора одной из которых предоставляется возможность просмотра выбранной панорамы: для этого достаточно поворачивать голову с надетым шлемом влево-вправо, а также опускать или поднимать голову вверх-вниз.
Таким образом, современные средства фото- и видеосъемки, а также просмотра сферических 360-градусных панорам позволяют создавать и демонстрировать всем желающим (в том числе школьникам во время уроков) «виртуальные экскурсии» практически любого характера от посещения музеев до полетов на другие планеты.
Samsung Gear 360: панорамная съемка своими руками
360-градусная панорамная камера Gear 360 (SM-C200NZ рис. 2.1) производства компании Samsung в нашей стране появилась в начале лета 2016 года. Она позиционируется как «экшн»-камера среднего ценового диапазона и ориентирована прежде всего на пользователей линейки смартфонов Samsung Galaxy (конкретно под модель Galaxy 7 и виртуальный шлем Samsung Gear VR). В настоящее время она конкурирует с целым рядом других подобных 360-градусных камер: Ricoh Theta S, LG 360 Cam, Insta360 Nano, Giroptic 360cam, Kodak SP360 4K и других, также относящихся к среднему ценовому сегменту.