Словом, деревья у нас высаживают исключительно в парках, а выращивают их в специальных оранжереях, но для Ингрид роскошь неотъемлемая составляющая счастья. Она просто светится от восторга, когда видит зависть в глазах подруг. Здесь даже картины написаны на холстах, а не голографические. На них изображены легенды Ферверна, а тяжелые резные рамы напоминают о прошлых веках.
Прежде чем мы начнем, голос отца возвращает меня в реальность, я бы хотел сказать, что у нас несколько меняются планы на праздничную ночь.
Праздничная ночь время перехода из года в год, отмечается она с прошлого века по приказу правящего тогда Верховного, который очень любил увеселения. Как-то так получилось, что сам праздник (и подготовка к нему) понравился не только иртханам, но и людям, с тех пор он прижился и ежегодно справляется в каждой семье.
Мы приглашены в загородную резиденцию Ландерстергов.
О, выдыхает Ингрид.
Глаза Сильви загораются таким восторгом, что мне кажется, сестра сейчас подпалит дорогущую, заказанную ее матерью из Фияна скатерть.
Да, продолжает отец, и в эту же ночь состоится официальная помолвка.
Хорошо хоть, не свадьба, и на том спасибо.
Лаура? Он смотрит на меня.
А?
Что же ты молчишь?
Да так, боюсь ненароком назвать его иртханейшейство его наблейшеством[1], а так все в порядке.
Дар речи потеряла от счастья.
Отец хмурится, но тут в дело вступает Ингрид:
Юргарн! У нас же нет платьев. У девочек нет платьев
Ингрид, у нас еще целый месяц до
Всего месяц! Ты представляешь, как сложно найти нормальное платье? Даже если его шить на заказ, мне надо пролистать сто пятьдесят страниц самых разных журналов, чтобы найти хоть что-то мало-мальски достойное!
Ингрид, ты утрируешь ситуацию, качает головой отец. Тебе нужно всего лишь пригласить стилиста, и он подберет тебе сто пятьдесят вариантов, из которых ты обязательно что-то выберешь.
Думаешь, это так легко?!
Гм. Тост, говорит Дар, поднимая бокал, в котором плещется веоланское. Пузырьки поднимаются на поверхность с легким шипением. За Лали, благодаря которой мы сегодня все сидим за этим столом.
За Лали! хором отзываются все.
Ингрид выглядит недовольной: ужин она всегда считала целиком и полностью своей заслугой, но Дар своим тостом перекрыл все ее достижения на этом поприще. Чтобы сгладить неловкость, я пробую жаркое.
Очень вкусно.
Чудно, отвечает мачеха кислым тоном.
И к слову, Ландерстерг отказался беседовать с остальными претендентками, хотя ты, Лали, была третьей.
Я подавилась кусочком, который не успела прожевать. В итоге пару минут семья лицезрела красную меня, которую Дар тщетно хлопал по спине в попытках вернуть к нормальному дыханию.
Все в порядке? второй раз за вечер поинтересовался брат.
Да. Очень дипломатично.
Ты сейчас о чем? Отец внимательно на меня смотрит.
О том, что у него было еще семь прекрасных невест, которых он отказался смотреть.
Почему-то при мысли об этом мне хочется треснуть его иртханейшество ноутбуком. Никогда не замечала в себе такого, но его хочется. Треснуть.
Невесты и их семьи узнавали о собеседовании за сутки. Так что дипломатия тут ни при чем.
Ну да. Конечно!
Дипломатия наше все.
И раз уж мы заговорили о дипломатии. О выборе Ландерстерг объявит через два дня, и тебе нужно будет присутствовать на встрече с журналистами.
Ингрид бледнеет.
Юргарн! Два дня!
Это просто заявление, а не официальная помолвка, отмахивается отец.
Я слушаю их, и у меня волосы на голове шевелятся от количества приводящих меня в ужас слов. Заявление, журналисты, официальная помолвка, праздничная ночь в загородной резиденции Ландерстергов
Я не хочу замуж!
Я хочу в шоу «Эрвилль де Олис». Но «Эрвилль де Олис» накроется драконьей задницей в тот самый момент, когда Ландерстерг сделает заявление. Первая ферна Ферверна и гастроли в ледовом шоу?! Нет, жена Председателя Совета Аронгары, конечно, в свое время была певицей и даже выступала по всему миру, но
Я не хочу замуж!
И если до высокопоставленного дракона это не дошло с первого раза, значит, дойдет со второго. Или я не Лаура Хэдфенгер!
Глава 4
На этот раз Айрлэнгер Харддарк встречает меня утренней свежестью. Точнее, утренней свежестью меня встречает Хайрмарг, пока я бегу от парковки до дверей, запахивая полы пальто. В прошлый раз я ничего этого не заметила, но сейчас я подмечаю буквально каждую деталь. И снежную звезду на темно-синем фоне флаг Ферверна, и дракона, спаенного из стали, льда и снежного пламени над линией излома гор это уже герб Ландерстергов, и четкую, размеренную динамику, которая здесь повсюду. Сотрудники Айрлэнгер Харддарка и люди, и иртханы сейчас представляются мне винтиками огромного механизма, сплавленными лазером правительственной махины.