Равен по привычке обшарил отключившегося Амана, однако забирать ничего не стал. Амулеты всё равно были под защитой, а за документы можно было поплатиться головой, о чём парень хорошо помнил после встречи с Магистром. И всё же бандит не остался в долгу и немного подгадил советнику высшего мага, подрисовав ему кошачьи усы попавшимся под руку угольком.
Как малое дитя, честное слово! рассмеялись Айлин и Шанс, когда их довольный друг оставил свою жертву.
У тебя научился, Равен взглянул на девушку и только улыбнулся шире.
Снова держась вместе, трое друзей тихо вышли из деревни и скрылись в прилегающей к ней чаще, чтобы обойти место сражения и вернуться к реке незамеченными.
***Как и предсказала странница, от границы подоспело подкрепление, однако ему не повезло столкнуться с Магистром и его соратниками. Они быстро вытеснили неприятеля за пределы поселения, и там развернулось красочное, но смертельное представление. На несколько минут пространство между деревней и лесом заполнили яркие молнии, энергетические шары, сверкающие и переливающиеся разными цветами, порождения стихий, а после наступила зловещая тишина.
Войско противника было разгромлено.
Дым поднимался над землёй, смешиваясь с туманом, красные языки пламени, охватившего сухую траву, медленно угасали, не успев добраться до леса. В поселении, ещё недавно занятом людьми, не было видно ни души.
Самолично убеждаясь в том, что никого не осталось, Магистр неожиданно наткнулся на вражеского солдата, очнувшегося после контузии. Завидев эльфа, воин хотел отползти, чтобы спрятаться, но не успел. Маг ухватил его за ворот и рывком поднял с земли, однако противник тут же рухнул на колени, умоляя:
Пощадите!
Губы Магистра тронула усмешка, во взгляде отразилось презрение.
Что-то стало подводить вас, не так ли? маг указал на разгромленное войско, и неприятель тотчас сжался в комок, опасаясь такой же участи. Голос эльфа прозвучал холодно и грозно: Возвращайся к своему королю и передай, что отныне так будет с каждым, кто посмеет вторгнуться в мои владения.
Воин, шепча благодарности, быстро отполз в сторону и неуклюже побрёл к границе, часто и затравленно оглядываясь, словно ожидая удара в спину.
Магистр проследил за тем, чтобы его никто не тронул, и, отвернувшись, неспешно двинулся по улице. Замедлившись на углу, где прятались авантюристы, эльф достал что-то из кармана и подошёл к дому, из которого стреляла девушка. Легонько подкинул небольшой полупрозрачный камень цвета молока, поймал его, тихо хмыкнул, глядя на то, как он мирно лежит на ладони, и задумался. Всё происходящее казалось странным и, лишь запутывая имеющиеся факты, снова не давало ни единой зацепки. Как выяснилось, без жертв болезни не обошлось и здесь, вот только появились они до того, как нагрянули враги.
Помимо очередных печальных вестей Магистра ожидало нечто интересное. Из тени медленно вышел Аман и, тряхнув головой, оперся рукой о стену. В его волосах затаились осколки тёмного стекла, такие же усыпали одежду, но это было самое безобидное из того, что с ним сделали. Увидев советника и оценив боевую раскраску на его лице, Магистр оставил свою выдержку и громко рассмеялся.
Тебя одолели дети, Аман? изобразив крайнюю степень удивления, поинтересовался эльф.
Недоумевающий маг, к светлому образу которого авантюристы добавили контраста, увидел своё отражение в окне дома и, мысленно выругавшись, начал приводить внешний вид в порядок, вот только уголь плохо оттирался от лица.
Магистр, вы уверены, что эта девчонка странница? спросил Аман между делом. На этот раз ему удалось не просто почуять Айлин, но и уловить слабую энергию, выдававшую в ней простого человека.
Магистр тоже её почувствовал, однако появившийся след не был основной причиной его сомнений.
До этого момента был уверен абсолютно, нахмурив брови и сжав в кулаке тусклый камень, ответил эльф.
Странница могла передать кому-то свою силу? продолжал Аман. Два мага, что были с ней, тоже излучали чуждую энергию.
Прислушиваясь к ощущениям, Магистр поднял глаза к небу. Оно медленно освобождалось от туч, лучи солнца, дорвавшиеся до земли, разгоняли холодный туман. Вместе с ним исчезал запах дыма, а в деревне снова закипала жизнь. Хоть где-то всё шло своим чередом
Я узнаю древнюю магию, которую не встречал уже несколько веков. Странница не могла наделить их такой силой. Любопытно лишь, где они раздобыли заклинания В последний раз окинув взглядом переулок, Магистр вытащил дротик, застрявший в древесине, и повернулся к советнику. Найди девчонку, Аман, и приведи её ко мне.