Гарт на мгновение опешил, однако ступор быстро сменился раздражением и гневом. Мужчина замахнулся, чтобы в очередной раз ударить девушку, но не случайно в её глазах вместо страха отразилась лукавая усмешка. В следующий миг ладонь бандита напоролась на маленький острый кинжал, появившийся из ниоткуда и молниеносно выставленный странницей в защиту.
Время как будто остановилось. Айлин с наслаждением, торжеством и тёмной радостью наблюдала за тем, как недоумение на лице Гарта сменяется осознанием поражения и гримасой боли. С губ бандита, оживляя примёрзших к месту и окаменевших людей, сорвался запоздалый вопль. Тотчас по велению мага воды с шипением погасли факелы и светильники. Мгновение спустя всю таверну с треском осветили яркие, ослепляющие вспышки. Парни, руки которых неожиданно оказались свободными (спасибо Равену, научившему друзей развязывать почти любые узлы), растолкали окружавших их сторожей и бросились в стороны, в укрытие из столов и бочек. Девушка, с чувством зарядив разбойнику в пах и воспользовавшись моментом, перемахнула через барную стойку и устроилась за ней.
У странницы и магов, в отличие от простых людей, было неплохое преимущество они лучше видели в темноте. Мрак, воцарившийся в таверне, позволил спрятаться и на время обезопасить себя от пуль. Стоило кому-то разжечь огонь, его тут же тушил маг воды. Если кто-то силился разглядеть, где находились авантюристы, снова начинались ослепительные вспышки. В бандитов, желающих приблизиться к барной стойке, вовсе летели бутылки, метко и не очень запускаемые девушкой. С громким звоном они разбивались об пол, стены или головы разбойников, уменьшая сопротивление последних. В конце концов Айлин разошлась на славу и начала поджигать бутылки, прежде чем отправить их в последний путь. С магом воды можно было не бояться огня.
Получи фашист гранату! издала девушка воинственный клич, прицелившись в главаря банды, упрямо пробирающегося к стойке. Он успел пригнуться, а бутылка с громким звоном разбилась о ржавый засов двери, сорвав его и излив на дерево гремучую смесь.
Айлин, две новости! весело оповестил подругу Шанс, войдя во вкус и заливая пол, чтобы сделать его скользким.
Однако парень раскрыл своё местоположение, и туда вслепую начали палить бандиты. Их несовершенное оружие не могло пробить плотный дубовый стол, и всё же маг решил перебраться в другое укрытие.
Хорошая и плохая! отвлекая внимание от друга, выкрикнул Равен и, пока разбойники не обернулись, с размаху запустил в них стул. Двое противников тяжело обрушились на пол, а по третьему метко попала девушка.
Какая хорошая? подала голос Айлин.
Компания любила переговариваться, действуя на нервы своим неприятелям, вот и Гарт окончательно вышел из себя:
Они ещё издеваются!
Отыскав на ощупь что-то массивное, разбойник яростно метнул предмет за барную стойку, и девушку накрыло осколками стекла. В ответ на это Равен заставил песок взорваться прямо перед носом главаря банды и выпалил:
Ты попала в замок!
А плохая? робко откликнулась странница, смутно догадываясь, что услышит.
Пожар! Горим! завыли разбойники.
Упс
Огонь, поначалу накинувшийся на дверь, теперь уверенно пополз по стене и с аппетитом лизнул потолок. Началась суматоха, в которой все забыли о том, кто прав, кто виноват, потому что и бандиты, и авантюристы оказались заперты в ловушке. Старая деревянная постройка обещала сгореть, словно спичка. Едкий дым начал заполнять помещение, заставляя людей кашлять и метаться в страхе за свою жизнь. Когда разбойники распахнули окна, забыв о том, что этого делать не следует, огонь только набрал силу.
Я тебе покажу сейчас «упс»! прорычал матёрый бандит и, добравшись до барной стойки, подлетел к девушке, не успевшей схватиться за очередную бутылку и защититься.
Вскрикнув, Айлин вывалилась из-за своего укрытия, поскользнулась на том, что устроил Шанс, однако, не растерявшись, спешно обернулась и начала отползать от подступающего к ней мужчины. Песок бросился в глаза озверевшему Гарту, снова замахнувшемуся на странницу, но едва ли сумел его остановить.
Входная дверь слетела с петель и с грохотом обрушилась на пол. Неожиданно ворвавшийся ветер притушил пламя и сбил некоторых разбойников с ног. Наступила тишина, и в полной темноте, ибо природу уже успела накрыть ночь, показались два пылающих глаза и огромные клыки монстра, освещённые сиянием, лившимся из пасти вместе с громогласным рычанием.