Второго сентября, оставив все дела и на пару часов забыв обо всём на свете даже о небывалом «в его царствие» неурожае Леонид Ильич примчался на дачу. С собой он прихватил и Юрия Владимировича: одному смотреть хоккей настоящему болельщику противопоказано. Не с кем ведь даже перекинуться «парой слов» и не только хоккейной тематики!
Матч начался так, как многие и предсказывали: уже на тридцатой секунде Фил Эспозито открыл счёт. Профессионалы обрушили на ворота Третьяка настоящий шквал атак. И через шесть минут и две секунды после первой шайбы мы уже проигрывали ноль два: отличился Пол Хендерсон.
И что самое неприятное: наши были почти смяты. Оснований для оптимизма с каждой секундой оставалось всё меньше. Андропов, так до конца и не убеждённый Брежневым в необходимости «выяснение отношений с НХЛ» именно сейчас, старался не смотреть на Леонида Ильича: так сильно тот переживал начало. А тут ещё врачи не позволяли «отвести душу» вместе с табачным дымом! В кабинете Леонид Ильич ещё нашёл, как выйти из положения: приглашал к себе курящего Захарова, клал перед ним пачку любимых сигарет «Новость»: «давай, обрабатывай!». Пассивное курение был теперь его максимумом.
И Захаров не подводил: искуривал одну сигарету за другой, «запаливая» её от предшественницы. Сейчас Леонида Ильич был лишён даже такой возможности: Юрий Владимирович не курил. Ему это занятие было противопоказано ещё больше, чем Генсеку: почки.
Брежневу уже доложили, что перед матчем в Канаде наибольшие ставки делались на счёт восемь ноль в пользу НХЛ. Несколько меньшей популярностью пользовался счёт десять ноль. Тоже в пользу Канады.
Ставок на победу русских не было. Правда, несколько смельчаков поставили на то, что русские забросят хотя бы одну шайбу. Но, скорее всего, это были не смельчаки: даже для смельчаков такой шаг чересчур смелый. Наверняка, поставили домохозяйки, о хоккее знающие понаслышке: в лотерею чаще выигрывают не асы, а дилетанты.
И вдруг Стрелки часов на табло «Форума» показывали одиннадцать минут сорок секунд первого периода, когда нападающий третьего звена Зимин получил пас в средней зоне, убежал и от своих, и от чужих и счёт стал один два. Зал встретил заброшенную шайбу гробовым молчанием: канадские болельщики просто не поняли, что случилось.
На семнадцатой минуте у нас удаление. Но, играя в меньшинстве, наши сравнивают счёт. Мощнейшим щелчком, не уступающим фирсовскому, вторую шайбу в ворота Драйдена забрасывает Петров из второго звена.
Вот теперь зал обрёл голос. И в голосе этом было всё: недоумение, разочарование и даже возмущение. Свои «звёзды» явно обманывали надежды аудитории. Период заканчивался уже в равной борьбе: русские освоились на маленькой площадке
Ну, а потом был разгром. На двадцать третьей и тридцать первой минутах отличился Харламов. Правда, после второго перерыва Бобби Кларк отквитал одну шайбу но и только. А наши огорчили Драйдена ещё трижды: на пятьдесят четвёртой минуте Михайлов, на пятьдесят пятой Зимин, а за полторы минуты до конца матча точку в игре поставил Якушев. Семь три в пользу СССР.
Такого не ожидал никто. Растерянные канадцы, сбившись в стайку, быстро покинули лёд. Наши, выстроившись для традиционного послематчевого рукопожатия, провожали их удивлёнными взглядами: в любительском хоккее такое неуважение признак дурного тона. Хотя, как оказалось, у профессионалов не было принято поздравлять друг друга с победой или поражением.
Меня ударили по карману и я же должен благодарить за это?! возмущался Фил Эспозито. Но, узнав, что в любительском хоккее послематчевый обмен рукопожатиями давняя и неизменная традиция, обречённо махнул рукой:
Хорошо, если они настаивают, то я даже готов целоваться с ними!..
«Накостыляли» мы профессионалам! ликовал Брежнев. Я же говорил тебе, а ты мне не верил!
Андропов не возражал против критики: общая победа выше личных амбиций.
Нет, Юра, какой мы, русские, талантливый народ! Да, медленно запрягаем но как быстро ездим! «И какой русский не любит быстрой езды!».
Точно: впереди планеты всей! «перевёл» Андропов. И не только в космосе и в балете
Второй матч уже отличался от первого. От былой снисходительности у профессионалов не осталось и следа. Теперь канадцы бились «не на жизнь, а на смерть» в основном, чужую. Всего за одну игру русские заставили себя уважать. В итоге, четвёртого сентября в Торонто мы проиграли: один четыре. Да и то, после двух периодов счёт был всего лишь ноль один: в середине второго периода шайбу забросил Эспозито. Всё решилось в первой десятиминутке заключительного третьего периода. На сорок второй минуте Иван Курнуайе реализовал численное большинство: ноль два. Через четыре с половиной минуты уже сборная СССР не простила канадцев: гол на счету Якушева.