Еще бы! обрадовался Сычев. Как тебе удалось? Ведь велено было ничего с собой не брать.
Я пачку завернул в непромокаемый пакет и засунул в плавки. Не полезут же они туда, ухмыльнулся Сергей.
Они с наслаждением закурили.
Ловко, восхитился Сашка. Я до этого не додумался.
Куда тебе, снова усмехнулся его собеседник. Похоже, у него вообще манера была такая разговаривать и при этом усмехаться. Ты же от своей крали не мог оторваться.
Да уж, помрачнел пират-писатель. Только познакомились и на тебе Не могли, блин, поселить нас на одном острове, ругнул он организаторов.
Я тебе, короче, вот что скажу, наставительно, чуть с заговорщицким видом заметил Сергей. Главное, чтобы она на соседнем острове продержалась эти несколько дней, не дала себя соперникам сожрать. Потом нас объединят, ну, а там, многозначительно добавил он, маленько поглядим
Его любимое словечко «маленько», которым он сыпал когда с толком, а когда нет, приобретало в зависимости от ситуации разный эмоциональный оттенок. И вообще от его манеры разговаривать неторопливо, с какой-то все понимающей усмешкой, от всей его в целом нехилой фигуры веяло прочностью и основательностью. И вечно сомневающийся Сашка, который, впрочем, никогда бы в этом не признался, подумал, что в нынешней неясной и зыбкой ситуации неплохо бы с ним сблизиться. Такого же мнения, по-видимому, придерживался и его собеседник, которого Сычев, любивший по первому впечатлению давать прозвища, уже стал называть про себя Большим Другом.
Ладно, давай вернемся к остальным, чтобы не вызывать у них подозрений, сказал Сергей. Здесь ведь все за всеми шпионят. Зона, одним словом. Решим так: если захочешь покурить или просто поговорить, сделай незаметно для других большим и указательным пальцами вот так ну, как утка делает клювом, когда крякает. Я увижу, пойму, мол, надо пообщаться, перетереть что-то, мы отойдем и подымим.
Оба, весьма довольные разговором, вернулись каждый по отдельности к остальным, которые хмуро и с явным недоверием посмотрели на них.
5
Группу из шестнадцати человек, разделив на две части, поселили на соседних островах. Первых назвали Ящерицами, а других Черепахами. Впрочем сначала Черепахи несколько обиделись как можно их сравнивать с каким-то глупым, неповоротливым пресмыкающимся? А потом название им даже понравилось: мол, тише едешь, дальше будешь. В конце концов они оказались правы, поскольку именно их команда вышла в победители. Остатки Ящериц вынуждены были позднее присоединиться к ним.
Но сначала Черепахи разбирались друг с другом. От первых двух соплеменников им удалось избавиться сравнительно легко. Тут между остальными никаких разногласий не было. Меченый сразу показался всем ненадежным. «Меченым» прозвали игрока из-за того, что у него был шрам на щеке. Когда-то он был судим за кражу, но свой срок отмотал и, выйдя на свободу, вел добропорядочный образ жизни. Хотя шлейф судимости так и продолжал за ним тянуться.
Он был сочинителем душещипательных рассказов, писать которые пристрастился еще в колонии. Так, от нечего делать. Рассказы были про любовь и нежность и такие трепетные, словно легкокрылые бабочки. Его опусы охотно печатала тюремная газета с символическим названием «Казенный дом».
Но, понятно, что не из-за этих рассказов его взяли в игру. Организаторам хотелось посмотреть, как его, такую вроде бы одиозную личность, примет общество, и как он сам адаптируется в нем.
На острове Меченый вел себя тихо, почти ни с кем не общался. О себе не любил рассказывать. Избегал споров, не участвовал в горячих обсуждениях о том, как строить хижину, добывать огонь, спасаться по ночам от холода и дождя, разыскивать пищу Днем обычно валялся на песке, читал книгу, а вечерами забирался в хижину и рано ложился спать. Был безликий и смирный, как котенок, никакого вреда от него не было. Безропотно выполнял все, что бы его ни попросили. И, тем не менее, не внушал доверие.
От сочинителя-вора все решили избавиться при первом же голосовании. Общество не пожелало принять человека, в отношении которого у него было предубеждение. Менять же свое предвзятое мнение общество не захотело.
Случай представился уже через три дня после прибытия на остров. Меченый ушел из игры, так ни с кем и не попрощавшись Общество его проигнорировало.