Tu es avec quelquun?
Non, seule, lui répondit-elle en sen repentant immédiatement. Si elle voulait éviter cet homme, elle aurait dû lui dire tout autre chose.
Je peux te rejoindre alors, si ça te va. Je ne suis pas très loin de Chelsea: je pourrais être là en vingt minutes.
Loreley fit une courte pause de réflexion. Ce serait arrivé tôt ou tard: mieux valait se débarrasser de ce poids au plus vite et en finir avec cette nuit, et elle pourrait reprendre sa vie de toujours.
Tu devras louer des patins, parce que j'entre sur la piste.
Sil ne savait pas patiner, le voir souffrir un peu lamuserait.
J'avais déjà compris. Jarrive tout de suite.»
Les cheveux noués en une queue de cheval et la protection de plastique sur les lames, Loreley sortit du vestiaire et se dirigea vers la piste.
Elle sourit, satisfaite de voir quelle venait dêtre polie, mais elle espérait quil y aurait moins de monde, moins denfants surtout, pour susciter son inquiétude. Cétait justement pour éviter den heurter un quelle était tombée. Le trauma crânien et la blessure aux vertèbres cervicales consécutifs avaient diminué son sens de lorientation et bien quelle fut guérie depuis longtemps, ses douleurs à la nuque se faisaient encore sentir.
Elle enleva les protège-lames et glissa légèrement sur le manteau immaculé durant quelques minutes, se laissant entraîner par la musique. Le froid quelle sentait sous ses pieds remontait et enveloppait son corps, mais cétait une étreinte agréable pour elle, parfois électrisante et parfois rafraîchissante.
Elle effectua quelques exercices déchauffement et samusa avec des pas croisés et des figures simples. Ce ne fut que lorsquelle se sentit plus en confiance quelle sessaya à quelques sauts: du saut droit à des piqués comme le flip et le lutz, jusquà tenter un double axel quelle ne réussit que de manière incertaine et renonça à retenter. Elle termina par quelques pirouettes debout et assises de difficulté moyenne. Elle nalla pas plus loin pour ne pas risquer de se blesser.
Les notes de la musique se firent suaves, lentes, comme pour la cajoler. Elle prit son élan, plia le buste en avant, tendit une jambe en arrière, jusquà lever le pied un peu plus haut que la tête, écarta les bras à hauteur des épaules, faisant la figure de l'ange. Elle leva le visage et laissa son corps glisser le long de la piste, à la fois ferme et délicat.
Lair frais lui frôla la peau du visage, soulevant sa longue queue blonde. Elle ferma les paupières et ressentit une spirale démotions qui semblaient la diriger vers le vide, vers une paix infinie.
Elle prit soudain conscience des gens autour delle, quelle aurait pu heurter et ouvrit grand les yeux. Elle sentit une main effleurer la sienne, encore tendue pour fouetter lair alentour. Elle se tourna, se redressa et posa le pied encore levé au sol.
«Oh tu es arrivé!
Je ne voulais pas tinterrompre, lui dit Sonny apparu à côté delle comme par magie. Il portait un lourd manteau, une écharpe et un chapeau de laine, et patinait en tentant de conserver la même vitesse quelle.
Loreley ralentit.
Ne texcuse pas. Cest moi qui ne devrais pas faire certaines choses sur une piste avec autant de gens. Elle allait en général patiner à des horaires auxquels elle savait quil y aurait peu de patineurs, mais cet après-midi-là, elle navait pas réussi à respecter cette précaution logique.
Un jeune garçon fila à toute vitesse à côté delle, presque à la toucher, et elle pivota vers Sonny qui lui posa une main sur lépaule comme pour la protéger.
Ne nous arrêtons pas ici ou ils vont nous renverser, lui dit-il en regardant autour de lui.
Je préfèrerais quon ne sarrête pas du tout» En prononçant ces mots, Loreley accéléra jusquà laisser l'homme derrière elle et se porta vers le côté opposé de la patinoire, où les grandes baies vitrées offraient une belle vue rapprochée sur l'Hudson River et la jetée où se trouvait le centre sportif.
Sonny la regarda effectuer un slalom pour dépasser les patineurs quelle croisait sur son parcours. Il aurait très bien pu la rejoindre en quelques secondes mais préféra ne pas la suivre. Il était évident quelle cherchait à retarder le moment où ils devraient mettre les choses au clair entre eux, et il ne voulait pas lui mettre trop de pression.
Que dirait-il à Loreley? Quil était désolé davoir couché avec elle? Il ny croyait pas lui-même. Bien quil ne se souvienne pas exactement de ce quil sétait passé, il savait quil ne sabandonnerait jamais autant à ses bas instincts que cette nuit-là; peut-être parce quil nétait pas sobre, mais cela navait que peu dimportance. Ce qui le tracassait bien davantage était tout autre.
Parmi toutes les femmes présentes à la cérémonie, il avait fallu quil couche avec la sœur de Hans!
Il avait bu, mais pas au point de ne pas comprendre qui était la femme quil entraînait dans sa chambre. Pourquoi justement elle dans ce cas? Si Hans lapprenait, il ne croirait pas à une coïncidence: non, il laccuserait de lavoir fait exprès.
Il haussa les épaules. On sen fout!
Loreley était adulte. Elle était consentante, ivre mais consentante et participante aussi. Personne ne pourrait le condamner et il faisait fausse route en se créant des problèmes, dautant plus quelle avait quitté la chambre dhôtel en douce sans même attendre son réveil, sans lui dire un mot.
Il avait eu du mal à reconstituer lévènement ce matin-là; il avait dabord éprouvé du soulagement que la jeune femme se soit volatilisée, évitant ainsi de devoir donner et recevoir des explications, mais il sétait ensuite dit quil resterait toujours quelque chose en suspens, jusquà ce quils discutent.
Il sappuya au bord de la piste et attendit quelle sapproche pour dégainer un beau sourire.
«Tu patines depuis combien dannées? lui demanda-t-il.
J'ai commencé le patinage artistique à cinq ans, mais jai abandonné durant ma première année à luniversité. Je viens ici de temps en temps pour me changer les idées et bouger un peu. Ce nest pas bon pour la santé de rester assis des heures dans un bureau ou un tribunal. Et puis, jaime trop patiner. Et toi?
Je jouais au hockey quand j'étais à peine plus quun petit garçon. Mais ça fait longtemps que jai arrêté pour me consacrer à la musique.
On ne le croirait pas à te voir.
Je pense que cest comme le vélo: tu recommences après des années et on dirait que tu es monté dessus quelques jours avant. Ce serait mieux quon aille parler ailleurs maintenant: on peut prendre un verre ici, au bar.»
4
Sac à dos à lépaule, Loreley se dirigea vers la sortie du centre sportif, où elle savait que Sonny lattendait. Elle sétait rafraîchie en vitesse et avait lâché ses cheveux.
Elle parcourut le couloir, rendit les clés du casier à la réception et se retrouva dans le vaste lobby aux couleurs dominantes jaune, bleu et rouge. Et là, elle sarrêta.
Sonny était occupé avec deux jeunes qui lui demandaient un autographe sur leurs patins. Une jeune femme voulut faire un selfie avec lui. Quelquun lavait reconnu même sans sa queue basse dans la nuque, avec son chapeau en laine et une écharpe qui cachait son bouc. En linvitant à la rejoindre à la patinoire, elle navait pas pris en considération que, depuis les récents événements, le visage de Sonny avait été publié dans plusieurs revues et quotidiens.