Не обращая внимания на удивленные возгласы колонистов, попятившихся назад, он расшвыривал валун за валуном, разваливая по частям огромный каменный холм. Он уже явственно ощущал, что где-то там, в сумрачной глубине, теплится жизнь.
Вскоре на валунах стали появляться пятна крови, и наконец из таинственной глубины завала показалась бледная, безжизненная рука. Несколько человек тут же бросились вперед. Люк невероятным усилием удержал в воздухе шаткую пирамиду камней на те жизненно важные минуты, которые понадобились для извлечения потерпевших.
- Она жива! - послышался вопль, и тут же несколько спасателей ринулись в пучину обломков, разгребая камни и вытаскивая из-под них тело девочки. Ее лицо и обнаженные ноги были покрыты ссадинами и синяками, одна рука была явно сломана и безвольно свисала; девочка постанывала на руках спасателей от боли и облегчения. Люк знал, что с ней все будет в порядке.
Пареньку, найденному неподалеку от девочки, повезло куда меньше. Он был раздавлен насмерть. Смерть его наступила еще до прибытия Люка.
Люк хмуро и сосредоточенно продолжал работу, пока окончательно не освободил безжизненное тело. Среди плача и горестных восклицаний он вышел из состояния транса и наконец открыл глаза.
Ганторис стоял рядом, упершись в него взглядом и едва сдерживая злобу.
- Кто ты?! - спросил Ганторис. - И откуда пришел?
Рядом с Люком встал Вартон:
- Я видел, как он вышел из долины гейзеров. Все гейзеры в момент опали, будто их кто заткнул, и он просто прошел сквозь пар. - Вартон не спускал с Люка благоговейного взора, часто и робко помаргивая. - Он сказал, что пришел за тобой, Ганторис.
- Да - я знаю, - пробормотал Ганторис. Люк встретил его взгляд.
- Я Люк Скайвокер, Рыцарь Джедай. Империя пала, и Новая Республика заняла ее место. - Люк глубоко и продолжительно вздохнул. - Если ты в самом деле Ганторис и располагаешь Силой, я пришел научить тебя пользоваться ею.
Еще несколько человек приблизились к ним, неся на руках обезображенное тело мальчика с вяло болтающимися, точно у марионетки, руками. В лице Ганториса на мгновение вспыхнула горючая смесь отчаяния и решимости.
-Ты являлся в моих снах. Черный человек, предлагающий мне раскрыть немыслимые тайны и затем разрушавший меня. Я погибну, если последую за тобой. - Ганторис выпрямился. - Ты демон.
- Что ты... - ошарашенно выдавил Люк. Вот чего он точно не ожидал, так этого. Особенно после наполовину успешной операции по спасению.
Прочие колонисты окружили их кольцом, поместив Люка в центр агрессии и недоверия. Все уставились на незнакомца, который явился к ним вестником смерти.
Люк скользнул взором по собравшимся и решит сыграть в открытую. Он уставился взглядом в Ганториса:
- Как мне доказать чистоту моих намерений? Мне все равно, кто я - твой гость или твой узник.
Прошу лишь выслушать то, что я должен поведать тебе.
Ганторис склонился над телом мертвого мальчика и поднял его на руки. После чего так же хмуро кивнул и сказал:
- Возьмите черного человека.
Несколько человек подхватили Люка под руки. Он не сопротивлялся.
С мертвым телом на руках Ганторис возглавил процессию, выбиравшуюся из каменных развалин. Он только один раз обернулся, чтобы бросить многообещающий взгляд на Люка.
- Мы еще узнаем, кто ты такой и зачем заявился сюда.
ГЛАВА 6
Лея стояла в кабинете для аудиенций и всякий раз вздыхала, переводя взгляд на хронометр. Кариданский посол запаздывал. Вероятно, нарочно, чтобы досадить ей.
Она установила свои часы - в дипломатических, разумеется, целях - на кариданское время. Но "посла Фургана, похоже, это не волновало ни в малейшей степени.
Двусторонние зеркала показывали пустые коридоры, лежавшие за стенами комнаты.