Вы хотите отправиться куда-то автостопом? интересуюсь я.
Его глаза превращаются в маленькие злые щёлки.
Нет, Тимми. Отправишься ты.
Скримшо выдерживает паузу, как будто слушает зловещую барабанную дробь.
Ты будешь навсегда исключён из школы.
Я пытаюсь разглядеть в этих маленьких злых щёлках хотя бы проблеск человечности, но её там нет. Впрочем, это меня не удивляет: работа детектива научила меня трезво смотреть на вещи.
Я опускаю глаза на лист бумаги, на котором записано девяносто пять условий. Я попросил своего адвоката подготовить этот список, намереваясь прибить его к двери кабинета Скримшо.
Но я не могу этого сделать.
На нём отпечатки лап, кляксы и жирные пятна.
Я поднимаю глаза на Скримшо.
Извините, сэр, мне надо уволить белого медведя.
Глава 4
Ослеплённый светом
Ярко светит солнце.
Я стою на покрытом травой поле.
И смотрю смерти прямо в лицо.
Она явится в виде маленького твёрдого шара.
Ударит меня по голове.
И я умру.
Это называется Детская бейсбольная лига. Вот что случается, когда ваша мама считает, что вам нужно заниматься спортом на свежем воздухе.
В лучах солнечного света.
Но давайте не будем переоценивать солнечный свет!
Ведь детективы работают под покровом ночи. А не при коварном свете дня.
Поэтому я защищаю свои глаза: натягиваю кепку так, чтобы она закрывала всё лицо.
И начинаю бегать кругами.
Что ты делаешь? кричит мой тренер Муштроу со скамейки запасных.
Движущаяся мишень! кричу я в ответ. Попробуй попади!
Перерыв! кричит тренер.
Сквозь дырочки в кепке я вижу, что мой тренер направляется к правой стороне поля, туда, где я продолжаю бегать кругами. Он останавливается, уперев руки в боки.
Стой, Тим!
Я останавливаюсь.
Как ты собираешься ловить мяч, если у тебя на глаза натянута кепка? спрашивает тренер.
А я не собираюсь ловить мяч. Я не вижу необходимости в том, чтобы рисковать своим будущим: карьера детектива мне дороже.
Это всего лишь мяч, малыш.
Это пушечное ядро.
Бейсбольный мяч и пушечное ядро это разные вещи.
Неправда! И то и другое придумали затем, чтобы причинять людям вред.
Эй, вы там, закругляйтесь уже! кричит судья с основной базы.
Мой тренер смотрит в сторону судьи, а потом снова поворачивается ко мне.
Послушай, Тим. Если ты увидишь, что этот большой опасный мяч летит в твою сторону, просто подними эту большую кожаную штуку, которая надета на твою руку. Она умеет останавливать пушечные ядра.
Я смотрю на кожаную штуку, которая надета на мою руку, и думаю о том, насколько бесполезна она против пушечного ядра.
Только бы они не запульнули мяч на правую сторону! говорит он кому-то из родителей.
Да уж! отвечает чей-то родитель.
Игра продолжается.
По крайней мере, я так думаю.
Ведь солнце слепит мне глаза.
Я ничего не вижу. И задумываюсь о своей жизни. Почему мама пытается оборвать её?
Я слышу громкий ТРЕСК.
Кто-то ударил по смертоносному шару деревянной битой.
Явно нарочно.
Шар несётся в мою сторону.
Если верить моему тренеру.
Ты можешь сделать это, малыш! Давай! Вперёд!
Я на всех парах лечу к базе.
Ну, к месту, где я базируюсь. То есть домой.
Куда ты БЕЖИШЬ?! кричит мой тренер.
Но уже слишком поздно.
Детектива и след простыл.
Глава 5
Несговорчивый ребёнок
На бейсболе меня атакуют мячи, а на биологии скука, поэтому в классе я мастерил бейсбольные карточки: на них нарисованы мои одноклассники.
Можете смело срисовывать их и хранить у себя, чтобы они всегда были под рукой.
Эту карточку вы, наверно, даже взять не захотите.
А из этой вы, скорее всего, сделаете бумажный шарик и выбросите его.
В жизни она намного симпатичнее, раздаётся голос у меня за спиной.
Это мой учитель, мистер Дженкинс. Он нависает надо мной, похожий на двухсоткилограммового попугая.
Коррина Коррина враг рода человеческого, объясняю я. Этот портрет передаёт то, какая тёмная у неё душа.