Независимо от обстоятельств их лица оставались бесстрастными, а в голосах, звучавших из автоматического переводчика, то и дело проскальзывали льдисто-колючие нотки. Но сейчас гигантская бабочка в самом деле была удивлена, это чувствовалось по ее реакции.
– Вистару? – переспросила она. – Та самая, которая помогала Мавре Чанг во время войны много лет назад?
Лата кивнула, несколько озадаченная тем, что ее имя помнят до сих пор с тех давних времен.
Якса явно колебалась, словно решала для себя какую-то сложную задачу. Ее растерянность совершенно не вязалась с обычным поведением гигантских бабочек. Затем загадочные глаза принялись тщательно изучать маленькую путешественницу.
– Насколько я понимаю, ты давно уже должна поменять пол.
– Должна, – охотно согласилась лата. – Но я отложила это на потом. Самцы несут ответственность за выведение потомства, а я еще не готова должным образом выполнять подобные обязанности.
Якса опять задумалась и наконец произнесла:
– Ортега послал тебя сюда, чтобы разыскать Мавру Чанг. – Это был не вопрос, а скорее утверждение.
Вистару кивнула, но не прибавила ни единого слова: их расы враждовали уже много лет, ей не хотелось давать врагу дополнительную информацию. Эта якса вела себя странно, но победить ее в схватке скорее всего не удастся.
– Я была права, – неожиданно пробормотала огромная бабочка. – Убийцы оплошали, и она скрылась.
– Оплошали – не то слово! – неожиданно выпалила Вистару. – И если ты не имеешь никакого отношения к ее исчезновению, то только потому, что Трелиг или кто-то другой забыл отдать тебе соответствующий приказ.
– Смелая речь, – холодно кивнула якса, однако в ее тоне чувствовалось одобрение. – И все же я попытаюсь заключить с тобой сделку. Откровенные ответы на интересующие меня вопросы дадут тебе шанс спокойно дожить до счастливого дня, когда ты трансформируешься в самца.
Вистару с удивлением уставилась на своего врага, пытаясь понять, что задумала эта хитрая бестия. Однако лицо бабочки оставалось абсолютно непроницаемым.
– Ну что ж, давай попробуем, – осторожно отозвалась фея. – Задавай вопросы.
– Ты знаешь, кто разрушил конюшню Мавры Чанг? – поинтересовалась якса.
– Нет. Но есть мнение, что это была банда, нанятая Антором Трелигом.
– Значит, амбрезиане будут готовы из кожи вылезти, чтобы не дать Чанг сбежать, и наверняка поднимут на ноги целый гекс?
Вистару кивнула:
– Я уверена, что она не в Глатриэле, не в Амбрезе и не в Джинзине.
– В таком случае она сбежала на «Туринском Торговце», – задумчиво произнесла якса. – Вопрос заключается в следующем: по собственной воле или нет.
– Похитители ни за что не стали бы тащить с собой Джоши, он Трелигу не нужен, – заметила Вистару. – Но его тело до сих пор не нашли. Остается предположить, что Чангам в самом деле удалось бежать. – Лата неожиданно запнулась, испугавшись, что наговорила лишнего.
– Не волнуйся, – словно прочитав ее мысли, заметила якса, – то, что ты говоришь, – очевидно. К тому же мы обе залетели в эту дыру по одной причине – надеялись перехватить «Туринского Торговца».
Лата промолчала, но выражение ее лица было достаточно красноречиво.
После небольшой паузы бабочка продолжила. Ее следующее заявление застало Вистару врасплох:
– Я могу тебя убить, Вистару из Оленьей Рощи, но я этого не сделаю. Я могу отпустить тебя, но ты наверняка сразу же попытаешься воспользоваться своим жалом. Наконец, я могу оставить тебя здесь со сколотыми крыльями, и поскольку латы способны питаться лишайником, ты еще некоторое время протянешь на этом острове, а потом спокойно умрешь от голода. Однако я предлагаю разумное перемирие.