Questa esperienza le dà una nuova comprensione per le ragazze che sono rimaste incinte contro la loro volontà. Non è contro la Chiesa cattolica, ma vede come un problema che la chiesa sia contraria all'insegidnto della sessualità ai giovani adulti e non affronti la questione dei bambini molestati dai sacerdoti. Troppe ragazze muoiono perché vanno da medici incompetenti che non sanno come eseguire un'interruzione di gravidanza in modo sicuro e corretto. Crede che la quindicenne media non sia in grado di prendersi cura di un bambino e che tali ragazze abbiano bisogno di qualcuno che parli per loro.23 Di conseguenza, intraprende un viaggio per tutta la vita, diventando una portavoce dei diritti delle donne e, nel 1995, è onorata per il suo lavoro ricevendo il premio UNIFEM dalle Nazioni Unite.24
Mercedes non si rammarica mai della sua decisione di abortire, ma spesso si sente comunque in colpa.
LA PRESSIONE FINANZIARIA, il loro stile di vita imprevedibile, crescere un bambino, i loro disaccordi sulla politica e la gelosia di Oscar che lo porta a maltrattarla la sta costringendo a chiedersi se può mantenere i suoi voti e proseguire con il matrimonio.25 Ha un disperato bisogno di uscire ma è intrappolata. È sempre stata una "brava ragazza." Non aveva mai fatto sesso con nessuno prima di sposarsi e non è mai stata infedele a suo marito. Secondo le norme del tempo e i valori tradizionali della zona, è cresciuta credendo che le brave ragazze non possono divorziare. Anche così, sta prendendo in considerazione un'altra decisione difficile che va contro i suoi valori e la sua personalità leale. Ma mentre sta riflettendo, scopre che Oscar le è stato infedele e vuole lasciarla per un'altra donna. Lui prende la decisione per lei, facilitando la sua coscienza. Ma si sente ancora umiliata e trova difficile accettare che lui l'abbia abbandonata. L'odio non è un sentimento che lei normalmente possiede, ma Mercedes proverà odio verso l'altra donna per il resto della sua vita. «Non ho lasciato il matrimonio. Mio marito mi ha abbandonato. Una ragazza di Tucumán si sposa per la vita. Mi ha distrutto.»26
Mercedes e Oscar sono sposati da otto anni quando Mercedes, a trent'anni, accetta finalmente che il matrimonio sta portando a un vicolo cieco e acconsente alla rottura.
Dopo il divorzio, si sente con il cuore spezzato e sola. Non ha nemmeno un posto fisso dove stare e si trasferisce da una piccola pensione all'altra con Fabián, che ora ha sette anni. Alla fine, decide di mandare Fabián a vivere con i suoi genitori a Tucumán. Le sue entrate provengono dall'esibirsi come cantante nei locali notturni di Buenos Aires, ma lei non guadagna abbastanza e deve chiedere prestiti ad alcuni dei suoi amici per sopravvivere. Quando arriva il momento di ripagare i suoi amici e lei chiede quanto deve, tutti rispondono con variazioni della controreplica, «Quali soldi?» È profondamente commossa dal senso di solidarietà dimostrato dai suoi amici, che sono anche artisti che lottano per sbarcare il lunario.
Nel 1965, Mercedes fa un significativo passo avanti nella sua carriera. Grazie al sostegno di una cantante argentina molto popolare, Jorge Cafrune, che la invita a cantare al festival folk nazionale di Cosquin, ottiene una svolta nazionale. Inizialmente, il comitato del festival non vuole che canti perché la considerano comunista, ma Jorge Cafrune insiste. In piedi sul palco con un braccio intorno a Fabián, che lei porta con sé ogni volta che può, ringrazia Jorge Cafrune e il comitato per l'opportunità di cantare. La canzone che le consente la più grande svolta professionale è quasi profetica, il testo indica in modo sinistro ciò che sta per affrontare.
La notte sta arrivando da me nel mezzo del pomeriggio,
Ma non voglio trasformarmi in ombre,
Voglio essere la luce e restare.27
NEL 1967, una nuova vita sta prendendo forma. Professionalmente, Mercedes viene introdotta sui grandi palcoscenici internazionali. Tiene concerti a Miami, Roma, Varsavia, Lisbona, Leningrado e molte altre città. Si fidanza con Francisco Pocho Mazzitelli, il suo manager, con il quale aveva stretto un'amicizia mentre era ancora sposata con Oscar. All'inizio lui era solo un ottimo amico, di supporto, ma l'amicizia è diventata amore. Diventa cruciale per il modo in cui Mercedes si sviluppa come musicista, poiché gli piacciono molti generi diversi e la introduce sia alla musica classica che al jazz. La loro relazione la aiuta ed impedisce a Mercedes di diventare ulteriormente depressa e sola dopo il divorzio. Francisco, o Pocho come lo chiama lei, la tira fuori dall'oscurità e Mercedes si rende conto che deve tenerlo stretto per rimanere nella luce.28 Decidono di sposarsi nel 1968. Pocho ha un paio d'anni in più di Mercedes e le dà la stabilità e la pace che non ha mai vissuto nel suo matrimonio con Oscar. Finisce per essere l'amore della sua vita, il suo vero compagno e un padre sostitutivo per Fabián. È anche lì a supportarla nel suo dolore quando suo padre muore improvvisamente per un attacco di cuore nel giugno 1972, all'età di sessantadue anni.29
MENTRE la popolarità del Movimento della Canzone Nuova cresce tra la classe operaia, diventa una vera minaccia per le dittature al potere in tutto il continente. Presto molti dei suoi artisti affrontano l'oppressione politica censura, persecuzione, intimidazione e alcuni sono costretti all'esilio. Uno dei leader del movimento in Cile, il buon amico di Mercedes Víctor Jara, si schiera a sostegno di Salvador Allende come presidente. Nel 1970, Allende si insedia come primo capo di stato socialista in un paese dell'America Latina eletto con mezzi democratici. Quando esce di fronte alle masse perché gli rendano omaggio per la prima volta, dietro di lui c'è uno stendardo che dice, «Non è possibile fare una rivoluzione senza cantare.»