А по бокам зелёные холмы, испещрённые домиками.
И над всем небо огромное, переменчивое.
Когда лежишь на диване, только это небо и видно в широком окне.
Как здорово, оказывается, на такой верхотуре жить!
Беспокоит одно: приедет хозяйка и выставит нас на улицу.
Это может случиться через неделю, месяц или два.
2. Когда мы вселились сюда, я целыми днями сибаритствовал.
Ничего не делал даже не мечтал, не вспоминал.
Просто бездумно полёживал.
Лентяя праздновал.
Раньше я пугался таких эпизодов праздности.
А сейчас им радуюсь.
Хорошо забыть обо всём, что было и есть.
3. Вот так я и валялся на диване утром, когда в дверь раздался звонок.
Я был один Варвара ушла за хлебом в магазин.
Я, разумеется, никого не ждал и немножко струхнул.
Вдруг это какое-то домоуправление или, не дай бог, полиция?
Я живу без документов, без всякого вида на жительство.
Поэтому вместо того чтоб открыть дверь, я замер, чтоб не произвести и шороха.
Но звонок повторился: тигли-бом.
И почему-то я решил открыть сам не знаю почему.
4. На пороге стояло существо небольшого роста, тоненькое, в пиджаке и штанах.
Но лицо существа не было человеческим, а скорее звериным и каким-то нарисованным: острая мордочка с длинной красной линией рта, пуговкой-носом и двумя большими круглыми глазами, глядящими мимо меня.
Эти глаза с длинными девичьими ресницами казались одновременно наивными и много повидавшими странное впечатление.
Кожа существа была сплошь покрыта веснушками.
На голове копна рыжих спутанных волос.
Я не мог понять: парень это или девушка.
На вид ей было лет двадцать пять.
Тут пришелец заговорил по-английски тихим сладким голосом:
Извините меня, пожалуйста, за внезапное вторжение, но я проходила мимо вашего дома и вдруг почувствовала неотвратимое желание подняться наверх и посмотреть на окрестности. Знаете, иногда у меня возникает такое ощущение, что мне обязательно нужно увидеть мир с высоты. Поэтому я осмелюсь попросить вас об одолжении: могу я выйти на ваш балкон и оглядеться вокруг?
Закончив эту речь, существо улыбнулось нежно и доверчиво.
Я был тронут просьбой и сказал:
Конечно, заходите, прошу.
Спасибо, прошептало существо бархатным голосом.
В прихожей оно огляделось:
У вас хорошо.
В этот момент я заметил, что гость держит в руке какой-то предмет.
Это была палочка вроде тех, которыми едят в китайских ресторанах, только подлинней.
Этакая зелёная палочка, как будто её натёрли травой.
О, какие длинные, бледные, острые пальцы держали эту палочку!
Существо уловило мой взгляд и промолвило:
Это мой талисман, я всегда ношу его с собой. Это моя волшебная палочка. Но если вы хотите, то можете подержать её, а я пока выйду на балкон.
Мы уже стояли перед открытой балконной дверью, и нас обдувал ветерок.
Может, вы хотите чего-нибудь? Яблоко или стакан воды? спросил я.
Нет-нет, поспешило отказаться существо. Благодарю вас. Я хочу на балкон.
С этими словами оно протянуло мне палочку, и я её взял.
На ощупь палочка была шероховатая.
Существо проскользнуло на балкон.
Спасибо большое, сказало оно.
Чтобы не смущать гостя, я тут же ушёл в спальную комнату.
Там я провёл, наверное, минут пять, разглядывая зелёную палочку.
Потом вернулся назад.
Моего гостя нигде не было.
Я подошёл к балконной двери и посмотрел.
Никого.
Я вышел на балкон.
Вокруг только небо высокое, безоблачное.
И тут я схватился за перила и поглядел вниз с нашего неописуемо высокого двадцать четвертого этажа.
Ох!
Там, на земле, виднелся газон с зелёной травой, и на нём что-то лежало совсем маленькое.
Крошечная фигурка, словно муравей или кузнечик, только человеческий.
А рядом с фигуркой уже суетились махонькие людишки: размахивали руками, приседали, что-то кричали, бегали.
Тут-то до меня и дошло: лежащий кузнечик мой веснушчатый гость, сломанный.
Ах, как мне стало не по себе!
Ой!
6. Вернулась с хлебом Варвара бледная, взбудораженная.
Кто-то упал или прыгнул с балкона, сказала она. Внизу лежит.
Я сидел на диване и смотрел на зелёную палочку.
Я положил её рядом с собой, но почему-то не смел к ней притронуться.
Существо сказало: палочка волшебная.
Но я не мог вспомнить: как воспользоваться волшебной палочкой?