Как он выглядит со стороны? Эдакий полупрозрачный призрак из тупого ти-ви? А в зеркале отразится? Метнулся в прихожую, к зеркальным дверцам гардероба. Ох! Лучше бы не отражался.
Что ты сделала?!!
Ты был мёртв, глухо заговорила Элиза. Твоё ранение Мы так и не вылечили его до конца. А я не смогла бы без тебя.
Он взвыл. Заметался по квартире, пролетая сквозь стены. А можно на улицу? Вдохнуть свежего воздуха впервые за Ладно, не вдохнуть. Просто ощутить свободное пространство. Он кинулся к балкону, но нарвался на невидимую преграду.
Ты не можешь выйти без меня. Ты завязан на мне, на мой чип. Все тени
Тени Тени! Оу-у-у-у-ы-ы-ы!
Замолчи! Не хочу ничего слышать. Оставь меня.
Он метнулся к потолку, забился в угол, за навесным горшком с модифицированной лианой, она шевелилась и расползалась по комнате. Гадость. Так. Успокоиться. Вспомнить всё, что он слышал о проекте «Тени». Создан из-за внезапно большого количества погибших на Мауи-9. Первым бойцам обещали, что они едут едва ли не на курорт, вернутся скоро, с лёгкой победой и вечной славой. «Тени умерших» синтез новейших информационных и генетических технологий. В зависимости от глубины душевной травмы родных, «тень» создаётся на срок от недели до шести месяцев. Интересно, какой срок дали Элизе?
Эй! Когда это закончится? Сколько мне здесь торчать? Неделю? Месяц? Полгода?
Элиза встала с кресла. Свела брови.
Я не понимаю. Обычно тени ведут себя спокойно, облегчают участь родственникам и жёнам. Это прописано в программе.
Ты не ответила на вопрос!
Мне, как ведущему разработчику проекта, разрешили оставить тебя навсегда. Пока я жива, будешь существовать и ты. Мы будем вместе. До конца.
Казалось, его крик сотряс стены. Но Элиза даже не поморщилась.
Три дня он бесцельно метался по квартире на глазах у изумлённой Элизы. Бился бы об стены головой, если б мог. Завывал бы ночами, не будь это так пошло воющий призрак.
Нет. Не выть и не биться. Успокоиться. Выход. Искать выход. Если он подключён к чипу Элизы, должен быть способ отключиться или хотя бы переключить, уменьшить срок как-нибудь. Стояла глубокая ночь, Элиза спала. Он примостился рядом с ней на кровати и вдруг отчётливо услышал пульсацию. Словно стучало его сердце, только находилось оно в голове у Элизы. Чип! Он ощущал его, как часть себя. Чип звал, манил его, как Источник жизни. И он услышал бы его раньше, не бейся в истерике. Он сосредоточился, нащупал невидимую «пуповину» и нырнул сквозь мириады нейронов к Источнику.
Информация навалилась на него сотней разнообразнейших образов. Понадобилось немалое усилие, чтобы вычленить из них один «Эдуард».
«быть с ним быть с ним быть с ним
восстановление позвоночного столба с помощью генетических технологий, частичное восстановление, дефект выращенных волокон запрограммировать дефект
он мой он мой он мой
никто к нам не войдёт покоя не испортит никто не нужен нам он мой он мой он мой
хотят забрать его куда не надо влез отдать его? но он уйдёт без боли хотя бы так потом ко мне вернётся навсегда он мой он мой он мой
что-то не так, она где-то просчиталась, он мыслит и много, в программе ошибка, коррекции не поддаётся на такой долгий срок теней ещё не делали, но разве она могла иначе?
что я наделала? неважно, я их умнее, никто не узнает, отчёт будет чистым, главное мы вместе, навсегда, он мой, и он привыкнет»
Он вынырнул из Источника, отпрянул от кровати, где спало это существо. Если бы тень могло стошнить, его бы вырвало. Метнулся к ненавистной лиане, затрясся всем призрачным телом. Он сможет скинуть горшок ей на башку? На вид тяжёлый. Бах и всё закончится. Для обоих. Сосредоточиться и Нет, лучше не так. Он вытрясет из неё признание, расскажет обо всём, что увидел в её чипе и Нет, не так. Он не скажет ничего. Не выдаст такой козырь. Он поступит иначе.
Днём он потребовал свидание с родными. Так и сказал: «свидание». И захохотал в ответ на ледяное: «Ты не в тюрьме».
«Значит, выпусти меня». «Ты аномалия. Все остальные были благодарны за лишние дни жизни». «Что ж, отключи меня». «Ты отключишься с моей смертью».
Она не врала.
Бедная мама. Когда она увидела тебя
Я жалею, что позвал вас обеих, а не тебя одну. Жалею и о многом другом. Об убитых на Мауи-9. Кого мы убивали? Тех, кто нам доверился. Это не у них «девятая планета», это все мы в девятом круге.